Лида не нарочно всхлипнула, пытаясь сделать вдох, но сломанные ребра здорово этому препятствовали. Взгляд Йохана метнулся к ней и вернулся к Эгилю.
– Дай я ее осмотрю.
– Так что ты сказал? – будто не услышав его просьбы, повторил вайт, и вытянул знак по направлению к Лиде: кончики его пальцев заискрили красным. – Шустрее, у меня рука может сорваться.
– Ты… ты не можешь его получить. Его здесь нет.
Несмотря все ее отчаянные попытки сдержаться, девушка закричала – огненная руна, сорвавшаяся с пальцев Эгиля, ужалила ее в плечо, оставив сильный ожог.
– Прости, я не расслышал?
– Сердце Севера не хранится в склепе! – воскликнул Йохан. – Но оно здесь. Со мной, – едва слышно добавил парень, прижимая ладонь к груди и виновато глядя на Лиду.
Девушка непонимающе сощурилась открытым глазом – второй заливала кровь из рассеченной брови. Когда до нее дошел смысл сказанного, ее собственное сердце пропустило удар.
Нет.
Нет-нет-нет!
Все не может быть так…
– Так Эмилия не солгала, когда сказала, что легенда о Сердце Альмода неполна, – Эгиль почти дружески улыбнулся Йохану. – Ты слышала эту милую сказку, Лида? – как ни в чем не бывало обратился он к девушке, сжавшейся у стены. – Конечно слышала, у нас ее очень любят. Будто бы Всеотец оказался так милостив, что начертил руны своего тайного заклятия на вырванном у славного Альмода сердце. Однако легенды врут, не правда ли, Йохан? – парень рассмеялся. – Так ты сказал Эмилии. Рассказал о том, что твой род, род Альмода, хранит в секрете уже многие столетия. Что Один начертил те руны на сердце еще живого Альмодова сына, дав тому выбор – потерять единственного наследника и получить сокровенное знание, или же оставить заклятие огненными письменами пылать на живом сердце. О, да, Эмилия рассказала мне все, – в ответ на угрюмый взгляд Йохана, произнес вайт и развел руками. – Ты, кстати говоря, знал, что она была и моей возлюбленной тоже? Полагаю, это придает ситуации особой пикантности, Лида ведь тоже твоя подру…
– Заткнись.
Лицо Йохана превратилось в гипсовую маску, только ходящие желваки выдавали напряжение конунга. Эгиль встрепенулся и разве что не облизнулся от предвкушения – ему удалось, наконец, зацепить конунга за живое.
– Разве ты не знал? Она тебе не рассказала? Странно, она всегда становилась весьма болтливой после…
– Я сказал – заткнись!
– Зря ты его выбрала, Лида, – вайт сочувственно улыбнулся девушке. – Видишь, какой он грубиян? Или, может, тебе нравятся грубости? – Эгиль вскинул брови. – Может, тебе было мало?!
Турисаз снова впечатал ее в стену, у девушки перед глазами поплыли красные круги.
– Прекрати, Эгиль! – Йохан рванулся вперед.
– Но-но-но! – вайт вскинул палец, направив на него нож. – Не надо мне грубить, ладно? Давай цивилизованно обсудим сложившуюся дилемму. Мне, знаешь ли, нужно Сердце Севера. А тебе нужна живая и… целая Лида, я прав?
Он неспешно подошел к девушке, постаравшейся отползти подальше и присел на корточки, чтобы потрепать ее по щеке.
– Если мы сейчас все уладим, то она выздоровеет, ну, примерно через месяц? Нет? – вайт заглянул ей в глаза. – Нет? Через пару месяцев?
Лида видела его холодный, равнодушный взгляд, застывшую, обезумевшую улыбку и понимала только одно – живой она отсюда не выберется.
– Отойди от нее, – Йохан вздохнул и поднял руки в обезоруженном жесте. – Пожалуйста.
– Смотри, как быстро учишься вежливости, когда ничего не можешь сделать, да? – Эгиль хохотнул, поднимаясь. – Ну и что же мы будем делать, славный конунг? Время идет, а Йольская ночь, увы, не бесконечная.
– Я хочу знать, как ты гарантируешь ее безопасность, когда… когда дело будет сделано, – глядя только на Эгиля спросил парень.
У Лиды перехватило дыхание. Он же… он же не собирается…?!
– Скажем так, тебе придется мне доверится, – пожал плечами вайт. – Но, если тебя это успокоит, у меня нет никаких претензий к милой Лиде. Я немного поработаю с ее памятью и с миром отпущу. Возможно, даже донесу ее до верха, но в этом я не уверен.
– А как ты объяснишь, что я мертв? – вновь уточнил Йохан, медленно опуская руки, но не отводя взгляда от вайта. – Они найдут меня, с разорванной грудной клеткой. И у них возникнут вопросы.
– Скажем так: ты оказал деятельное сопротивление. И попытался меня убить. Когда у тебя не получилось, ты решил сбежать, но та тварюшка снаружи, – Эгиль показал на коридор, с оставленным в темноте неведомым чудовищем, – нечаянно на тебя напала. Хотя, – он ухмыльнулся, – когда у меня будет Сердце, никому и в голову не придет задавать мне столь глупые вопросы.
– Еще один глупый вопрос, и мы приступим, – опуская руки все ниже, медленно произнес конунг. – Ты ведь знаешь: для того, чтобы прочитать заклинание, сердце нужно вынуть целым?