К сожалению, или к счастью, у остальных тоже не очень-то получалось: в воздухе витал запах озона и дыма, ребята активно что-то обсуждали, тыкая в пергаменты друг друга, но и им, увы, не удалось побороть заклинание.
Первым не выдержал Хаук.
– Я пойду принесу чего-нибудь выпить, – он вскочил. – Чай там или что.
– Я с тобой, – конунг Бернт тоже подхватился на ноги и, громко отодвинув скамью, выбрался из-за стола, чтобы присоединится к парню.
Лида проводила их рассеянным, немного удивленным взглядом: Хаук, конечно, не особенно усидчивый, насколько она могла судить, но вот бегство Бернта ее слегка удивило.
– Мальчишки, – фыркнула Вивека, тоже оторвавшись от своего занятия; она потянулась, выгнувшись назад и тряхнула роскошной гривой рыжих волос.
– Хаук никогда не любил активный и целенаправленный умственный труд, – заметил Йохан, как ни в чем не бывало переворачивая страницу, – ему кажется, что все в этой жизни должно случаться по наитию.
– А Бернту больше по нраву махать мечом, – девушка покрутила запястьем. – Признаться, я бы сейчас тоже была не против хорошей разминки.
Она пододвинулась к Йохану и прислонилась к его плечу, обхватив пишущую руку.
– Ты с самого утра так сидишь, конунг, – девушка, так, будто бы не видела никаких свидетелей, прижалась к нему грудью. – Даже таким сильным и выносливым мужчинам как ты нужен отдых, Йохан.
Лида, поймав на себе косой взгляд валькирии, поспешно сделала вид, что чрезвычайно заинтересована формой собственных ногтей.
– Отдых хорош только после усердной работы, – парень криво усмехнулся, деликатно высвобождаясь из ее рук. – А мне нечем пока похвастаться, Вивека. Но вот тебе стоит отдохнуть, – он заправил ей прядку за ухо. – Ты выглядишь очень уставшей, – с неожиданной нежностью улыбнулся Йохан.
Теперь не только Лида, но и остальные присутствующие за столом студенты почувствовали себя лишними при этой сцене. Кто-то кашлянул в кулак и зашевелился, собираясь тактично ретироваться. Сама девушка, сидевшая совсем рядом с этими двоими машинально подвинулась в сторону, загораживаясь первой попавшейся книгой.
Однако Йохан воспринял этот жест по-своему.
– Нашла что-то интересное?
Он отстранился от Вивеки и, приподнявшись, заглянул в фолиант, схваченный Лидой.
– Н…нет, – девушка отчаянно пыталась не глядеть в сторону валькирии, которая буквально испепеляла ее взглядом.
Боже, ну что она такого опять сделала, чтобы это все заслужить?!
– Да? Очень жаль, – парень вернулся на место и тоже выгнулся, повертел головой, стряхивая скованность с мышц. Более того, Йохан сдернул резинку с волос и хорошенько поворошил их, прикрыв глаза. – Полагаю, у Герхарда на тебя особые надежды.
– Весьма печально, потому как, я, боюсь, его разочарую, – Лида с тоской уставилась на свой пергамент.
Да, времени еще много, но, учитывая, что они перебрали почти все руны, а идей у нее не прибавилось…
– Я уверен, что у тебя все получится, фрекен, – Йохан улыбнулся краешком губы. – Просто нужно как следует обдумать…
– Чая не было, но мы принесли напитки и холодный кофе, – выгружая на стол жестяные банки с газировкой поведал внезапно объявившийся Хаук.
Лида вознесла молчаливую благодарственную молитву, так и не разобравшись, к кому именно нужно обращаться в таких случаях: появление конунга мгновенно развеяло неловкость, и она смогла вновь вернуться к поискам.
Экзамен
Прошла первая неделя декабря, засыпавшая пушистым снегом двор и башни Академии. Половину отпущенного им срока уже миновала, а из всех конунгов разгадать загадку пергамента удалось только Хауку. Он просто однажды пришел на их ставшее уже обыденным собрание, сияющий как новенькая монета, и рассказал, что задание проявилось на пергаменте после того, как он проспал ночь, сунув его под подушку.
На следующую ночь Лида попробовала повторить незамысловатый опыт, однако ничего не произошло, что, в принципе, было предсказуемо. Профессор Герхард наверняка придумал множество разнообразных способов решить эту задачку, и Лида подозревала, что Хауку просто повезло.
На вопрос, какое все-таки задание получил конунг, разгадав пергамент, парень только скривил ей рожицу и пригрозил пальцем.
– Нельзя говорить, – он усмехнулся: все, даже, кажется, Йохан, выглядели разочарованными после этих слов. – И я почти уверен, что у вас будет что-то другое, ребята.
Таким образом парень первым покинул их ряды – по его намекам Лида поняла: то задание, которым его наделили, вообще не связано было с теорией.