– Что же, – Йохан выпрямился. – Начинайте.
Тихонько выдохнув, девушка отвернулась от него, засучивая рукава и вытаскивая из кармана крошечное деревянное стило.
– Погодите, – парень снова одернул ее и, честно сказать, Лида едва сдержалась, чтобы не зарычать в ответ – и чего он прикопался?!
– Да?
– Вы собираетесь применить став исцеления, не имея под рукой того, кого можно исцелить?
– Пусть голову себе исцелит! – фыркнул какой-то тип, поддержанный дружеским хмыканьем. Но, стоило Йохану чуть удивленно обернуться, как шепот стих.
– Нам ведь запрещено апробировать став на других студентах, – попыталась возразить Лида.
– Считайте, что сейчас я не студент, – Йохан привычным движением вытащил заткнутый за пояс нож в ножнах, вынул оружие и, не дрогнув, провел лезвием по раскрытой ладони. Порез вышел ровным, но достаточно глубоким, почти сразу на пол капнула кровь. – Вот. Приступайте.
Язык прилип к гортани: девушка открыла рот, чтобы возразить, но не нашлась, что сказать, зачарованная перестуком капель. Кровавая лужица вдруг напомнила ей коридор, холодный каменный пол, девушку…
Нет, нужно сосредоточиться.
Она снова сглотнула, все равно ощущая горячую сухость в горле, и вскинула руку со стилом, про себя шепча названия рун и их значения. Все это действие проходило в гробовой тишине, кровь стучала в висках – или капала с ладони Йохана? – и Лиде казалось, что она никогда не закончит: каждый последующий знак давался ей все тяжелее, словно вытягивая силы из рук. Когда она очертила последнюю линию, получившийся став ярко-ярко загорелся голубым, как и должен был.
Девушка облегченно улыбнулась…
Внезапно знак застрекотал и выплюнул сноп искр, упавших на ладонь Йохана. Парень машинально отдернул руку и скривился. Став тем временем завертелся прямо в воздухе, разбрасывая вокруг жгучий голубой огонь, поднялся выше и, с резким, режущим свистом рассыпался.
– Даже не знаю, что сказать, – парень вытащил платок из заднего кармана и невозмутимо обмотал им ладонь, из которой продолжала сочиться кровь. – Очевидно, исцеляющая магия не для вас, фрекен. Как, впрочем, и вся руническая магия, – он чуть презрительно сощурился, – мне жаль рушить ваши честолюбивые мечты, но женщинам нечего делать в данной сфере, это утверждение, проверенное многими по…
Звон пощечины оглушил всех присутствующих.
Лида в ужасе отступила, сжимая собственное запястье; ладонь горела огнем после удара. Конунг Йохан, на целое мгновение остолбеневший от неожиданности, медленно-медленно выпрямился: его лицо, с быстро алеющей правой щекой, как будто окаменело, превратившись в маску с двумя ярко-голубыми прорезями вместо глаз.
– Это все, что может продемонстрировать фрекен? – убийственно-ледяным тоном спросил он.
Позже, много позже, Лида никак не могла взять в толк, отчего эти слова вызвали в ней почти животную ярость, граничащую с помутнением рассудка, однако в тот момент она действовала инстинктивно, словно направляемая внутренним голосом.
– Еще нет!
Девушка отступила на шаг и вскинула руку, размашистым движением очерчивая Т-образный контур нового става. Кисть двигалась сама, быстро добавляя новые руны. Турз-тейваз-тейваз-нойт, – руны вспыхивали алым, собираясь в очень опасный знак. Оставалось прочертить последнюю и…
Ее запястье перехватили, стиснув до скрипа костей. Стило выпало из ослабевших пальцев.
– Достаточно.
Йохан выглядел абсолютно спокойным, но смертельный холод, которым от него веяло, говорил сам за себя – конунг был в бешенстве. Тем не менее парню хватило самообладания достаточно мягко придержать ее за плечи. Он кивнул непонятно откуда взявшемуся Хауку и произнес:
– Полагаю, фрекен нехорошо. Я отведу ее в лазарет. Пожалуйста, продолжайте под началом конунга.
Не успела девушка очухаться, как парень, силком выволок ее из учебной аудитории и захлопнул двери, навалившись на них спиной. Его напускное спокойствие, трещавшее по швам еще в учебной комнате, испарилось.
– Ты сумасшедшая?! – зарычал он, наступая на Лиду. – Что это сейчас было?!
Девушка попятилась, однако довольно быстро уткнулась лопатками в стену. Боевой пыл, охвативший ее, схлынул, оставив Лиду самостоятельно разбираться с последствиями.
– Я…
– Ты пыталась на меня напасть! Прилюдно! – судя по выражению Йохана, больше всего его возмущало наличие свидетелей. – Ты хотя бы теоретически представляешь, что с тобой могут за это сделать?
– Исключить? – в ужасе прошептала девушка.