И тут такая подстава. Меня отправляли в Северный Замок, где я могла встретить его.
На душе стало паршиво, глупое сердце уже и так давно словно с ума сошло — билось то рвано, то бешено, то вдруг затихало, почти замирало, а после снова пускалось в сумасшедшую пляску.
— Юна, ты больше не любишь его, — проворчала я. — Успокойся. Он подлец. К тому же давно забыл тебя и женился. У него семья: жена и маленькая дочка.
Сердце пропустило удар. Ещё один. И остановилось. Всего лишь на миг. Но я вновь ощутила то знакомое щемящее чувство, которое испытывала только к одному человеку в мире. Когда вспоминала…
Нашу первую встречу.
Первый поцелуй.
Наши взгляды.
Разговоры.
Странную помолвку.
Его предательство…
Шесть лет назад
— Госпожа! Приехали рэйдальцы!
— Мира, прекрати скакать, как бешеная кошка. Ну, приехали рэйдальцы. Что теперь?
— Они такие красавцы, госпожа! Глаз не оторвать! Высокие, мощные, волосы вьются! А глаза… Все девушки крепости сбежались посмотреть на них!
— Так уж и все? — усмехнулась я, поднимая взгляд на помощницу, невысокую, стройную девушку с миловидным лицом.
— Все до одной! — кивнула Мира и добавила: — Кроме вас, госпожа.
— Потому что, похоже, в замке я одна работаю, — проворчала я, разминая пестиком в ступке сухие травы, необходимые для целебного отвара от кашля.
— Госпожа, так вы пойдёте?
— Нет, конечно, — я строго посмотрела на служанку. — Мне есть чем заняться. И тебе рекомендую вернуться к своим прямым обязанностям. Необходимо...
— Ах, лэра! Пожалуйста, разрешите ещё немного посмотреть на них! — всплеснула Мира руками, на милом лице застыло умоляющее выражение. — Ведь не мужчины, а боги!
— Не кощунствуй! — Я покачала головой, еле сдерживая улыбку. — Не боги, а оборотни. Вот и весь секрет их привлекательности.
— Госпожа! — Мира закусила губу.
— Беги уже. — Я махнула рукой.
Я продолжила растирать травы в ступке, думая о том, что отцу, конечно, не понравится то, что я не спустилась вместе со всеми встречать «дорогих» гостей. И он обязательно выскажет это. Как и старший брат.
Я вздохнула. Я не специально не пошла. Не успела просто. Потому что с утра закрутилась-завертелась из-за подготовки укрепляющих эликсиров — что-то в замке стали многие болеть — и просто забыла о приезде оборотней.
Сейчас-то Мира напомнила, но я была совершенно не готова к встрече. Не могу же я, дочь хозяина замка, спуститься к рэйдальцам в рабочем платье, с растрепанной косой и непокрытой головой.
Снова вздохнула, представив выражение лица отца, когда сообщу о причине отсутствия.
Неожиданно дверь распахнулась. Я вскинула голову и с удивлением уставилась на незнакомца. Рэйдалец — сразу определила по бордовой тунике с золотой обережной вышивкой, легкой серебристой кольчуге, явно заговоренной, и ярким голубым глазам.
Мужчина был высок, крепок и широкоплеч, с волнистыми русыми волосами до плеч. Мужественный. Взрослый уже. И внешне сдержанный.
Наши взгляды встретились. Я выпустила пестик из руки и крепко вцепилась в столешницу, чуть не уронив со стола ступку с травами, — показалось, что пол уходит из-под ног. Сердце пропустило удар, ещё один и вдруг совсем остановилось. На миг. А потом забилось так быстро-быстро, что от удивления у меня перехватило дыхание. Или не от удивления... В груди стало вдруг горячо-горячо, а ноги перестали слушаться.
— Доброго дня, — вежливо поздоровался незнакомец, в голубых глазах мелькнула насмешка. Заметил, значит, мою реакцию на него... Досадно.
— Доброго, — глухо ответила я, пытаясь справиться с эмоциями, опуская глаза, чувствуя, как щеки розовеют от смущения. И смятения тоже.
Да что это со мной? Что я оборотней раньше не видела? Видела. Только не вот этого с невозможно голубыми глазами, с легкой улыбкой на красивых губах.
— Мне сказали, здесь я смогу найти целительницу.
Мужской голос, низкий и с хрипотцой, вызвал табун мурашек, который пронёсся по моей коже, заставляя поежиться.
— Верно сказали. Вам нужна помощь?
Я вынужденно подняла глаза на мужчину, беглым взглядом целительницы, а не женщины, осмотрела его мощную фигуру. На первый взгляд, выглядел рэйдалец нормально. Цвет лица у него был здоровый, легкая самоуверенная улыбка так и играла на губах, глаза блестели.