– У вас очаровательная привычка не слушать до конца, – терпеливо улыбнулся мужчина. – Однажды это может вам повредить. Нет, фрекен, вы не понимаете разницы. Возможно, это мой просчет. Суть в том, что я весьма небрежно позаботился о вашем вхождении в наше академическое сообщество, в чем себя укоряю. Однако сейчас я предлагаю вам – и, конечно же, вашему другу – принять мой личный патронаж.
Ректор поднялся с места, брякнув изящную чашку на поднос.
– Я вас не тороплю – вы дадите мне свой ответ, когда будете готовы, а пока я запишу вас на вечерние занятия.
– Вечерние… занятия?
– Да, фрекен, в качестве извинения. Вечерние курсы предназначены для конунгов и старших дочерей рода, и ведут их приглашенные специалисты. Лучшие из лучших. Никаких лекций, только практика, – он поправил пиджак. – Впрочем, вы сами все увидите.
– Но…
– Позвольте откланяться.
Прежде, чем Лида успела его одернуть, мужчина исчез.
Девушка простояла еще минуту, глядя на то место, где он только что был, а затем с размаху уселась на кровать.
Что же все это значит?
Герхард
Была ли это заслуга ректора, или же конунги сами стыдились показываться ей на глаза, однако ни Хаука, ни Йохана, ни Бернта, ни кого-либо еще Лида больше не видела.
По крайней мере вблизи. Если случалось такое, что кто-то из присутствовавших в тот вечер студентов наталкивался на нее в коридоре, он тут же спешно ретировался в боковой ход или же попросту делал вид, что не замечает ее. Иногда это были конунги, которых сама Лида и знать не знала.
Даже преподаватели, кажется, перестали ее выделять – по крайней мере снисходительных взглядов ей стало доставаться куда меньше, а это было уже что-то. Девушка уже подумывала, что была бы рада провести подобным образом остаток года – никем не замеченная, просто еще одна студентка.
Практические занятия по рунам передали профессору Альрику, и Йохан на них больше не появлялся. Однако, к огромному разочарованию девушки, профессор начал с самых азов, а на ее робкую просьбу опробовать став, лишь замахал руками.
Еще девушка пыталась разузнать насчет вайта Лео у врача, однако та самая хмурая женщина заявила, что не может поделиться конфиденциальной информацией, однако смеет ее уверить, что с парнем все будет в порядке.
Впрочем, было и о чем радоваться – в начале недели ниссе принес ей записку, скрепленную печатью ректора, которая приглашала Лиду на ее первое вечернее занятие. Радужных надежд девушка не питала – в конце-концов, наверняка это еще один высокомерный профессор, который сначала заявит ей, что девушкам не место в рунической магии, а затем, смирившись, даст ей какое-нибудь простенькое задание.
Тем не менее, когда пробило шесть, девушка собралась и пришла к небольшой аудитории, расположенной в одной из башен Академии. Там Лида, за неимением скамеек, присела на подоконник, беспокойно оглядываясь по сторонам – не появится ли кто еще?
Ждать долго ей не пришлось. Вскоре на этаже объявилась Вивека в компании Йохана. Ребята болтали, идя рядом друг с другом и, кажется, были абсолютно увлечены разговором: судя по расслабленным и приветливым лицам, говорили о чем-то приятном.
Ровно до того момента, пока взгляд рыжеволосой валькирии не упал на Лиду. В ту же секунду очаровательное ее личико скривилось, будто девушка увидела какую-то гадость.
– А ты тут что забыла, musina? – спросила она без предисловий, скрестив руки на груди.
Йохан, целую секунду с недоумением осматривавший Лиду, открыл было рот, однако его опередили.
– Ну зачем же так грубо, фрекен?
Глубокий, низкий голос принадлежал мужчине лет тридцати… хотя Лида не была уверена: морщинки вокруг чуть раскосых карих глаз и складка у рта делали его несколько старше. Темные волосы, к ее удивлению, были коротко острижены, против здешней моды.
Этот человек стоял в дверях аудитории, и по очереди оглядывал всех троих: не оценивающе, не насмешливо, а с искренним участием.
– Насколько я знаю, фрекен Лида приглашена ректором на вечерний курс за выдающиеся успехи в обучении. Вас это беспокоит, милая Вивека?
Лида внутренне усмехнулась, – да он знает, с кем имеет дело? – но тут валькирия стушевалась, опустила голову и, кажется, даже зарделась!
– Нет профессор. Я просто удивлена.
– Вот и славно, – мужчина тепло улыбнулся, – ты тоже удивлен, Йохан? – обращаясь к парню, который так и не смог свести с Лиды задумчивого взгляда, спросил он.
– Нет, – конунг поклонился. – Полагаю, фрекен заслужила это место.
Как заговорил!
– Что ж, тогда не смею вас задерживать, – незнакомец посторонился, пропуская их двоих в аудиторию. – Наставники уже вас ждут. Хорошего вечера!