– О, а разве Йохан не рассказал им, что он… гм, что за метод? – как бы невзначай спросила Лида, внутренне напрягшись, но внешне оставаясь совершенно спокойной.
– Нет, ничего не сказал, – Хаук покачал головой. – Йохан тоже, конечно, учудил: после того, как ты перестала приходить, он стал часто отлучаться, никому ничего не объясняя. У меня даже появилось подозрение, что он давно все раскрыл, но приходил из солидарности с ребятами.
Девушка тихонько выдохнула, но, тем не менее, сильно удивилась: получается Йохан предпочел скрыть свое… «участие»?
С другой стороны, объясни он своим конунгам, что именно нужно сделать, ему бы, наверное, пришлось перецеловать всех.
Лида невольно заулыбалась, представив такую картину, но, когда очередь дошла до Вивеки, настроение у девушки почему-то вновь испортилось: вспомнилась и та дурацкая сцена, когда валькирия жалась к конунгу. Постыдилась бы!
Хотя, стыдиться нужно было самому Йохану – это же надо так себя вести!
– Не думаю, что он подошел бы кому-то, этот способ, – ответила Лида, видя, что Хаук ждет ее ответа.
– Бернт говорил, что ты убежала тогда в слезах, – парень подошел к ней вплотную и заглянул в лицо. – И что в комнате был только Йохан.
– Так спроси у него, это же твой друг, – девушка скрестила руки на груди: нет уж, он ее не подловит.
– Слушай, ты…
От ответа ее спасли внезапно распахнувшиеся двери аудитории. Внутри никого не было и даже свет был погашен. Хаук с Лидой, против собственной воли, переглянулись.
– Заходите, – голос профессора Герхарда звучал как-то глухо, словно бы издалека.
Девушка повернулась, силясь разглядеть его, но в полумраке пустой аудитории его фигура выглядела лишь нечетким силуэтом. Хаук тоже насторожился, но когда профессор повторил просьбу, они оба, на всякий случай держась поближе друг к дружке, вошли в аудиторию.
Двери захлопнулись прямо за ними.
По спине Лиды поползло нехорошее предчувствие.
– Ну здравствуйте, – профессор Герхард сидел на преподавательском столе. – Рад, что вы все-таки пришли, дети.
В его голосе, обычно насмешливом, но мягком и приятном, что-то изменилось.
– Встаньте в центр, пожалуйста, – мужчина указал на круг, очерченный мелом в середине аудитории. – Надеюсь, вы оба хорошо подготовились?
Лида сглотнула: она совсем-совсем не была уверена, что уровень ее подготовки можно оценить хотя бы как «нормально».
– Конечно, профессор, – бодро отрапортовал за них двоих Хаук.
Она еще раз вспомнила задание: на самом-то деле очень простое – найти выход из лабиринта. Так там было написано. Более того, предоставлялась схема, однако Лида, как не старалась, не смогла вспомнить или хотя бы найти что-то подобное в округе.
– В таком случае, – Герхард, все еще скрываясь к тени, удовлетворенно кивнул. – У вас есть час. Если за это время вы сумеете вернуться в эту аудиторию, преодолев свое испытание, то экзамен будет считаться зачтенным. Понятно?
– Погодите, – девушка, отвлекшаяся на собственные воспоминания, встрепенулась. – Но разве…
– Помните – один час, – профессор хлопнул в ладоши.
Серая дымка, которую Лида приняла за тени, сгустилась, обратившись в непроницаемый туман, заклубилась, подступаясь к меловому кругу, и, рванувшись вперед, поглотила их.
Лида ощутила, как влажный холод окутывает ее тело, пробираясь до самых костей, а затем отступает.
Девушка открыла глаза, с удивлением оглядываясь: судя по всему, она оказалась в одной из галерей Академии, прилегающей к мужскому общежитию.
Час был учебный, однако, никто из студентов не входил или не выходил из галереи – она была абсолютно пуста!
Неужели это и есть тот «лабиринт»?
Девушка тихонько прыснула в кулак: неужто в Академии так гордятся своей запутанной архитектурой, что возомнили, будто вернуться в башню ей представится тяжелой задачей?
Она выглянула в окно, демонстрирующее заснеженный пейзаж, и тотчас определила, в какую сторону ей идти.
Довольно быстро девушка выбралась в общий холл, – отчего-то тоже пустующий – свернула в боковой коридор, ведущий к лестнице. Не спеша поднялась по ступенькам, очутившись в башне. Поглядывая по сторонам, – не стоит ли кто за портьерой, посмеиваясь? – она взялась за ручки дверей. Все путешествие заняло у нее не больше пятнадцати минут.
Р-раз!
Мир сделал оборот, и Лида с изумлением обнаружила, что держится совсем не за двери, ведущие в нужную аудиторию, а за подоконник! И стоит в той самой галерее, откуда начался ее путь!
Еще не до конца веря своему открытию, она со всех ног помчалась по уже пройденному маршруту, перепрыгивая по пути ступеньки, пулей вылетела в общий холл, направилась к коридору и остановилась, как громом пораженная.