Педру приподнялся, подставляясь под оплетающие тело путы. Но Вера не села, как обычно делали всадники. Она распласталась по его спине, прижимаясь всем телом. Руками обхватила шею, связав запястья путами, а ступни скрестила, упираясь коленями в бока.
Странная поза, но Педру решил не корректировать ее. Если в полете она свалится, это станет уроком.
— Готова.
Загудел щит, едва заметным маревом окутывая голову льва. В такой позе Вере придется держать его шире, и повернуть руку в случае чего она не сможет. Как быстро заметит ошибку? Педру рванул с места, взлетая быстро и резко, с интересом прислушиваясь к девушке. Она выдохнула, удивление и страх почти сразу сменились восторгом, Вера опустила голову на гриву и словно задремала, уставшая после долгой дороги, только щит с путами и пульсирующая в них сила давали понять, что она все еще внимательна и сосредоточена на происходящем.
Педру пролетел над крышами домов и городскими парками, направился к черной полосе Мондегу и почувствовал, что девушку начинает вести в сторону. Подавляя раздражение, он повернул влево, позволяя ей выровняться по центру спины. Мог бы сразу опуститься и завершить полет, отчитать за легкомыслие, но это еще успеется, все-таки она не свалилась… пока что…
Веру снова повело, но теперь в другую сторону, Педру опять свернул и облетел вокруг часовой башни и почти сразу заметил перекос вправо. И зарычал.
Хлестнул колдунью хвостом по ноге и специально полетел прямо, пусть сама выпутывается или падает. Вера не пыталась вернуть устойчивое положение, лишь крепче сжала коленями львиные бока и направила силу в левую руку, Педру дернул головой отворачиваясь от серебряного всполоха, и глаза его широко распахнулись.
Она не падала. Она пыталась им управлять! Он взмахнул крыльями и завис на месте, возмущенно рыча. Девушка выровнялась и убрала давление силы, но стоило ментору сдвинуться с места, мгновенно появился уверенный крен вправо, в сторону реки, до которой они так и не добрались, выписывая пируэты над городом. Педру качнул головой и резко забрал влево, едва не сбрасывая всадницу, путы сразу крепче стянули бока.
Какая поразительная, безрассудная, наглая самонадеянность!
Но почему бы и нет? Ему вдруг стало интересно, на что еще может решиться колдунья, что рискнет придумать, если позволить ей вести по-настоящему. На тренировках это давалось не просто. Вера принимала роль ведущего как по приказу, просто выполняя очередное задание, и было слишком очевидно, что подобная смена ролей в их паре лишь иллюзия, игра, которую оба принимают на короткий период времени и только на определенной территории. На которую он сам соглашался лишь по необходимости, сжав зубы и прилагая максимум своего терпения и снисхождения.
Но что, если…
Педру полетел ровно, выдохнул, прислушиваясь к девушке, и почти сразу ощутил ее движение. И пошел за ним, не дожидаясь давления силы под мордой. Сердце колдуньи забилось сильнее, она несмело проверила догадку, давая едва заметное направление вниз, прижимаясь к шее и опуская руки. Педру опустился, и смятение сменилось нескрываемым восторгом.
Эмоции ударили в голову, смешиваясь с его собственными чувствами, Педру не столько услышал, сколько почувствовал тихий и радостный смех, когда Вера повела его вниз и вправо, почти падая на водную гладь. Лев прикрыл глаза, сосредоточился на всаднице, лавируя и меняя направление полета за миг до ее движения, словно заранее ловил, не давая упасть.
Это было необычно. Обычно он носил королей. В седле. Только в седле. С четким приказом. А последние годы вообще почти не летал с всадником. Слишком дон Криштиану не любил вбивать в своего бештаферу крючья. Пару раз Педру поднимал в воздух сеньора Афонсу. Молодой колдун приходил от полета в восторг, но сосредотачивался исключительно на том, чтобы удержаться на спине ментора. Связи у них еще не было, и управлять Афонсу не пытался. А Вера…
Нет это было даже не управление. Она словно пыталась лететь сама, двигаясь вместе с ним. И с каждым мгновением это получалось у нее все лучше. Педру кожей чувствовал бьющееся в чужой груди живое сердце, почти слышал шум разгоряченной крови в ушах. И уже не различал, не разделял… Она сильнее прижалась к его спине, и захотелось полететь быстрее. Педру ударил крыльями, набирая скорость, и сила колдуньи разлилась вокруг вместе с азартом и предвкушением. И уже его собственное сердце застучало быстрее.
Они пролетели над рекой, оставив город далеко позади. Все быстрее и быстрее приближаясь к горизонту, к бесконечному океану. Педру тряхнул головой и вильнул в сторону, словно хотел вырваться из серебряного облака, окутывающего всадницу. Но прилипший к спине сгусток силы продолжил обжигать. Все-таки резонанс истощал. Не так быстро и сильно, как соленая вода, но все же. На миг сбилось марево щита и ослабли путы. Вере тоже трудно. Долго она не продержится…