Но… место было ей незнакомым, если это пространство вообще можно было так окрестить: кругом простиралась темнота, наполненная серым туманом, сверху струился неверный, рассеянный свет. Под подошвой ее сапог чувствовались холодные плиты пола.
И никакого намека на живых людей.
– Эй? – неуверенно позвала Лида, сделав пару шагов. Нить в ее руке исчезла с легким шипением, оставив девушку в полнейшем одиночестве: даже стена и та исчезла. – Здесь кто-нибудь… профессор Герхард?
Туман забурлил, когда девушка, беспокойно озираясь, стала пробираться вперед. Ее встревоженный голос эхом разносился в темноту.
– Профессор? Х…Хаук?
Девушка обняла себя за плечи, чувствуя, как влажный холод, поначалу даже приятный, начал забираться под одежду, заставляя ее дрожать.
Она вздохнула и прикрыла глаза.
Это еще одно испытание? Герхард не предупреждал ее об этом. Но мог хотя бы намекнуть!
И как теперь справляться?
Даже в мыслях девушка не представляла, какому плану следовать.
Однако, стоило признать, что шутка получилась в стиле профессора – он любил поразить каким-нибудь неожиданным заданием, или внезапным вопросом.
Внезапно туман заклубился активнее, в самой его глубине промелькнула тень.
– Профессор? – девушка невольно напряглась, сжимая кулаки. – Профессор, это вы?
Тень проступила четче, все еще не опознаваемая из-за клубящегося тумана. По каменному полу застучали каблуки сапог.
– Кто бы ты ни был, назовись наконец! – Лида шагнула вперед одновременно с неизвестным человеком, сделавшим внезапный рывок.
Очень поздно Лида заметила блестящий белый нож, змеей взметнувшийся в руке незнакомца. Однако она успела выбросить предплечье вперед, складывая руну.
– Турисаз!
Нападающего отбросило назад с неожиданной, даже для нее, силой, однако он тотчас вскочил, подобрав выпавший из руки нож и стремительно рванул к девушке. Она скрестила перед собой руки, готовясь начертить защитную руну, как только он окажется чуть ближе, но внезапно между ней и нападавшим выросла еще одна тень.
– Kom tilbake! – он вскинул руку, но не в сторону неизвестного, а в сторону Лиды, двумя косыми линиями ставя крест, который заискрился, увеличиваясь, пока не накрыл девушку полностью.
Мир снова перевернулся.
Лида обнаружила себя лежащей на полу аудитории, аккурат внутри мелового круга. Вокруг сгрудились ребята, с тревогой взиравшие на нее. Секундой позже рядом материализовался профессор Герхард: мужчина тяжело дышал, держась за предплечье, и был жутко растрепан, но, прежде всего, он бросился к Лиде, с трудом придавшей себе вертикальное положение.
– Ты в порядке? – он схватил Лиду за плечи. – Ты его видела? Кто это был?!
– Кого? – девушка моргнула несколько раз и встряхнула головой. – Человека с ножом? – она немного отодвинулась и посмотрела на других студентов. – Со мной все в поряд…
Она уставилась на собственную руку, запоздало ощутив боль: на боковой стороне запястья красовалась глубокая отметина, словно засечка. Похоже, он все-таки успел ранить ее, в первый свой бросок.
– Профессор, – растерянно пролепетала девушка. – Это какое-то странное испытание.
Герхард посмотрел на нее долгим взглядом. Поджал губы и сделал знак остальным.
– Лида, – он вытащил из кармана носовой платок, чтобы промокнуть рану на ее руке. – Я не хочу тебя пугать, но это было не испытание. Кто-то вмешался в твой экзамен. И попытался тебя убить.
Девушка непонимающе воззрилась на Герхарда, чувствуя, как у нее начинает шуметь в ушах, и как руки пробивает дрожь от запоздалого страха. Будто издалека она услышала, как грохнули двери аудитории, и кто-то вбежал в комнату, задыхаясь от спешки.
– Конунг! – произнес этот кто-то. – Она проснулась!
Словно во сне, самым краешком зрения Лида увидела, как Йохан выпрямился, в изумлении уставившись на посыльного.
Пустые обещания
Не думала она, что вернется в медицинское крыло так скоро. Всего ничего прошло с того момента, как Лида радостно покинула надоевший ей лазарет, и вот, она снова тут.
Правда, причина была менее серьезной – врач, осмотрев рану, сказала, что связки и вены не пострадали, основной удар пришелся на кость. Однако наложила тугую повязку и запретила писать пострадавшей рукой, по меньшей мере, две недели.
На этом какое-либо внимание к Лидиной персоне закончилось: весть о внезапно проснувшейся девушке-вайте уже облетела всю Академию – за дверьми лазарета толпилось огромное количество студентов, однако допустили лишь Йохана с Хауком, да девушку с профессором, нуждающихся в перевязке.
Несмотря на это оживление, в лазарете было тихо: Герхард негромко переговаривался с врачом, Хаук стоял у двери палаты вайтов, а Йохан…