– Прости, Кэрри, – он в очередной раз печально отклонил её поцелуй, – я… не могу. Я теперь люблю другу девушку.
Огромные фиалковые глаза Серены заблестели от слёз.
– Да что же это такое! – воскликнула певица, смеясь и плача одновременно, – почему мне так с тобой не везёт?!
Фернандо лишь с улыбкой пожал плечами. Он не хотел обманывать Кэти – но ещё больше он не хотел обманывать себя, изменяя любимой женщине.
Наконец, Кэтрин исполнилось восемнадцать, и певец тут же приехал в Солеадо, чтобы забрать её с собой. Кэти мечтала стать певицей, и Фернандо намеревался ей в этом помочь – правда, как можно более незаметно. И он, действительно, никогда не помогал Кэтрин Соул напрямую. Фернандо никогда не пел с ней дуэтом или даже на одном концерте, нигде публично с ней не появлялся. И всё-таки имя певца постоянно мелькало неподалёку от Кэтрин Соул. То Гонсалес стал одним из организаторов джазового фестиваля, где Кэтрин выиграла первый приз и получила контракт со студией. То певец незаметно разослал рекламу шоу Кэти «Джаз круглые сутки» всем видным фигурам шоу-бизнеса… На прямой вопрос журналистов, не является ли Кэтрин его протеже, Фернандо лишь хитро улыбнулся:
– Кэтрин Соул, как и я, родилась в Солеадо, мы просто старые добрые друзья…
Фернандо не спешил делать Кэти предложение. Во-первых, они оба были заняты своими карьерами – Кэти много выступала, Фернандо тоже разъезжал по гастролям. А во-вторых, певец уже был однажды женат – и крайне неудачно. Он боялся, что все те ужасы опять повторятся.
Как оказалось, боялся он напрасно – Кэти была совершенно не похожа на его первую жену. Фернандо поражался, насколько легка и приятна может быть жизнь с другим человеком! Там, где его бывшая супруга устраивала дикие скандалы с битьём посуды, Кэти лишь весело смеялась. Впервые Фернандо ощущал такой комфорт в семье – не надо, возвращаясь домой, ходить, словно по минному полю: не то сказал, не так посмотрел, не тем занят… Всё было просто и приятно, никаких намёков, недомолвок и обид, никто не придумывает проблемы на пустом месте. Полное взаимопонимание без лишних слов. Каждый жил своей насыщенной жизнью, полной творчества, и вместе они оставались лишь потому, что получали от этого истинное удовольствие.
Когда спустя два года Кэти объявила, что у них будет ребёнок, это снова стало испытанием для Фернандо. Он в ужасе вспоминал беременность своей первой жены – какой это был жуткий ад для них двоих! И чем всё в итоге закончилось!.. Поначалу он панически боялся, что с Кэти будет то же самое, но снова оказалось, что все его страхи напрасны. Девушка носила дитя с поразительной лёгкостью – она до последних месяцев пела на сцене! Кстати, из-за полноты Кэти многие даже не заметили, что она беременна, а потом на очередных гастролях Фернандо вдруг позвонил врач:
– Поздравляю, сеньор Гонсалес, у вас замечательная девочка!
И через неделю, вернувшись домой, потрясённый отец держал на руках своё маленькое живое чудо, поражаясь – что, вот так просто?!. И Кэти чувствовала себя прекрасно – сияя, она ждала мужа рядом с колыбелью.
Только тогда Фернандо, наконец, предложил Кэти стать мужем и женой – правда, тихо, без какого-либо шума и гласности. Впрочем, спустя какое-то время таблоиды всё равно публиковали фото до небес счастливого певца под руку с женой и с новорождённой дочкой на руках.
Вскоре у них появилась вторая дочка, а позже третья… Хотя, когда родилась Сильвия, Фернандо, признаться, был немного разочарован – уже третья девочка! А он всё-таки хотел сына… Но в итоге его маленькое Солнышко стало для отца самым большим счастьем. Фернандо даже оставил карьеру, чтобы быть ближе к близким, и последние десять лет жил исключительно для семьи: воспитывал дочек, играл на гитаре и рояле, завёл себе новое хобби – рисование морских пейзажей (и почему он раньше никогда не брался за кисть?!). Что ещё нужно для счастья?
* * *
Два дня теплоход плыл до острова Парадизо, и эти дни семья, как обычно, занималась ничегонеделанием, гуляя на палубе. На самом деле, Фернандо не любил морские путешествия – это осталось ещё со времён его первой поездки в Лос-Анигос. Он терпеть не мог качку, турбулентность, землетрясения – словом, любые ситуации, когда пространство под ногами начинает ходить ходуном, и теряется точка опоры. Впрочем, он единственный недолюбливал плавание, все его девочки круизы обожали. Спустя два дня, точно в срок пароход причалил в порту Парадизо, и теперь семье предстояло добраться до военной базы и пересесть на вертолёт до Солеадо, ещё и с кучей вещей. Да, прошли те дни, когда Фернандо путешествовал налегке, с одним рюкзачком да гитарой! Теперь у него багажа было даже побольше, чем у некоторых туристов.