Немного повременив, Лида последовала за ним, удивленная подобным поведением: до сих пор вайт казался ей самой сдержанностью и учтивостью.
– Эгиль! – девушка, придерживая длинные полы юбки, попыталась догнать его.
Окликнутый, парень остановился, хотя казалось, что вот-вот сорвется и убежит.
– Эгиль, что произошло? – Лида вцепилась в его руку, не давая исчезнуть и заглянула в темные, беспросветные глаза.
– Ничего, – он моргнул несколько раз и глубоко вздохнул, успокаиваясь. – Все в порядке. Я просто не понимаю, как так можно… – Эгиль бросил в сторону зала собраний такой свирепый взгляд, что Лида забеспокоилась, – после всего, что было, он так спокойно… забудь, – одергивая самого себя, парень прямо посмотрел на нее. – Это дело утекшей воды. И… извини, мне нужно… – Эгиль стушевался, махнул рукой и, стремительно пересекши холл, пропал.
Оставшись одна, Лида еще несколько секунд смотрела ему вслед, но развернулась и заспешила на пары, под переливчатую трель.
Предупреждение
К счастью, следующее занятие у нее оказалось практическое, а это значило, что девушка могла хоть ненадолго отвлечься от гнетущих ее мыслей.
Быстро переодевшись в видавшую виды накидку из истершейся шерсти, и убрав волосы под большой платок, Лида очутилась в аудитории, где уже собралось с два десятка девушек, рассевшихся по столам в ожидании преподавателя. Студентки лениво переговаривались, некоторые читали прихваченные с собой книги. Идиллия эта продолжалась недолго – распахнулась дверь, расположенная с другой стороны, и в комнату ворвалась, подобно метели, высокая и плотная женщина, вся в снегу, словно до кабинета добиралась по сугробам.
Хотя, может так оно и было. С другой стороны, там, снаружи, не так уж много снега – всего-навсего середина сентября. Хотя землю уже подморозило – горы все-таки.
– Добрый день, фрекен, – гаркнула женщина, топая ногами. – Ну-с, все готовы?
Лида растерянно распахнула глаза, – к чему, ей, интересно, быть готовой? – однако все кругом активно закивали, вскакивая со своих мест, и задавать вопрос показалось глупым.
– Тогда – вперед, дамы, – распахивая ту самую дверь, из которой выскочила, громогласно приказала она.
Девушки прошли в темный, узкий коридор, где нельзя было протиснутся иначе как парами. Лида плечом касалась своей соседки, лицо которой не могла разглядеть полумраке, слушала ее размеренное, глубокое дыхание, то и дело вздрагивая от взрывов хохота, эхо которых разносилось над головами и отражалось от стен, вибрируя в ребрах.
Коридор окончился резко, будто оборвался – вот Лида шла, высматривая, что там творится впереди, а вот она стоит, щурясь на рассеянный, но все же слепящий солнечный свет.
Девушка с наслаждением втянула носом свежий, чуть морозный воздух с примесью хвойного леса и улыбнулась – она же, оказывается, не выходила на улицу с тех самых пор, как приехала сюда. А до чего же приятно!
– Не разбредаться, фрекен, – преподаватель внезапно оказалась у нее за плечом и подтолкнула девушку ко всем остальным. – У нас целых два занятия, но если вы будете считать воронов, то мы и к вечеру не управимся.
Лида вновь посмотрела на женщину, выхватывая ее имя из памяти. Фрекен Исгерд вблизи была высока и достаточно крепко сбита, однако вовсе не лишена женственности. Свои смоляные, черные волосы профессор Исгерд собирала в множество косиц, разметавшихся по плечам.
– Не кривись, Вивека, это тебе не к лицу – хмыкнула женщина, переключаясь на рыжеволосую девушку, демонстративно сдернувшую платок. Лида ее тотчас узнала – та воинственная леди с собрания! – Пусть ты и мечтаешь стать валькирией, знать травы и правила их сбора тебе тоже обязательно.
– Вы абсолютно правы, фрекен, – согласилась та, исполнив нечто вроде реверанса, однако девушка уловила в ее голосе иронию и даже какую-то язвительность. Исгерд это не задело.
– Отлично, дамы, понимаю, вольный воздух действует опьяняюще, однако времени у нас и впрямь немного, поэтому прошу вас объединиться в пары. Давайте, девочки, шустрее.
Лида внутренне усмехнулась – фрекен Исгерд вдруг напомнила ей физрука в ее старой школе: такая же энергичная и бойкая, с ласковым, но несколько насмешливым характером. Как же давно это было…
– Ты пойдешь со мной?
Девушка встрепенулась – да что же она все время в облаках витает?! – и обернулась к хорошенькой студентке, с пушащимися, очаровательными светлыми кудряшками, которые выбивались даже из-под платка. Незнакомка немного помялась, явно чего-то ожидая, и тут Лида вспомнила, что к ней обратились с вопросом.