Утром последнего дня октября сыпал мелкий, колкий снег, едва прикрывавший почерневшую от постоянной сырости землю, небо было серо и как будто неподвижно: словно весь мир вдруг накрыли огромным куполом из бетона.
В коридорах Академии царила поразительная тишина. Лида, забыв спросонья, какое число, вышла в главный холл, полностью подготовленная к занятиям, однако наткнулась лишь на запертые двери. Даже ниссе, обычно неутомимо сновавшие туда-сюда, куда-то подевались.
Побродив по пустым залам, испуганная стаей вспорхнувших за окном черных птиц, девушка вернулась в комнату, где продолжала спать крепким сном Мия.
Похоже, Гриша был не единственный, кто решил провести этот день в постели.
Раздевшись и вернувшись в кровать, Лида, тем не менее, очень долго не могла вновь забыться сном. Смутное, неприятное впечатление от серых, пустующих холлов, где обычно царила жизнь, промозглая погода за окном и вдруг вспомнившиеся скандинавские сказки о Дикой Охоте, забирающей с собой славных героев.
Перебирая их, девушка погрузилась в тяжелый, гнетущий, беспокойный сон, где вновь носилась по коридорам в поисках живых людей, но вместо ответа слышала лишь цокот копыт небесной свиты Одина и чей-то неприятный смех.
…
К своему удивлению, девушка проснулась только вечером, чувствуя головную боль и недомогание, – еще бы, никогда столько не спала! – Мия уже давно, судя по ее виду, встала. И даже успела привести себя в надлежащий вид. Заметив, что Лида шевелится, девушка взмахнула расческой.
– Ну наконец-то! Я уж думала, великий Отец забрал тебя во сне, пусть и не сдались ему такие мышата.
– Который час? – Лида потерла глаза тыльной стороной ладони.
Кажется, Хаук не говорил точного времени, однако она слышала, что конунги собираются на свой этаж к шести…
– Семь, – Мия зевнула, – не дергайся так, – поглядев на перекосившееся лицо девушки, хмыкнула она. – Во-первых, конунги приходят раньше, чтобы обсудить свои дела. Во-вторых, с твоей стороны невежливо было бы заявиться раньше всех. В третьих, пока ты та-ак выглядишь, – соседка скептически поджала губы: Лида была встрепанной и все еще заспанной, – в приличном обществе пока лучше не появляться, в общем.
– Да, сейчас, – девушка смутилась, соскакивая с постели и пытаясь пригладить ладонью волосы, и тут же с ужасом сообразила, что кроме академической формы ей и надеть-то толком нечего: из дома она привезла по минимуму вещей, надеясь купить что-нибудь в ближайшем городе по приезде, однако так получилось, что остановка длилась всего двадцать минут и помимо стареньких кофт и пары блузок у нее ничего и не было.
– Я порылась в твоей одежде, кстати, – Мия, видимо, сообразила, в чем заминка. – Ни одной мало-мальски приличной вещи, ты в курсе?
– Т…ты рылась в моих вещах? – оторопела Лида.
– Думаю, я могу одолжить свой свитер. В груди будет великоват, но тебе, кажется, идут мешковатые вещи, – не слушая девушку, продолжила она. – Хм, брюки там не в почете, поэтому юбку тоже сейчас подберем.
– С…спасибо? – Лида растерянно замерла посреди комнаты, не зная, что предпринять, пока Мия рылась в шкафу.
– Не думай, что я такая доброхотная, просто не хочу всем запомниться как «Мия в компании какой-то стремно одетой девицы», – она вытащила из глубин шкафа тонкий, бледно-розовый свитер и следом вытянула темно-синюю юбку с каким-то ромбовидным этническим узором. – Вот это подойдет. Делать из тебя приличную фрекен у меня нет ни времени, ни желания, но это всяко лучше, чем твоя мышиная шкурка.
Опять она про мышей.
Ни то чтобы Лида считала себя ослепительной красавицей, однако прицепившееся к ней прозвище казалось необоснованным. Ну невысокая, ну с формами не повезло, да, и волосы пепельные… но мышь-то тут причем?!
Хотя спорить, в принципе, уже бесполезно.
Тщательно расчесавшись и собрав волосы в косу набок, – Мия при виде этой прически только закатила глаза, но ничего не сказала – девушка оделась и встала перед зеркалом, поправляя наряд. Ее соседка уже была одета в короткую – до колена – юбку, рубашку и светлый кардиган. Волосы она распустила по плечам буйной волной, сразу привлекавшей взгляд, и Лида только немного печально вздохнула – куда ей до подобного совершенства.
– Это неформальные посиделки, поэтому каждый одевается как хочет, – изящным движением руки откидывая прядь от лица, произнесла Мия. – Вот если бы это был Йоль, то ты бы так просто не отделалась.
– Йоль? – не поняла Лида.
– Пошли уже.