Она встала и посмотрела на высившиеся за деревьями крыши.
— Кажется, я пропустила половину занятий…
— Нет, вы пропустили их все. Потому что сейчас пойдете приводить себя в порядок. И спать. Вам нужно поспать. И поесть.
— Ментор Педру меня убьет.
Диогу усмехнулся. Убьет вряд ли, а вот доброй порцией насмешек вполне может наградить. Диогу тоже задержался в саду дольше, чем нужно, и главный ментор это заметил. И пока Ривера рыдала, спрятавшись от всего мира, Диогу трижды чувствовал, как Педру появляется поблизости. Тем не менее главный ментор не подходил и даже не пытался связаться с Диогу по ментальной связи. А значит, посчитал происходящее не просто глупой прихотью.
— Я объяснюсь с ним. Скажу, что вы были на внеочередной практике. — Диогу поднялся и пошел вместе со студенткой к выходу из сада.
— А можно… — решилась спросить она уже у самых ворот, — можно я буду иногда к вам приходить? Сюда. Я знаю, Вера приходит… Ухаживает за хризантемами. Я тоже могу. За пионами. Или за чем скажете.
Диогу улыбнулся.
— Это Вера рассказала вам про молоко?
— Да. И про погладить. Рассказала, как ее учили не бояться вас. Я и запомнила… Так можно?
— Конечно, можно. Лишних рук в саду не бывает. Буду рад вас видеть.
Она сделала еще пару шагов к воротам, но передумала, вернулась и еще раз порывисто его обняла. Уже без боли и попытки сломать ребра или свернуться клубком. Просто с благодарностью и какой-то светлой грустью. Диогу погладил ее по голове и еще раз сказал про поесть и поспать.
— Спасибо, — повторила она и ушла, не оборачиваясь.
Диогу выдохнул и пошел вглубь сада. Дойдя до скамейки, около которой все еще стоял пакет молока, он сел и опустил подбородок на сплетенные пальцы. И сидел, и думал. Довольно долго. Из задумчивости его вывел только появившийся на аллее главный ментор.
Педру расположился на соседней скамейке и с интересом посмотрел на Диогу, слегка приподняв брови.
— Что ж… Я, кажется, начинаю понимать, как на самом деле работает твой сад…
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Глава 1. Исследователи
1991 год, июнь, Московская Академия
После долгой и утомительной прогулки по парку Алиса и Алеша сидели в библиотеке. Сегодня они прошли два полных круга по территории, несмотря на беспокойство девушки, выражавшееся в постоянных попытках усадить Алешу отдохнуть на скамейку. Ее забота умиляла, но больше радовало то, что фразу «я не устал» Алеша произносил все честнее и увереннее. Как и заверял Батарейка, восстановление шло чем дальше, тем быстрее, и если в первые месяцы после операции Алеша с трудом отвоевывал каждый навык, то за последнюю пару недель чувствовал все больший прилив сил перед каждой тренировкой. Он бы уделял физическим упражнениям еще больше времени, но учебу никто не отменял. И если практику разрешили сдать осенью, то теоретические экзамены спросят по всей строгости.
— Ты, наверное, очень волнуешься? — спросил Паша накануне вечером, с трудом выкопав соседа из книжных гор, громоздившихся на столе.
— Нет, не волнуюсь. Просто это все нужно повторить свежим взглядом. Я не сидел в палате без дела. А ты чего такой бледный?
— Я вчера практику завалил у Дианы. Так она со своей милой улыбочкой пообещала припомнить мне это на экзамене. И теперь как-то не по себе.
— Зря волнуешься. Наставница тебе дала хорошую подсказку: отработай, в чем ошибся, туда она и будет бить.
— А? А-а-а…
Теперь Паша тренировался на стадионе, пока Алеша с Алисой зубрили теорию. Впрочем, девушку учеба явно интересовала в последнюю очередь. Сначала она щурилась на солнце, падающее на стол пыльными золотистыми лучами. Потом немного порисовала в тетради, мурлыкая под нос веселую мелодию, и наконец зашелестела шоколадкой, чем сразу привлекла внимание Руслана и Людмилы.
Две кошачьи морды появились над столом по обе стороны от девушки.
— Кис-кис-кис, — поманила она Руслана, и тот потянулся за угощением, встав на задние лапы.
Алиса заставила его потанцевать, потом усадила на колени и стала чесать так и эдак, пока под руку не подлезла Людмила, требующая внимания и к своей пушистой персоне.
Алеша только покачал головой. Может поэтому колдуний не хотели принимать в Академию? У них инстинкт самосохранения отсутствует напрочь. Следующее «кис-кис» прозвучало в его голове голосом Веры.
— Киса, киса, длинный хвост, — мурлыкала девочка, начесывая гриву растянувшегося под елкой льва. Миша уже сопел рядом в обнимку со своей новой книгой, и ментор укрыл его крылом от раздражающего света новогодних огней.