Не смотря на партнера, она предприняла еще одну попытку вырваться.
– Пустите!
– Я знаю, что противен вам, фрекен, но все же позвольте танцу закончится.
Услышав этот голос, Лида, несмотря на желание тотчас оттолкнуть от себя Йохана, застыла. Музыка, тем не менее, продолжалась и конунг мягко заставил ее отступить, а затем повернуться.
Она не поднимала головы, сверля взглядом серебряные пуговицы на темно-синем мундире. С Варди они были одного роста, что позволяло смотреть парню в глаза, однако Йохан был куда выше. Конунг тоже не начинал разговор, и Лида уже понадеялась, что ей не придется объяснятся с ним. Шаг, поворот, поворот, шаг.
– Ты не подошла поздороваться, – сказал он буднично.
– Как-то не было возможности, конунг, – так же нейтрально ответила она.
Еще шаг. Еще один поворот. Лида тщетно пыталась угадать, когда закончится мелодия, вдруг невероятно растянувшаяся.
– Но Бернт сказал, что с ним ты виделась.
– Так получилось.
Шаг. Шаг. Шаг.
– Мне нужно с тобой поговорить, – произнес Йохан, спуская руку чуть ниже, на талию, и заставляя ее поддаться назад в изящном движении.
– По-моему, мы с вами уже обо всем переговорили, конунг, – вздохнула девушка, выпрямляясь.
– Я хочу, чтобы ты меня выслушала. Полностью. И тогда я оставлю все попытки до тебя достучаться, клянусь.
«Достучаться»? Уж кто до кого пытался! И это уже не говоря о том, что у них сейчас есть заботы поважнее – например, добиться от Варди ответа, кто нападал на вайтов! Но для начала стоило его найти. А для этого нужно было перестать уже танцевать!
– Хорошо, – поразмыслив, Лида решила, что лучшим и самым быстрым выходом будет согласиться. – Только…
Раз! Неожиданно Йохан опустился чуть ниже, подхватывая ее, и с легкостью поднял девушку, обернувшись вокруг, Лида едва не вскрикнула, но краем глаза заметила, что так поступили все партнеры – видимо, она упустила этот момент.
– Легкая, – заключил парень, плавно опуская ее на паркет и снова располагая руку у нее на спине. – Ну вот и все.
Музыка стихла: танцоры поклонились друг другу, Лида заметила, что некоторые кавалеры целуют своим дамам руку, однако Йохан, выждав момент, потянул ее за собой, прочь из зала – оказывается, во время танца он точно вел их к краю площадки, чтобы не пришлось протискиваться между другими парами.
Никто не заметил их исчезновения. Так же, как не заметили исчезновения еще двух вайтов немногим ранее.
Йохан вел ее по темным, едва освещенным коридорам, украшенным мишурой и еловыми ветками. Повсюду пахло хвоей – или, может, Лиде так казалось из-за духов. Парень шел быстро, но ее руки не выпускал, хотя временами им приходилось идти едва ли не друг за другом.
Лида даже не пыталась вырваться, разгоряченная танцем и ходьбой.
В конце-концов, в ее интересах, чтобы это наконец закончилось.
Конунг остановился, лишь когда они прилично отошли от бальной залы, встав возле большого витражного окна, за которым простиралось бесконечное темно-синее небо, усеянное крупными звездами.
От цветного стекла тянуло морозным холодом, приятным после духоты бального зала. Однако уже через минуту Лида укуталась поплотнее в шаль, про себя отмечая, что она, кажется, даже теплее, чем ее учебная одежда.
– Хочу, чтобы ты знала, – глазами изучая небосклон, тихо произнес Йохан. – Мы с Эмилией давным-давно расстались. Между нами ничего нет.
Девушка покачала головой: то, что она видела в лазарете, говорило совершенно об обратном. Возражать ему, однако, Лида не хотела, не могла, и поэтому она промолчала.
– Мы с ней на втором курсе познакомились. Я не думал, что выйдет нечто серьезное – в конце-концов, она была вайт, а я человек, конунг. Мой род не одобрил бы подобное.
«Зачем ты мне все это рассказываешь, – подумала девушка обессилено, – я ничего не хочу об этом знать».
– Но получилось, что мы с ней очень сблизились, – парень говорил ровно, даже как-то суховато. – Я был влюблен, и она, мне так казалось, тоже. Мы понимали друг друга с полуслова, мне казалось, что она читает мои мысли, живет у меня под кожей. Она говорила, что нуждается во мне. И я, знаешь, охотно верил.
«Прекрати».
Лида обняла себя за плечи, борясь с желанием сбежать, зажать уши, не слышать ни слова – зачем, зачем он это делает?!
Йохан замолчал, провожая взглядом упавшую звезду.
– Недобрый знак, – вдруг пробормотал он, потирая подбородок. – Сегодня ночью кто-то уйдет в царство Хель.
Парень вздохнул и прикрыл глаза, собираясь с мыслями. До Лиды, вслушивающейся в тишину коридоров, донеслась мелодия вальса – должно быть, кто-то вышел из залы.