Только какой ценой это произошло...
Мира отпустила мой рукав, в больших девичьих глазах отразился испуг, но я наградила ее слабой улыбкой, не коснувшейся глаз, и направилась к ожидавшим меня целителям. Девушка пристроилась сбоку, стараясь от меня не отставать. Я услышала тихий вздох облегчения, который она не сдержала.
— Юна, все хорошо?
Единственный мужчина в нашей компании Расел Ноу заглянул в мои глаза, готовый, если нужно, оказать помощь.
— Хорошо, — кивнула я, понимая, почему мое поведение насторожило целителей. Всю дорогу я вела себя уверенно, сдержанно, отдавала поручения, которые выполнялись, давала советы, к которым прислушивались. А тут вдруг такой потерянный вид...
***
Главный целитель госпиталя Северного Замка с таким вниманием изучал наши документы, что вызывал раздражение.
И не только у меня.
После тяжелого трехдневного путешествия через горы мы валились с ног от усталости, хотелось помыться, переодеться, расположиться и, хотя бы немного, отдохнуть.
Вместо этого мы стояли, вытянувшись в струну, словно провинившиеся солдаты перед командиром — тучным и хмурым мужчиной, который, наверное, уже в десятый раз с разных сторон изучил наши документы и пропуски. Ему осталось попробовать на зуб, настоящие они или нет.
— В чем дело, лаэр Торш? — сдержанно поинтересовался Расел Ноу. — С нашими пропусками что-то не так? Или с документами?
— Возможно, — угрюмо буркнул толстяк, наградив Ноу мрачным предупреждающим взглядом.
— Мы очень устали, лаэр, — не выдержала одна из целительниц, которую, действительно, шатало из стороны в сторону, словно тростинку на ветру, — подскажите, где можно отдохнуть?
— Устали? — Главный целитель госпиталя вскинул на женщину холодный взгляд. — Желаете отдохнуть? Спятили? В госпитале рук не хватает, а вы спать собрались? Помогите себе магией, вы же целитель. И отправляйтесь к больным.
— Мне нужен нормальный отдых, лаэр. Я недостаточно сильный маг, а сейчас истощена. Если помогу себе магией, мне нечем будет помогать больным, — глухо пробормотала женщина, а я вспомнила, как ее звали.
Рения Ольдэ, вдова, старше меня лет на десять. Действительно, довольно слабый маг, в чем я убедилась во время нашего короткого путешествия. Толку от женщины, как от целителя, будет немного. Зато будут дополнительные свободные руки — как исполнитель, Ольдэ была прекрасна. Во время путешествия идеально выполняла все мои указания по сбору целебных трав для будущих настоек и эликсиров.
— Остальные такие же слабаки? — мрачно поинтересовался лаэр Торш, переводя взгляд с одного осунувшегося бледного лица на другое.
— Я могу сразу приступить к лечению больных, лаэр, — подал голос Расел Ноу.
Этот мужчина понравился мне ещё во время дороги. Спокойный, рассудительный, сдержанный. Уступал женщинам удобные места в телеге, разжигал огонь на ночлег, вызывался дежурить. Одним словом, хороший надежный человек. И как целитель довольно неплох — силен, как маг, и опытен.
— Я тоже могу, — вздохнула я, попрощавшись с мыслью о бане и переодевании. — Если целителей не хватает, могу поделиться магией.
— Спасибо, лаэра, но я обойдусь, — пробормотала Рения Ольдэ. — Не обижайтесь.
Остальные маги тоже дружно отказалась, хотя без сил были все. Даже Ноу отказался. Мира покраснела и отвела смущенный взгляд.
Я с трудом сдержала усмешку.
Дикари. И глупцы. До сих пор считают, что темные целители с легкостью и без зазрения совести выпивают жизненную энергию у другого человека.
Лаэр Торш уставился на меня маленькими темными глазками.
— Лаэра Элфор, в ваших документах указано, что вы светлый и... — мужчина запнулся, во взгляде мелькнула уже знакомая в последние дни робкая надежда, — темный целитель одновременно. Это, действительно, так?
— Так, — кивнула я, вновь подумав, что заслуга Черного Мора в том, что он вывел на свет темных целителей, как бы странно это не звучало.
— Способности проявились с рождения? — зачем-то поинтересовался лаэр Торш, жадным взглядом впиваясь в мое непроницаемое лицо.
— Светлая магия — да, лаэр. С рождения. Но обучалась ей с восьми лет. Темная проявилась, когда исполнилось десять.