– Ты считаешь, что я специально?! – возмутилась девушка. – Да ты…
– Шучу, – парень вскинул ладони в обезоруженном жесте. – Но сейчас это нам на руку.
– Не думаю, что твое окружение так просто меня примет, пусть я хоть тысячу раз спасу тебе жизнь, – Лида фыркнула и скрестила руки на груди, отворачиваясь от конунга: не хватало еще, чтобы он дразнился!
– Об этом я тоже хотел бы поговорить, – Йохан, поняв, что перегнул палку, виновато вздохнул. – Ты права, Лиду «непонятно откуда взявшуюся» они не примут. Однако, насколько мне известно, это не проблема?
Девушка вздрогнула и обернулась, окинув его встревоженным взглядом.
Неужели он знает?
– Ректор показывал мне некоторые… документы, – подтверждая ее опасения, произнес Йохан. – Так твоя мать была северянкой?
Лида отвела глаза и промолчала. Этот ректор… ректор!
– Почему ты хотела это скрыть? – парень, наклонившись к ней, попытался заглянуть ей в лицо, но девушка дернула плечом.
– Я не буду говорить об этом, – она обняла себя, внезапно почувствовав озноб, но почти сразу поняла, что холод исходит от Йохана. – Это вообще никак тебя не касается, конунг.
– Если бы я мог рассказать, что на самом деле и ты родом с Севера, то множество проблем бы сразу же исчезло, – он остановился напротив окна. – Из какой ты семьи?
– Я же сказала, что не стану об этом говорить!
Лида не заметила, как сорвалась на крик.
Йохан удивленно вскинул бровь, а девушка, развернувшись к нему спиной, подняла руки и начертала несколько рун, которые, как она посчитала, развеют заклятие.
– Стой!
Парень схватил ее за плечи и резко развернул к себе – у Лиды аж в глазах потемнело.
– Что ты от меня хочешь? – зашипела она, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. – Что еще?
– Объясни, – требовательно обратился парень. – Что такого страшного есть в прошлом твоей матери, раз ты не хочешь об этом говорить?
– Я там есть.
Девушка вырвалась из его рук и яростно посмотрела на конунга, заставив того отступить.
– Моя мама сбежала из этой Академии вместе с моим отцом. Двадцать лет назад.
Йохан прищурился, а затем распахнул глаза, видимо, осознав, что она имеет в виду.
– Ее семья предпочла позабыть, что она существует. И она… она тоже так решила. А потом умерла. И вот я здесь. Живое напоминание о ее «позоре», – пробормотала Лида, чувствуя, как предательски дрожит голос. – Я просто не хотела, чтобы на меня смотрели как на дочь «той-самой-предательницы», уехавшей с чужаком. Доволен?
Парень молчал, до глубины души потрясенный ее внезапным признанием.
Лида отвернулась, утирая глаза шалью и всхлипнула, пытаясь подавить плач. Не хватало еще разрыдаться перед этим конунгом, нет уж, хватит с нее.
Они простояли так довольно долго: Йохан молча смотрел в окно, девушка, кутаясь в шаль, устало ждала, что он скажет – ее руны не подействовали на став и единственным способом избавится от заклятия был, похоже, сам создатель става.
– Извини, – парень прикрыл глаза. – Я не думал, что так… что все вот так.
Естественно, не думал.
– Мы ничего не будем им рассказывать, – продолжил он. – Ты права, это твое дело и больше оно никого не касается. Мне жаль, что я тебя обидел. Но я рад, что узнал это, – парень положил ей руку на плечо и ободряюще сжал его.
Лида снова всхлипнула. И тут Йохан сделал кое-что неожиданное. Конунг наклонился к ней, и заложил за ухо прядку, выбившуюся из косы, а затем поддался вперед и прижался губами к ее лбу.
– Не надо плакать, фрекен, – он улыбнулся, отстраняясь от ошалевшей девушки. – В жизни случается всякое. Твоя мать поступила как настоящая северянка, самостоятельно решив свою судьбу, и здесь нечего осуждать.
Парень вскинул руку и щелкнул пальцами, разрушая заклятие.
– Надеюсь увидеть тебя на сегодняшнем вечернем занятии, – конунг погладил Лиду по голове и зашагал в сторону лестницы.
Задание
Остаток дня, Лида, несмотря на свои планы, проспала – слишком уж сильно она вымоталась, ругаясь с конунгом.
К тому моменту, когда она проснулась и привела себя в порядок, уже совсем стемнело, Мия вернулась, однако, кажется, ее приветливость вновь куда-то улетучилась: соседка лишь невнятно что-то пробормотала и даже не огрызнулась на упрек о том, что бросила Лиду один на один с Йоханом.
Собрав свои вещи, девушка отправилась в учебную башню.
У дверей аудитории собралось уже несколько конунгов и валькирий: Вивека, окруженная небольшой группкой девушек, стояла ближе всех к дверям. Йохан тоже оказался там – с серьезным видом внушал что-то Хауку, совсем притихшему.
Лида, тихо прошмыгнув мимо всех этих людей, примостилась на подоконнике. Помимо прочих конунгов, девушка заметила Эгиля, тоже отстраненно стоявшего в стороне и помахала ему: парень приветливо улыбнулся, кивая, но затем, видимо, решил, что этого недостаточно и стал пробираться к ней.