– У меня вещи, – неуверенно возразила Лида.
– О вещах позаботятся ниссе, – девушка щелкнула пальцами и из-за перил тотчас показалось магическое существо. Мия, выхватив из рук девушки сверток, поручила его ниссе. – А мы пойдем перекусим пока, у меня скоро пара, но можно и поболтать чуть-чуть.
Лида, до глубины души пораженная свершившейся в соседке перемене, позволила развернуть себя и повести в сторону столовой. Впрочем, Мия, уговорив ее, тут же замолчала и вроде как подобралась, принимая более спокойный вид, ей более присущий.
Уже не на бегу, девушка начала замечать, что люди, завидев ее, реагировали как-то странно: перешептывались, перемигивались, некоторые, не скрываясь, указывали на нее друг другу. Неужели о подобном внимании говорил профессор Герхард?
– Не смотри на них, – вполголоса посоветовала Мия. – Просто продолжай идти.
– А почему они…
– Потом расскажу, – пообещала соседка, подхватывая ее под локоть и чуть-чуть ускоряя шаг.
Лида, заинтригованная даже больше, чем раньше, только согласно кивнула и даже немножко приосанилась под перекрестием взглядов. Так они и добрались до столовой, двери которой для них распахнул какой-то крайне учтивый конунг, улыбнувшийся Мие – в ответ девушка только едва взмахнула ресницами и подтолкнула Лиду, немного оробевшую перед таким количеством людей после столь долгой изоляции. Мия преспокойно, ничуть не смущаясь под многочисленными взглядами, пристально ее изучавшими, прежде чем обратится к Лиде, прошла через всю столовую к окну и села, поманив за собой девушку.
Лида робкими шажками двинулась за ней, стараясь не поднимать взгляд на других студентов, собравшихся в столовой. Когда она осторожно села на лавку, все, наконец, занялись своим обедом.
Фух.
– Так что случилось-то в итоге? – шепотом спросила девушка: профессор был прав, в лазарете и впрямь было лучше.
– Как ты можешь не знать? – удивилась Мия. – Ты же…
– Лида! – разнеслось над головами всех студентов.
Хаук стоял на пороге того самого отдельного зала столовой, для конунгов, глядя на девушку пристальным, горящим взглядом.
Парень внезапно сорвался с места, и в несколько прыжков пересек зал столовой, оказавшись рядом с их скамьей. Лида поежилась, прижавшись к Мие, но конунг поддался вперед и, приподняв ее с места, сгреб в крепкие объятия.
Кажется, даже на кладбище не могло быть тише, чем в этой переполненной столовой в обеденный час. Все взгляды обратились к ним с Хауком и девушка замерла, не зная, что и предпринять.
– Спасибо, – вдруг произнес парень, окончательно вогнав ее в ступор. – Ты… просто спасибо. Извини, что… ох.
Парень, похоже, и сам не знал, что сказать – он покрепче сжал Лиду в руках, так, что кости захрустели. Когда девушка была уверена, что задохнется от подобных нежностей, Хаук, наконец, отступил и широко улыбнулся, не преминув бросить на Мию многозначительный, ласковый взгляд.
– А почему прекрасные фрекен сидят тут? – спросил он и потянул Лиду за руки. – Идемте, в зале конунгов для вас оставили место.
Оставили место… для них?
– Идем же!
Хаук, приобняв ее за плечи, повел девушку в сторону комнаты, не забывая при этом оборачиваться на Мию, которая, пусть и закатила глаза, но тоже последовала за ними.
Шепот за их спинами, и до того весьма активный, превратился во всеобщий гул, а когда вся троица скрылась в зале конунгов, и вовсе перешел в оживленные разговоры.
Зато при их появлении, конунги, сидящие за одним длинным столом, все, как один, замолчали, уставившись на девушек.
Лиде мгновенно вспомнилась та ночь, когда ее привели «под трибунал», и все эти конунги так же пристально смотрели на нее, сидя в тени. Она поежилась, спешно выдумывая какую-нибудь уважительную причину, чтобы тактично отказаться от предложенной чести, не оскорбив до глубины души здешнее собрание, но конунги ее опередили, поднявшись со своих мест и отвесили ей короткий, но почтительный поклон. И после этого снова расселись по лавкам.
Да что здесь происходит-то?!
Несмотря на смятение, Лида скользнула взглядом по лицам парней, отметив, что Йохана среди них нет.
– Прошу, фрекен, – галантно поклонился Хаук, указывая на места между конунгами. – Не стесняйтесь.
Мия фыркнула, и, ничуть не смущаясь оказанного почтения, пожала плечами, усаживаясь между конунгом Бернтом и кем-то еще. Лида, обойдя стол, осторожно примостилась на уступленное место, не зная, как себя вести.
Да каким образом она постоянно оказывается в подобном положении?
Пока выскочившие из ниоткуда ниссе ставили ей приборы, девушка смогла изучить обстановку и даже подавить в себе изумленно восклицание – а у этих конунгов есть чем похвастаться!