Музыканты на углу улицы играли веселый мотив со сложным ритмом. Несколько человек, ряженные в костюмы крестьян и сеньоров, танцевали. И неплохо ведь танцевали. Педру прислушался к нотам и приподнялся на носках, да сюда вполне можно вписать не только хаотичные прыгучие шаги, но и несколько вальсовых тактов или, скорее, редова. И он был бы даже не против попробовать, но подходящей пары среди танцующих не нашлось.
А ведь Вере могла бы понравиться эта музыка…
Воспоминание возникло перед глазами само собой, и Педру моргнул, отгоняя видение. Хотя мысль была неплохая. Что, если устроить иностранным студентам выезд на какой-нибудь из национальных фестивалей? Приобщить к великой культуре.
Педру обошел музыкантов и направился к главной площади. Ярмарочные ряды растянулись от нее во все стороны, паутиной затягивая городские улицы. Часть продавцов изображала из себя средневековых ремесленников, чем привлекала не только покупателей, но и туристов с фотоаппаратами.
У некоторых прилавков Педру задерживался. Настоящий ценный антиквариат тут встретится вряд ли, но что-то интересное вполне можно раздобыть. Например, качественный шелк и бархат. Скоро будет нужно менять драпировки в кабинете ректора и реставрировать трон. Педру следил за поставками, и расходные материалы всегда имелись с запасом, но это не отменяло внимательности при выборе. Он отметил превосходное качество ткани и большой выбор цвета, взял с прилавка визитку, чтобы связаться с поставщиком, и наткнулся взглядом на ленты, незатейливо завязанные на перекладине. Одна из них переливалась одновременно розовым и голубым цветом и, видимо, поэтому привлекла взгляд, вызвав четкую ассоциацию с бантиками. Педру усмехнулся, но невольно снова подумал о Вере. Наверное, ей бы понравилось. Да, она давно не играла с ментором как с плюшевой игрушкой и не навязывала бантики на хвост, но словно в насмешку, а может в дань памяти, продолжала вплетать в косы ленты, оставляя маленький аккуратный бантик на конце или в начале, тогда он забавно топорщился над ухом и порой привлекал внимание игривых бесят.
Педру попробовал ленту на ощупь, и она легко заскользила между пальцев. Да, колдунье бы она определенно понравилась. Он опустил глаза на визитку, возвращаясь к более важным вопросам, и двинулся к следующему прилавку… Вернулся, забрал ленту, молча оставил продавцу несколько купюр и ушел, не дожидаясь пересчета и сдачи.
Площадь гудела голосами, шипела взрывающимися фейерверками, искрилась бенгальскими огнями на палочках и фонарями в форме факелов. Педру еще раз оценил попытку соответствовать эпохе и в очередной раз отметил, что аутентичными на фестивале были только каравеллы, одиноко стоящие у причала. Зато людям было весело и среди них присутствовали обладающие силой. Беспечные и уже полупьяные, совершенно неосторожные. Педру купил легкого вина и пошел в толпу, позволяя музыке подхватить себя, а витающей в воздухе силе мурашками разойтись по коже.
Веселый испанец радостно улыбнулся идущим навстречу девушкам. Одна из них, колдунья, задержала на нем взгляд и смущенно похлопала ресницами. Педру протянул девушке цветок, мгновенно добытый из ближайшей клумбы, и пошел дальше.
Он устроился за столиком недалеко от центра площади. Смотрел на фейерверки, пил вино, прислушивался к различным всплескам силы. Да, чужим, да, мало что значащим без связи, но все равно оставляющим едва ощутимое приятное покалывание на коже. Внезапно покалывание превратилось в сильное жжение на плече. Педру обернулся и увидел ту самую колдунью. Девушка или, скорее, молодая женщина лет тридцати по виду и ощущению. В руке початая бутылка, в глазах хитрый огонек страсти. Педру медленно снял ладонь девушки со своего плеча и поднес к губам. Улыбнулся. И она растаяла.
Пожалуй, это было даже не интересно. Он бы мог столько всего сделать: устроить целое представление, притвориться самым великим романтиком на земле, чтобы полностью завладеть вниманием нужной особы, а оказалось достаточно просто улыбнуться. Тем не менее Педру усадил девушку напротив себя и завел непринужденную беседу. Он узнал ее сразу, она закончила Академию около восьми лет назад. Экзамен сдала хорошо, показатели владения силой были высокие, довольно перспективная девушка, но после выпуска Педру о ней не слышал. Из разговора понял, что она осела в Порту-Санту, открыла магазин вспомогательного инвентаря для колдовства и чародейства и благополучно прозябала на краю земли, впустую растрачивая свой потенциал. И лишь изредка выбиралась на материк, ради закупок или развлечений. Вот и сейчас прилетела в старый город на большой фестиваль. Девушка легко рассказывала о себе, Педру вежливо кивал.