Девушка определенно только что прибыла в город и возвращалась в республику самым коротким маршрутом. За плечом ее топорщился небольшой рюкзак, волосы вместо привычных кос затянуты в хвост, легкая дорожная кофта и джинсы. Она шла беспечным прогулочным шагом по ночному городу, смотрела на крыши и облачное небо и тихо радовалась возвращению. Ну разве мог он молча отпустить ее?
Педру глухо зарычал и высвободил силу.
— Кто же бродит ночью в одиночку? — крикнул он и ударил.
Вера вскрикнула и отлетела на сетку, окружающую стадион.
К чести колдуньи, щит она выставить успела, он смягчил удар, и как только девушка оказалась на ногах, в Педру полетело несколько серебряных игл. Он легко отклонился в сторону и посмотрел на воткнувшиеся в стену почти до основания штыри. Хороша. Кровь с молоком…
Кровь. Он облизнул губы.
Неосторожная девчонка слишком поторопилась атаковать и раскровила ладонь собственным же оружием. Несколько капель упали на примятую траву.
Ментор слегка приоткрыл рот, наслаждаясь запахом.
Вера дернула рукой, возвращая оружие. И Педру присел на столбе, позволяя серебряным иглам пролететь над головой. Колдунья изменила траекторию полета, но, конечно, не успела задеть. Нарочито медленно он раскрыл крылья и выпустил клыки, длинный хвост заходил из стороны в сторону.
— Осторожно… Ваша кровь так сладка, что я могу и не сдержаться…
— Отравитесь, ментор!
Загудел щит, и резонанс разлился над полем.
Педру скользнул вниз и приземлился уже львом. С громким рычанием он медленно двинулся в сторону колдуньи.
— Киса… — пролепетала девушка, присматриваясь к ментору. — Хорошая киса… У тебя же есть колечко?..
Педру оскалился. Что она будет делать? Бежать? Защищаться? Атаковать?
— Киса… — повторила Вера и покрутила рукой, собирая серебро в образ.
Перед львом закрутилась мышь.
Педру опешил. С каких пор его настолько не воспринимают всерьез?
Мышь крутилась. Вера стояла поодаль и управляла ею, не опуская щит. Глупость.
Педру медленно поднял лапу и одним когтем откинул мышь в сторону. И тут же исчез колдовской щит. Вера указала на серебряное кольцо на львином пальце.
— Я вижу. Вы не демон. А значит, не причините мне вреда.
Педру склонил голову набок и зарычал. Но девушка не выказала сомнений. Наоборот, смело пошла к нему, на ходу расстегивая браслеты и убирая серебро во внутренние карманы кофты.
Остановившись в паре шагов, Вера протянула руку к его голове. Педру наблюдал за тем, как она медленно тянется к его морде, как плавно подходит ближе. И наконец зарывается пальцами в густую гриву.
Сила заплясала на кончиках пальцев едва уловимыми искрами. Вера вполне осознано показывала бештафере свое отношение и настроение. Без давления и попытки травить и бороться, просто давая почувствовать себя рядом.
Он вздохнул и лег на землю, вытянул передние лапы и выпустил длиннющие когти. Раскрыл пасть, обнажая клыки. А Вера только продолжила чесать его за ухом. И гладить по голове. Совершенное безрассудство.
Она все еще пахла кровью, и Педру дернул головой словно хотел укусить за руку.
И скользнул зубами по щиту. Девушка усмехнулась и показала два пальца. Хорошо, ее реакция и восприятие стали быстрее. Энергия ровнее, а рисунок четче. Узор уже почти сформировался и не менялся так хаотично, как год назад. Но Педру в этом рисунке не было, хотя связь ощущалась прочной и сильной… и приятной. Он не удержался и поднял голову, подставляя шею под ее руки и почти замурчал, ощутив обжигающий поток энергии.
Пожалуй, из этой ночи еще можно извлечь что-то хорошее и полезное.
Он слегка повернул морду и боднул Веру, подталкивая к своей спине.
Решится ли?
Она не усомнилась ни на секунду.
— Там ваша одежда осталась, забрать?
Он кивнул, и девушка сорвалась с места. Педру посмотрел ей вслед. В этом не было большой необходимости: лететь за пределы города он не собирался. Но само проявление подобной заботы умиляло. Вера сунула рубашку и штаны в рюкзак, а куртку надела на себя. Правильное решение. Наверху холодно. Она поправила длинные рукава, обернулась и обнаружила Педру прямо за своей спиной. Он лежал, вытянув лапы и медленно качая хвостом, будто и не двигался вовсе, и не переместился за долю секунды с другого конца поля. Она почти не испугалась, почти справилась с неожиданностью, но Педру все равно почувствовал пропущенный удар сердца и короткий всплеск энергии.
Вера укоряюще покачала головой и подошла к спине льва, на ходу прочесав пальцами по гриве.