- Стоп, – оборвал Дронов. – Пока – думай о работе.
- Ладно, - деланно-огорчённо протянула девушка. Она не спеша встала, протянула руку напарнику. – Тогда пошли. Прежде чем отдыхать и продолжать охоту – надо бы залечь на дно и разобраться с местными проблемами. Бедняга Дюпонн… - Настя вздохнула. - Бедняга Дюпон…
Конец первой части.
Глава 6
Часть вторая
Глава 6
Бумажная работа никогда не была сильной стороной Николая. Ещё будучи командиром драгунской роты он немного поднаторел в ней, однако это не значило, что копание в документах доставляло Дронову удовольствие. Чаще он оставлял эту часть работы Насте. Увы, сейчас «канцелярщины» им хватало на двоих, да и у сыщицы имелись другие дела.
Этот день начался также, как несколько прошлых. Позавтракав, проводив напарницу, майор достал из сейфа свежую подшивку бумаг, уселся за стол и принялся читать, делая заметки карандашом на мятом листке. Ближе к обеду буквы начали двоиться у него в глазах, и Николай сделал перерыв. Метод быстро прояснить разум у него был отработан. Сбросив рубашку, майор расстелил по полу большое полотенце и принялся качать пресс – тут же, около письменного стола. За этим занятием его и застала вернувшаяся Настя.
- Ага, - только и сказала сыщица, стоя на пороге комнаты. В руке она держала небольшой бумажный пакет.
- Ох… - Дронов сел, уперевшись ладонями в пол, сказал, слегка задыхаясь: - Я… это… уф…
- Понимаю, - с усмешкой кивнула девушка и прошла внутрь, уселась на диванчик около стены. Поставила пакет рядом, закинула ногу на ногу. – Иди, умойся.
Подхватив полотенце, Николай сбегал в ванную, смыл пот, накинул свежую рубашку. После физических упражнений ему действительно полегчало, и он готов был поработать ещё, уже на пару с подругой. К его возвращению Анастасия как раз разложила содержимое своего пакета по дивану. Несколько листков бумаги – но, как заметил Дронов, не с текстом, а рисунками. Наброски, сделанные карандашом или углем, цветные, но не законченные изображения… Рядом с ними стояла деревянная статуэтка. Настя осторожно, словно с опаской, гладила её тонкими пальцами.
- Семь рисунков от пяти местных художников, - сказала она, когда вошёл Николай. – Ни с кем не удалось пообщаться. Один сейчас в городской лечебнице, в палате для буйных, один уехал в Сиэтл, трое просто никого не принимают.
Майор опустился на другой край дивана, поворошил рисунки. Они правда были сделаны в довольно разных стилях, и всё же общая тема узнавалась. Закручивающиеся кольца, словно щупальца морских тварей, завесой скрывающие нечто жуткое, не доступное восприятию человека. Хотя эти художники явно уступали талантом тому, что оставил свои наброски в юджинской гостинице. От них не ломило в глазах, не подступала тошнота к горлу. Было просто неприятно.
- А это? – Дронов кивком указал на статуэтку. Она изображала некую лупоглазую ящерицу, стоящую на задних лапах, прижав передние к груди. Морда твари была вырезана с особым тщанием, передавая тошнотворные черты в мельчайших деталях. Майор никогда не испытывал особой неприязни к ящерицам, однако встреть такую – прибил бы каблуком без раздумий. Если б она была того же размера, что и фигурка, а не с маяк ростом, конечно.
- Это… - Настя задумчиво толкнула фигурку кончиком пальца. Та опрокинулась на спину. – Эту штуку я увидела на барахолке и купила. Какой-то китаец продавал. Сказал – не сам сделал. А кто сделал – не знает. Украл, наверное.
- Она новая, - заметил Дронов.
- Да, вырезали недели две назад, не больше, - согласилась Настя, только теперь поднимая взгляд на майора. Её зелёные глаза казались словно подёрнуты пеленой. Лишь после того, как девушка моргнула несколько раз, это ощущение исчезло.
- Но щупалец у неё нет, спиралей тоже не вижу… - заметил Николай.
- И всё же есть в ней что-то… - сыщица поджала губы. – Такое же. Поверь мне.
- Хорошо, - тут же кивнул Дронов. Здесь интуиции подруги он доверял больше, чем своим ощущениям.
- В итоге – чертовщина творится. Факт доказан, - сказала девушка, откидываясь на спинку дивана и вытягивая ноги в шнурованных высоких сапожках. Войдя в номер, она не разулась и даже не сняла жакет. – Но что за чертовщина – так и не ясно.
- Будь с ней всё ясно – она бы не была чертовщиной, – философски отметил Николай. Сгребя покупки сыщицы обратно в пакет, майор поставил его на пол, придвинулся ближе и обнял сыщицу за плечи. Та ничего не сказала – только прикрыла глаза. Её напряжённое лицо чуть расслабилось, кривая усмешка превратилась в слабую усталую улыбку. Сегодня был их последний день в Портленде…