- Среди них не было женщин, - произнёс человек, окидывая спокойным взглядом разгромленную лабораторию, заваленную трупами. – Так что я имею основания вам верить. Я – Александер Риксгард. С кем имею честь?
Он остановил взгляд на Николае и того чуть не передёрнуло. Голубые глаза за линзами очков были холодны и безмятежны. Словно учёный обращался к ним, сидя за столом на светском ужине и наслаждаясь бокалом вина.
- Это не важно, – взяв себя в руки, сказал майор. – Мы представляем правительство Конфедерации. Называйте меня агент Ник.
- А меня – агент Джейн, – добавила Настя. – Джейн Доу, если хотите.
- Мне сойдёт «мисс», раз больше никто не претендует. – Сотейра поднялась с пола, небрежно отряхивая брюки. – Вы готовы поговорить, доктор?
- Безусловно, – кивнул учёный. – Понимаю, что вы хотели бы многое прояснить, прежде чем что-то решать. Давайте зайдём… сюда. – Он сделала приглашающий жест, указывая себе за спину. – Боюсь, обстановка в других комнатах не подходящая для долгой беседы.
Сыщики переглянулись. Анастасия кивнула.
- Присмотри за ней. Сделай перевязку. – Сотейра показала своему подручному на шерифа.
- Нет… я с вами… я… - прохрипела раненая, упираясь локтями в пол и пытаясь подняться.
- Лежите, Элизабет, - качнул головой Дронов. – Мы вам потом расскажем, что узнали. – «И что вам безопасно знать», - мысленно добавил он.
Вместе с учёным троица прошла за бронированную дверь. Николай прикрыл её не до конца, оставив большую щель. Для гарантии он ещё и подложил под створку обломок спинки стула. Лишь затем позволили себе оглядеться. Майор ожидал, что столь защищённым убежищем доктора будет его личная комната, но вместо этого ему предстала операционная. Два металлических стола с кровостоками, шкафчики с колбами, ретортами, хирургическими инструментами, новенькая вентиляция, протянутая жестяной трубой вдоль стены. Освещение давала газовая лампа под потолком. В её свете Дронов заметил любопытные детали – например, стальные фиксаторы для рук и ног на столах или длинные выщерблены на одной из стен. Казалось, по ней били тяжёлой саблей.
- Простите, тут всего два стула, - сказал Риксгард, проходя в центр комнаты. – Никогда не планировалось, что здесь окажется больше двух человек.
- Вы и Тирьев? – уточнил Николай.
- Да, - доктор вздохнул, и в его голосе впервые мелькнул слабый намёк на эмоции. – Дамы могут сесть, а…
- Не надо, я постою. – Сотейра прислонилась спиной к дверному косяку и сложила руки в длинных перчатках на груди. Настя же бесцеремонно уселась на край железного стола, очутившись за спиной учёного. Тот пожал плечами и двинул один стул в сторону Николая, на второй опустился сам.
- Не нужна ли вашей подруге моя помощь? – предложил Риксгард, кивая на дверь. - Кажется, она ранена. Я бы мог…
- Нет, спасибо, - отрезала Настя. – Давайте к делу.
- Хорошо, - хоть сыщица и обращалась к нему из-за спины, учёный не стал оглядываться. – Что вы хотели бы знать?
- А вы будете отвечать? – вскинула брови Сотейра, словно не веря в подобное. – На любые вопросы?
- Я стараюсь следовать логике. – Доктор пожал плечами. – Меня загнали в угол, признаю. Единственная надежда для меня продолжить свою работу – доказать её полезность властям и передать результаты в их руки. Я на такое готов. Результат должен быть достигнут, - глаза мужчины блеснули. – После всего совершённого… Нельзя останавливаться.
- В таком случае расскажите, чем вы занимаетесь, как связаны с профессором Тирьевым, что с ним произошло и что за люди вас преследовали, - перечислил Николай. – Для начала.
- Тогда придётся начать издалека, - Риксгард поправил очки. – Вы не против?
- Давайте уже, не тяните, - проворчала Настя.
- Хорошо, - повторил учёный. – Если вы работаете на правительство, то должны знать, что в наш мир иногда попадают люди из мира параллельного, где иначе пошли история и прогресс?
- Да, - кивнул Дронов.
- Хотя использовать этих людей и их знания не принято, они всё же очень ценны, - Риксгард немного расслабил плечи. Видимо, читать лекции было ему привычно. – Не вдаваясь в детали, правительство Британской империи искало способ установить контролируемый контакт с параллельным миром. Давно и безуспешно.
- Это… серьёзное нарушение негласных договорённостей с другими странами, - заметил Дронов.