Но вайты не смеялись – напротив, такой серьезности можно было позавидовать. Несколько из них остались с Варди, и девушка отчаянно надеялась, что они смогут оказать парню достойную помощь: когда ее насильно поднимали с пола, вайт все еще хрипел.
Конунг шагал где-то впереди, Лиду вели в отдалении – должно быть, ради безопасности. На расспросы девушки вайты только неприязненно скалились. Она надеялась лишь, что, добравшись до зала, узнает, в чем же дело.
Бальная зала, каких-то полчаса назад полная жизни, музыки и смеха встретила их гробовой тишиной. Часть студентов сгрудились в центре, на танцплощадке, и Лида не без тревоги отметила, что это сплошь люди. Студенты-вайты расположились по периметру, у некоторых в руках девушка увидела мечи, к счастью – пока что в ножнах. Некоторые из темноглазых выглядели слегка растерянными и настороженными – такие жались по углам.
Ее бесцеремонно толкнули в толпу сидящих, большинство из них были связаны по рукам, но негромко переговаривались между собой.
– Это какое-то безобразие, что они себе позволяют?!
– Где конунг?
– Куда запропастились преподаватели?
– Что важнее – куда девался ректор?!
Появление Йохана под конвоем произвело эффект брошенного в воду камня – все заволновались, некоторые начали подниматься, но вайты, сторожащие эту «кучу-малу», прикрикнули на своих пленников, а сам конунг, проходя мимо, только странно качнул головой – и все затихли.
Эгиль поджидал его, стоя на возвышении, заменявшем сцену. Лида попыталась встретиться с ним взглядом, попытаться объяснить, что это все какая-то чудовищная ошибка, однако парень в упор смотрел на Йохана, и во взгляде его кипел праведный гнев.
Конунга возвели на «сцену», словно то был эшафот.
Девушка поразилась их странному сходству – оба светловолосые, бледные, статные, но все отчего-то противоположные друг другу. Йохан стоял, не шевелясь, невозмутимым взглядом обводя пространство зала, и Лида поняла – оценивает обстановку.
Когда Эгиль вскинул руку, все разговоры окончательно замолкли.
Тем не менее парень протянул паузу, очевидно, пытаясь справится с охватившим его волнением. Вернув себе твердость, вайт выступил вперед.
– Братья и сестры! – он оглядел зал. – Вайты. Сегодняшняя ночь – особенная ночь, и я прошу прощения, что испортил вам праздник. Но сегодняшняя ночь особенная не только из-за Йольского бала. Сегодня мы наконец-то покончим с террором, терзавшим Академию все это время!
Некоторое вайты, по-видимому, введенные в курс дела, застучали оружием. Остальные робко зашептались между собой, но, когда Эгиль снова призвал к тишине – послушно замолчали.
– Все вы знаете, что с начала этого года в Академии произошло два покушения на убийство вайтов – Эмилии и Лео, – на этом месте его голос прервался от волнения. – До сих пор их состояние нестабильно и… и, я боюсь, Лео уже не проснется.
На этом месте Лида встрепенулась – это же вранье! Если Эмилия проснулась усилиями Варди, то и Лео…
Варди ведь при смерти!
– Однако, им было недостаточно этого, – Эгиль в ярости указал на толпу людей. – Сегодня… сегодня ночью нападению подвергся еще один вайт. Варди. Те, кто напал на него, думали, что вновь окажутся безнаказанными, однако видит Всеотец, их злодеяния закончатся сегодня.
Кто-то толкнул Йохана сзади, и он выступил вперед, прямо под свет люстры. Лида запоздало осознала, что его руки и одежда в крови. И со стороны выглядит это очень…
– Вот тот человек, который сделал это! – выкрикнул Эгиль, дрожа от ярости. – Мы обнаружили его вместе с сообщницей в одной из галерей, как раз в тот момент, когда они, заманив ничего не подозревающего Варди, кромсали его!
По залу пробежал ропот – не только среди людей, среди вайтов тоже.
– Погоди, Эгиль, – робко обратилась к нему девушка-вайт в темно-зеленом платье. – Это же конунг Йохан. Он… ну, не мог. Это какое-то недоразумение.
Эгиль внимательно выслушал ее, на его лице застыло выражение печального сочувствия.
– Я понимаю, что вам трудно это принять. Это шок. Однако у меня есть свидетели, – он указал на группку вайтов, держащихся обособлено. – Они видели, что конунг Йохан делал.
Группа скрутивших их студентов закивала под всеобщий ошарашенный вздох.
– Это вранье! – заорал кто-то из толпы людей. – Да кто вообще поверит вайтам?!
– Заткнись!
Неожиданный удар свалил говорливого студента на пол. Люди вокруг Лиды снова пришли в движение, но внезапно выступивший вперед вайт из охранников хлопнул в ладоши – цветы в горшках, расставленных по периметру зала, вдруг начали расти и вытягиваться на подобии лиан, подползая к толпе пленников, и вскоре все наиболее прыткие конунги оказались связаны по рукам и ногам. Лида пыталась высмотреть среди них Хаука, или Вивеку, или Мию, но никого из них, к своему облегчению, не обнаружила.