– Профессор отчего-то думает, что люди пишут с той же скоростью, с которой говорят, – он улыбнулся, кивая ни то на ее тетрадку, ни то на старичка-лектора. – Погоди.
Незнакомец выхватил из ее рук карандаш и двумя росчерками поставил руну прямо посередине листа, Лида едва не возмутилась, – зачем калякать? – но тут карандаш сам собой выскочил из его пальцев и принялся быстро, ровным почерком записывать возникающие на доске знаки.
– Маленький фокус, – парень лукаво прищурился, протягивая ей руку. – Меня зовут Эгиль.
– Лида, – ответила девушка, пожимая мягкую, прохладную ладонь.
– Ты ведь приезжая, да? – он задержал ее руку в своей и улыбнулся еще шире.
– Так заметно? – смутилась Лида, почему-то поправляя волосы.
– Просто ты только что пожала руку вайту и не поморщилась, – прыснул Эгиль. – Ох, прости-прости, ты, должно быть, не знаешь, – он хмыкнул, – пятый ряд любой аудитории предназначен для полукровок, поэтому тут обычно мало кто сидит.
– Полукровок?
– Потомков vätte и людей, – любезно пояснил парень, – но все предпочитают называть нас вайтами, – он подпер голову ладонью.
– Мой друг изучает vätte, но я не думала, что у них могут быть дети от людей, – удивленно протянула она, по-новому взглянув на собеседника: если подумать, он и впрямь бледноват для обычного человека, а уж эти глаза… – Ой, извини… это, наверное, грубо, да?
– Ничего страшного, – еще шире заулыбался Эгиль. – Твой друг, должно быть, тот парень, с которым вы вчера стояли в холле, когда туда ворвался пес Йохана, – парень отбил дробь пальцами по столу. – Хорошо, что вы не пострадали. Пренеприятное было бы происшествие.
– А кто такой Йохан? – Лида искоса глянула на карандаш, но тот исправно продолжал конспектировать слова лектора.
– О, так вы не знаете Йохана? – он театрально прикрыл рот рукой и хмыкнул. – Это, милочка, наш конунг, сын конунга, потомок великого клана, – Эгиль приподнялся на месте, окинув взглядом нижние ряды. – Вон, видишь?
Лида проследила за ним и судорожно вздохнула, вжав голову в плечи – как назло, именно в этот момент Йохан, оказавшийся тем самым светловолосым великаном, зачем-то обернулся и перехватил ее взгляд.
Словно молния сверкнула.
Девушка похолодела, потихонечку сползая со скамейки.
– Что не так? – участливо поинтересовался парень.
– Я… кажется… я ему нагрубила сегодня, – шепотом сообщила Лида, безрезультатно пытаясь слиться со спинкой сидения. – Да и вчера чуть не шарахнула его пса руной.
– Вот как… – обескураженно выдохнул Эгиль. – Неудобно, да. Тем более, что Йохан страшно любит своего питомца, а ты, говоришь, пыталась ему навредить?
– Не специально, – попыталась оправдаться девушка. – Просто он бежал прямо на нас с Гришей, и я…
– Фрекен, – неожиданно донеслось до нее. Лида вздрогнула и огляделась: оказывается, вся аудитория пялилась на них с Эгилем, и похоже, довольно давно. Старичок-профессор недовольно дернул кончик бороды, свисающий с его плеча. – Быть может, поведаете, что оказалось интереснее величайших стихотворцев Раннего Средневековья? – он прищурился, поправляя очки. – Что-то я вас не узнаю, представьтесь.
– Да, – девушка с готовностью подскочила. – Лида, Лида Васильева-Лайне. Я студентка по программе…
– Будет лучше, фрекен Лайне, если вы станете слушать тех, кто явно разбирается в теме лучше вас, – перебил ее профессор, назидательно постучав мелом по столу. – Вы ведь для этого сюда пришли?
– Да, – едва слышно выдала Лида, чувствуя, как предательски покрывается румянцем. – Вы правы.
– Садитесь.
Возвращаясь на место, она больше всего на свете хотела провалиться сквозь землю. И нужно же было так опозорится на первой же лекции! Ее подняли, как девчонку на уроке! И отчитали! Мало ей проблем с этим… конунгом!
Эгиль немного помолчал, дожидаясь, пока лектор снова увлечется рассказом, и осторожно подвинулся к девушке, уставившейся в свою тетрадь невидящим взглядом.
– Не волнуйся ты так, – шепотом ободрил он, – профессор Альрик со всеми так обходится, он, на самом деле, тот еще тиран, – парень наклонился к ней, виновато улыбаясь. – Только не плачь, хорошо? Все на тебя косятся.
– Я не плачу, – Лида моргнула и ухватила карандаш, уже исписавший несколько страниц. – Я просто… неудобно, в первый же день…
– Ну-ну, – парень похлопал ее по плечу.
Странно, но от этого простого дружеского жеста девушка почувствовала себя куда лучше, даже в глазах щипать перестало.
– Следующая твоя пара ведь в восточном крыле? – спросил Эгиль. – Могу проводить, ну, знаешь, чтобы ты не потерялась. Заодно перехватим что-нибудь в столовой, м?