Звонила Дебора. И она плакала.
– Что-то случилось! – в испуге воскликнула Кэти, – открой скорее!
Фернандо велел охране открыть, и вот свояченица уже заливалась слезами в объятиях Кэти в коридоре.
– Боже, Деб, что случилось?! – всё спрашивала Кэти. Наконец, Дебора немного успокоилась.
– Брайан!.. – вдруг сказала она.
– Что с ним?! – в ужасе воскликнула Кэти – ведь Брайан служил на войне!
– Его… демобилизовали! – всхлипывая, говорила Дебора, – и он сегодня вернётся! Он сильно ранен!..
– Во сколько?! – тут же спросила сестра.
Спустя час Кэти, Дебора и Фернандо уже стояли на военной базе, ожидая вертолёт – и они уже слышали его далёкий рокот. Словно гигантская зелёная стрекоза, вертолёт возник в вечернем небе и аккуратно приземлился посреди круглой бетонной площадки. Фернандо и сёстры Соул тут же поспешили к машине. И вот, среди весёлых туристов в цветных одеждах страшным контрастом возник израненный солдат. Фернандо не мог поверить глазам – молодой парень с лицом Дени еле передвигался на костылях, у него не было ноги, вся голова оказалась замотана бинтами, а одна рука висела на перевязи. Дебора и Кэти тут же кинулись к Брайану, обнимая и поддерживая. Обе горько плакали.
С большим трудом они втроём помогли Брайану дойти до машины и сесть в неё. Дебора всё не прекращала плакать, сжимая парня в объятиях, ведь она, по сути, заменила племяннику мать, воспитывая его с пяти лет.
Наконец, все снова вышли из машины во дворе Фернандо. Впервые Дебора с мольбой обернулась к хозяину дома.
– Можно… мы немного поживём у вас? – со слезами спросила она, – я… не смогу сейчас одна!..
– Конечно, разумеется! – воскликнул Фернандо.
И вот они всей семьёй – весьма расширенным составом! – ужинали в столовой, и отец семьи с болью смотрел на Брайана. Он вспоминал, каким этот мальчик был раньше – всегда тихий, молчаливый, замкнутый… Сейчас же за столом сидел живой труп с пустыми глазами. Как же он был похож на Дени, свою мать, которую Фернандо когда-то так сильно любил! Мужчина неожиданно вспомнил, как он однажды, давным-давно вытаскивал этого малыша из горящего дома… Да уж, теперь малыш Брайан побывал в куда более страшном пожаре. А ведь парню всего двадцать пять лет!
Маленький Теодор в потрясении смотрел на кузена, Диего тоже озадаченно поглядывал на страшные раны молодого солдата, Дениз и Анжела о чём-то тихо переговаривались… Неожиданно крошка Сильви соскочила со своего стула и подбежала к Брайану.
– Дядя, тебе больно? – ласково сказала она, поглаживая его забинтованную руку. Брайан глянул на малышку… и вдруг издал какой-то жуткий, сдавленный звук, схватившись за лицо!
– Сильви! – Кэти скорее подхватила дочь, а Дебора и Анжела подбежали к парню, помогая ему подняться, и отвели в соседнюю комнату.
Да уж. Кошмар.
Поздно вечером Фернандо и Кэти лежали рядом, как обычно обнимаясь перед сном. Никогда ещё Фернандо не видел жену такой грустной. Да и ему было невесело.
– Не понимаю, зачем Брайан пошёл в армию, – тихо сказала Кэти, – мы его так отговаривали!..
Фернандо и сам много думал об этом. Почему мужчины идут в армию – не по принуждению в войну, а специально, осознанно становятся бойцами мирного времени? Фернандо вспоминал бойцов спецназа, которые ликвидировали банды Лос-Анигоса, вспоминал их командира, Маттео Строцци, с которым он когда-то общался. В ушах зазвучали печальные слова военного: «Это война, брат. А война не щадит ни чужих, ни своих…» Зачем все они пошли в армию? Ведь это, наверняка, был их сознательный выбор. Сам Фернандо по своей воле ни за что не пошёл бы туда, где нужно постоянно убивать людей. А ведь ему приходилось убивать… И он знал, как это мерзко!
А, может… эти люди мечтали спасать, защищать, стоять на страже мира и покоя простых граждан? Как те же бойцы спецназа? Могло ли так случиться, что малыш Брайан узнал, как некий парень (то есть, Фернандо!) когда-то храбро бросился в горящий дом, чтобы спасти ему жизнь? И с тех пор мальчик мечтал так же спасать кого-то…
Но в итоге Брайан попал в жестокую, кровавую, бессмысленную бойню во Вьетконге.
– Давай спать! – Фернандо грустно поцеловал Кэти, – утро вечера мудренее.