Тут девушка, как ни в чем не бывало, подхватила давешнюю книгу, которую отбросила, когда они услышали страшный крик, и, больше ни словом не обмолвившись с соседкой, вернулась на кровать, где задернула тяжелую портьеру.
…
На следующий день только и разговоров было, что о необычайном происшествии в женском крыле.
Лида, за всю ночь так и не сомкнувшая глаз, прислушивалась к ним вполуха, тщетно пытаясь вернуть себя к жизни чашкой невообразимо горького кофе, который смогла раздобыть за завтраком в столовой, и теперь давилась, не в силах сделать хотя бы еще один глоток.
Так как первой пары у нее сегодня не было, девушка решила потратить время с пользой и зайти в библиотеку за книгами, однако оказалось, что библиотека – в теории доступная круглосуточно – закрыта аж до самого полудня. Об этом ей рассказали не очень дружелюбные библиотечные ниссе, разговаривавшие суровым шепотом и то и дело одергивавшие Лиду.
Потому сейчас девушка приютилась на обтянутом серой материи диванчике в самом углу небольшого и, не в пример другим, довольно современно обставленного холла. Помимо прочих достоинств, это укрытие было относительно теплым и тихим, ровно до тех пор, пока не объявилась стайка студенток, громко обсуждавших случившееся.
Судя по их разговору, жили они на другом этаже и поэтому рассказы становились раз от раза все фантастичнее. Лида не выдержала на том моменте, где одна из девушек клятвенно заверяла остальных, что пострадала не одна, а целых три вайта, и все они погибли в муках, а с жительниц этажа и конунгов наверняка уже взяли клятву о неразглашении. Она уже поднялась, чтобы громко заявить, что все эти россказни чушь, как на плечо ей легла прохладная ладонь.
Обернувшись, Лида увидела Эгиля: все такого же бледного, но слегка осунувшегося. Тоже, видно, не спал прошедшую ночь. Заметив вайта, девушки, не сговариваясь, упорхнули куда подальше, кидая косые взгляды.
– Утра, – улыбнулся парень: темные круги под его глазами стали резче, и рот, вместо улыбки, скривился в болезненной усмешке. – Могу я присесть?
Лида торопливо подвинулась, освобождая место, и притихла. Эгиль изнеможенно опустился рядом, запрокинув голову, и глубоко вздохнул, чуть встряхнув волосами.
– Бурная была ночка, да?
– Да, – осторожно ответила ему девушка, затем встрепенулась. – Непростая.
– Вообще-то я тебя поблагодарить пришел, – парень выпрямился и все же улыбнулся: слабо, но по-настоящему. – За руны. Ты здорово подсобила с ними, ну, там в коридоре, – он покачал головой.
– Я ничего примечательного не сделала, – смутилась Лида.
– Нет! – Эгиль резко повернулся к ней, так внезапно, что девушка отпрянула. Он схватил ее за руки и поддался вперед. – Нет, сделала, – спокойнее повторил парень. – Если бы не ты, то, может, я бы и не успел помочь, понимаешь? Они ведь все так бы и смотрели, как она умирает, – тихо проговорил он глухим от напряжения голосом.
– Я… я думаю, они просто растерялись, – Лида не отняла рук, несмотря на то, что вайт, забывшись, стиснул их слишком сильно.
– Все равно – спасибо тебе, – проникновенно, заглядывая в глаза, поблагодарил Эгиль. – Мы у тебя в долгу – я и вайты в принципе.
– Ладно, – растерялась девушка. – Ладно.
Только после этого ее руки оказались свободны. Парень помассировал виски, прикрыв глаза, и снова вздохнул.
По залам и коридорам Академии, вместо привычного переливчатого перезвона разнесся трубный зов. Эгиль встрепенулся и легко подхватился на ноги, словно это не он минуту назад был совершенно разбит минувшей бессонной ночью.
– Собрание, – пояснил парень. – В общем зале, – он помог Лиде подняться, – это на пятом этаже, идем скорее.
Проглотив возникнувшие вопросы, девушка покорно последовала за ним – тем более, что все, находившиеся в холле, тоже устремились к лестнице, ведущей наверх, возбужденно переговариваясь.
На пятом этаже им пришлось влиться в небольшую толпу, возникшую в дверях, однако Эгиль крепко держал Лиду за запястье, не давая потеряться. Они вступили в просторный зал с уходящими ввысь потолками и стенами, украшенными фресками, сюжет которых девушка не успела уловить, полностью сосредоточившись на том, чтобы не получить локтем в нос или под ребро.
На возвышении, установленном как раз для таких случаев, расположилось несколько человек, однако они, очевидно, ожидали кого-то еще.