– Они и не отпускали, – Лида еще раз шмыгнула, выпрямилась, утирая глаза рукавом. – Их уже давно нет, а воспитывала меня тетка. И она не хотела меня отпускать.
Повисло неловкое молчание.
– Только не нужно меня утешать, – девушка пожала плечами, предупреждая его сочувствие. – Это случилось очень давно. Я рассказываю это не потому, что мне нужна ваша жалость, – Лида потерла покрасневшие глаза, – просто… не знаю, почему, извините, конунг Йохан.
– Просто Йохан, – внезапно поправил ее парень, сцепляя пальцы в замок. – И можно все-таки на «ты», фрекен, полагаю, попытка напасть на меня стирает некоторые условности, – насмешливо улыбнулся он.
– Извинит…извини, – Лида, вспомнив тот день. – Но ты сам виноват! – вдруг вспыхнув, девушка развернулась к нему всем телом. – Зачем было так меня подставлять?!
– Затем, что мне следовало тебя проверить, – не выдержал конунг, тоже переходя на повышенные тона. – И ты, кстати, отвратительно себя контролируешь, фрекен. В настоящих боевых условиях тебя сметут за считанные секунды.
– Да, потому что я страшно самоуверенная, поняла уже, – она скрутила косу в тугой жгут.
– Тем более, что современные ставы, похоже, и впрямь плохо тебе подчиняются, – продолжил тем временем конунг. – Ты пробовала гальдрставы?
– Это те… которые использовали раньше? – неуверенно переспросила Лида, мигом потеряв боевой пыл. – Д…древние?
Вместо ответа Йохан потянулся и вытащил толстую, немного потрепанную тетрадку в кожаной обложке, из ящика журнального столика.
– Вот, – он протянул ее Лиде. – Это конспекты по лекциям с третьего курса. Там еще памятки с практических занятий и кое-какие выписки из книг. Насколько я знаю, этот курс не читают иностранцам, он скорее исторический, чем практический, но полагаю, тебе стоит попробовать.
– Это твоя тетрадь? – девушка благоговейно раскрыла ее, и бережно перелистнула несколько страниц, исписанных крупным, но аккуратным почерком.
– Она старая, – отмахнулся Йохан, – и я прошу принять ее в качестве извинения. За... все, включая мою сегодняшнюю грубость.
Вспомнив, как она тут оказалась, Лида невольно покраснела и вновь уткнулась взглядом в записи.
– Благодарю, конунг… то есть, Йохан.
Девушка прижала тетрадку к груди и постаралась ему улыбнуться. В этот момент что-то особенно яростно грохнуло снаружи, послышался пронзительный, заунывный вой; внезапно в комнату ворвался сильный ветер, погасивший все лампы и свечи. Все погрузилось в кромешную тьму.
Подозреваемый
Лида, до смерти перепуганная подобными метаморфозами, сжалась в клубок, но ее плечи накрыли теплыми, широкими ладонями. Дыхание Йохана послышалось совсем рядом; парень ничего не говорил, чутко прислушиваясь к творящейся вокруг неразберихе – в гостиной раздавались взволнованные возгласы, что-то с грохотом упало, с улицы донесся волчий вой.
Неожиданно для самой себя девушка успокоилась, словно творящийся кругом хаос никак не касался их обоих, а может, ей просто передалось спокойствие конунга. Когда ветер улегся, а вой стих, она первой легко соскользнула с кушетки и нащупала потухшую свечу. Однако рука Йохана накрыла ее пальцы прежде, чем Лида успела что-либо сделать.
– Не надо, – вполголоса произнес парень и кивнул головой в сторону гостиной, где уже метались огоньки свечей.
Они оба выскользнули из-за портьеры как раз в тот момент, когда кто-то заволновался, что не видно «конунга Йохана»; на появление Лиды с ним в паре не обратили внимания, и девушка с облегчением шмыгнула к Мие, держащей свечу.
– Что это было? – шепотом спросила девушка, становясь за ней.
– Дикая Охота прошла аккурат над нами, – будничным тоном пояснила та. – Но, кажется, никого не забрала, – оглядываясь по сторонам, констатировала Мия.
– И такое случается каждый год? – Лида встревоженно осмотрелась. – Почему ты меня не предупредила?
– Лида, – Мия глубоко вздохнула, призывая на помощь все свое терпение. – Такого никогда прежде не случалось. А теперь отставить панику.
– Очевидно Одину не нужны наши славные конунги и прекрасные фрекен, – громко хмыкнул Хаук, стремясь разрядить обстановку. – Как ни прискорбно, друзья мои.
Какая-то из девушек робко засмеялась. Вскоре ее смех подхватили соседки, а затем и конунги зафыркали, пихая друг друга плечом. Не веселился только Йохан, все еще пристально изучающий ряды гостей и Эгиль, встревоженно озирающийся по сторонам.
– Одного не хватает, – произнес конунг негромко, но этих слов оказалось достаточно, чтобы все резко замолчали. – Здесь был еще один вайт.