— Вы хороший ментор. И я ценю уроки, которые вы даете. Но в вопросе исследования нужна прозрачность и честность. Я ведь тоже делаю выводы и задаю вопросы. И хочу иметь точные данные. Думаете, я не понимаю, чем рискую?
— О-о… — Педру подошел ближе и взял девушку за плечи, уже привычным движением подставляясь под нарастающий резонанс, и склонился к самому ее лицу. — Если бы понимали, чем и как рискуете, вас бы здесь не было. — Он улыбнулся, обнажая клыки, и жар серебра тысячей игл забился под кожей.
— Знаете, в чем несомненный плюс вашего обучения в Коимбре? Я имею полное менторское право бросить вас в океан, — засмеялся Педру, — столько раз, сколько нужно.
Вера крепче вцепилась в его шею, хотя страха не чувствовала. Немного тревоги, но и ту затмевало восхищение. Педру опустился на невысокий утес и поставил колдунью на мокрые камни. Волн сегодня почти не было, как и ветра, только пасмурное небо молчаливо предупреждало о возможном дожде. Хорошая возможность для спокойного плавания.
Вера отошла от ментора и вгляделась в затуманенный горизонт, океан манил ее, звал белой пеной, разбивающейся у ног, шумом прибоя, неизведанной глубиной. Но девушка стояла на краю камня, не решаясь сделать первый шаг навстречу.
Педру не торопил — ему было любопытно понаблюдать со стороны, прислушиваясь к эмоциям и противоречивым чувствам ученицы. Почему противоречивым? Вера никогда не отвергала своей природы, любила стихию, а теперь смущается перед ней?
— Что вас тревожит? — тихо спросил ментор, вставая в шаге за спиной колдуньи.
— Мне кажется, я все испортила. Так любила и вдруг предала. Променяла свое море на страх очередной ошибки, и оно отвергло меня в ответ. Не знаю, как теперь исправить. Каждый раз вижу перед глазами визжащего перед поднимающейся волной дива. Как я могла так глубоко впустить чужой страх, что не могу избавиться до сих пор?
Педру покачал головой:
— От той ночи давно не осталось ничего, кроме ваших воспоминаний. И нечего винить несчастную химеру в своих бедах, она ни при чем. Все, что вы чувствуете, ваше и только ваше. Потому что на том берегу изменились вы.
В любой другой ситуации Педру сделал бы длинную паузу. Переходя к очередной лекции, дождался бы, пока студентка посмотрит на него и полностью сосредоточит внимание на важной информации. Но Вера смотрела на океан, и Педру тоже смотрел на океан, и казалось кощунственным отвести взгляд от его просторов.
— Чародейские знаки, которые я использовал, призваны разогнать энергию по телу, пробудить и усилить внутренние резервы организма. Ваши резервы оказались весьма специфичны. Полагаю, именно из-за моего чародейства изменилось ваше восприятие. Оно стало сильнее, глубже. Вы никогда не являлись русалкой в полном смысле этого слова, но определенные способности, заложенные поколениями, в вас есть, и проявились в разы сильнее после стрессовой ситуации. И они нам нужны…
«И я их из вас достану…»
— Я не заметила этих чудесных проявлений. В детстве было легче. Вода казалась такой родной и легкой. Такой моей, от самого дна до поверхности. Со всеми тайнами и неуловимым движением. Все было ясным и понятным. Мама пыталась научить меня чувствовать течения, я даже начала думать, что получается. Но теперь… Ментор, откуда этот страх?
— Ох, menina… Это не страх, это трепет. Перед великой могущественной силой и осознанием своей причастности к ней. Он всегда тем сильнее, чем ближе вы к источнику. Вы ведь уже переходили эту черту прошлым летом, мне казалось, за страхом вы увидели достаточно свободы, чтобы иметь желание вернуться и понять по-настоящему.
— Да, а потом вы сказали не изображать русалку.
— Я пытался вас защитить. — Педру подошел ближе и мягко взял девушку за плечи. — Тогда мне было важно дать вам увидеть океан таким, каким его вижу я. Вы причастны, но нельзя забывать об опасности, о том, что глубина и давление бескрайних вод куда больше, чем вы можете выдержать. Что его волны могут подняться до самого неба, и при всем желании не получится их миновать. Что нельзя ошибиться в вопросе жизни и смерти. Вы должны были это увидеть, всю мощь, какую я мог показать, бросив напуганную девочку в шторм, все спокойствие, что таится за лазурной гладью, удивительную гармонию прилива и страсть надвигающихся пенных гребней. Увидеть и запомнить, прежде чем осознаете главное. Не океан принадлежит вам. Вы — ему. И он давно вас ждет. Так вперед, — прошептал Педру над самым ухом колдуньи и разжал пальцы, — можно.