– Ох, а ты-то привык, чтобы тебе подчинялись, да? – парировала Лида саркастично.
– Ну, вообще-то да, – отвечал Йохан, сделав вид, что хмурится.
– В таком случае, мне придется тебя разочаровать, – девушка, забывшись, пихнула его локтем, но тотчас поняла, что, должно быть, перегнула палку, и опустила взгляд, смутившись. – Извините, конунг.
Парень хохотнул.
– Как быстро ты, однако, меняешь мнение.
– Ничего подобного! – возмутилась Лида.
– А сейчас что?
Девушка запнулась, кашлянула и они оба рассмеялись, выходя в холл. Лида тотчас ощутила несколько мимолетных, но колких взглядов, направленных им в спины, но решила, что не станет больше об этом беспокоится: в конце-концов, она что, не имеет права хорошо поболтать с конунгом?
...
На следующий день Лида в полной мере ощутила свое «особое» положение. Едва завидев девушку, которую обычно и вовсе не замечали, все студенты, включая конунгов и благородных фрекен, спешили уступить дорогу, даже если совсем не мешали. Вайты, прежде относившиеся к Лиде, как к любому другому человеку – то есть скорее со сдержанным почтением – теперь отскакивали от нее как от чумной и при этом почти сердито переглядывались.
Впрочем, с вайтами вообще творилось что-то неладное: в воздухе меж темноглазыми студентами стояло странное напряжение. Лида не могла не заметить, что в столовой и аудитории вайты стремились отделится от основной массы учеников и усаживались закрытыми группами. Лишь немногие из них продолжали общаться со студентами-людьми, однако и они выглядели очень настороженными, будто бы ожидали подвоха со стороны собеседника.
Словом – творилось неладное.
Однако Лида, озабоченная собственными проблемами, не придала этому серьезного значения: в отношениях между вайтами и конунгами никогда не было особой теплоты, причем последние, очевидно, сами приложили немало усилий, чтобы установить подобный порядок.
И не ей с этим разбираться.
На парах преподаватели, в основном, рассказывали, каким образом будет проходить грядущий экзамен: оказывается, все студенты были заранее поделены на случайные группы. Встретившийся Лиде Гриша успел посетовать, что его записали в группу профессора Исгерд.
Парень был без понятия, кто это, но успел все уши ей прожужжать тем, с какой опаской о ней отзываются все студенты. Лида постаралась успокоить его, сказав, что ей профессор совсем не показалась страшной.
Правда, сама Лида была без понятия, как Исгерд могла бы принимать экзамен: она ведь знала ее только в качестве травницы.
Однако что-то подсказывало девушке, что профессор ни разу не так проста, как кажется.
О ее выезде на охоту и болезни парень даже не поинтересовался, будто бы Лида и не пропадала никуда почти на две недели. Когда девушка попыталась осторожно расспросить парня, где он сам был, когда была объявлена охота, Гриша внезапно замолчал и уставился на нее остекленевшим взглядом. Затем моргнул, сбрасывая наваждение, и недоуменно усмехнулся.
– Какая охота?
Прежде, чем Лида успела как следует поразится внезапной перемене, он фыркнул и пожал острыми плечами.
– Извини, у меня нет времени заниматься такой ерундой, Лида.
Девушка вздрогнула и пристально уставилась на него. Что-то в этом голосе, в этом тоне… нет, ей показалось.
Парень кивнул ей и поспешил удалиться.
А вечером того же дня Лиду ждало еще одно открытие: прибыв в положенный час к дверям аудитории в башне на обычное занятие, девушка обнаружила, что те плотно закрыты, а коридор абсолютно пуст.
Немного удивившись, Лида прогулялась по коридору, ожидая профессора Герхарда: это был не первый раз, когда преподаватель задерживался. Но когда и через десять, и через пятнадцать минут никто не объявился, девушка ощутила смутное подозрение, что занятия не будет.
– Фрекен! Вот ты где! – Хаук показался в конце коридора, размахивая руками. – Йохан говорил, что ты наверняка где-то тут ошиваешься.
– Что такое, конунг? – девушка смерила парня: одет он был обычно, совсем не для учебы.
– Дело в том, что Герхард забыл тебе сказать, – парень, добежав до нее, остановился и поскреб в затылке, – сегодня занятия не будет. У нас не бывает дополнительных занятий во время подготовки к экзаменам.
– Серьезно? – растерялась Лида: она ведь так надеялась, что за эти две недели Герхард может еще что-нибудь ей подсказать! – А… а что делать?
– Ну мы с парнями и фрекен собрались в учебной комнате. В библиотеку нас ниссе не пустили, – он почему-то виновато улыбнулся. – Ну, учитывая, что мы там в прошлый раз сде…
– Хаук.
– Да? – он встрепенулся, вспомнив, что разговаривает не с самим собой.