Алеша повернулся к двери и увидел невысокого галантного мужчину с острой бородкой. Див смотрел на собственные пальцы, в которых мелькал небольшой платок. С удивлением Алеша заметил в руках незнакомца очки. Тот, протерев стекла, водрузил на нос старинного вида пенсне и поклонился.
— Это ментор Лукас, — представил Педру. — Прежде чем заниматься на волнах, вы отточите умение плавать и держаться на воде в бассейнах и тихих гротах. Лукас будет с вами заниматься.
Ментор Лукас улыбнулся:
— Не сомневайтесь, сеньор Перов, я занимался даже с безнадежными ребятами, боящимися воды. И выработал собственную систему обучения и мотивации студентов. Через месяц вы будете плавать как рыба.
«Да ты издеваешься…» — подумал Алеша.
На капе ментора Лукаса блестел серебряный значок в форме крокодила.
Собираясь в Коимбру, Алеша иногда видел в кошмарах льва с безумными лиловыми глазами и не думал, что кто-то сможет перебить этот образ. Ментор Лукас смог, но и слово свое сдержал. Плавал Алеша теперь очень хорошо…
А заодно приобрел некоторое уважение в глазах сограждан-республиканцев, когда после последнего занятия ментор Лукас, протирая пенсне, вынес свой вердикт:
— Вы, сеньор Перов, обладаете выдающимися способностями. И дело даже не в оружии или скрытых ваших талантах. Сила воли и отношение к делу, за которое беретесь, достойно уважения в не меньшей степени, чем колдовская сила. Буду рад видеть вас на моих занятиях. Сеньоры… — Лукас уважительно склонил голову и чинно прошел мимо прижавшихся к стене студентов.
Почему к ментору-крокодилу студенты относятся с таким трепетом, пока оставалось для Алеши загадкой.
Безропотно преодолев очередной резко уходящий вверх переулок, Алеша вышел к небольшой открытой веранде перед ресторанчиком сеньора Фернандеша. Его уже ждали Вера и Ривера.
— Наконец-то, — Вера махнула рукой. — Я как раз показывала Ривере маршруты на следующую неделю.
Алеша кивнул и сел за столик. Он уже знал детали плана, предложенного Верой, чтобы выжить в игре. Идея была проста: передвигаться по тем улицам и переулкам, где внезапная атака невозможна или хотя бы затруднительна. И ходить по ним вместе.
Алеша не стал говорить подруге, что в его случае само хождение по этим проулкам хуже атаки реального демона, и решил молча понаблюдать за процессом.
Игра в демона была на слуху уже несколько недель, большинство студентов ждали ее с содроганием, и, судя по общему нытью, правило в ней было одно: не сдохнуть. Остальное детали.
— В этом году демонов будет восемь, — рассказывала Вера за несколько дней до начала «охоты». — По одному на каждый факультет, включая чародейские.
— Черт, в прошлом году было пять, и они задраконили нас до панических атак, — ворчала Ривера. — Чародеев-то за что? Раньше их особо не трогали…
— Думаю, логика проста: демону все равно, чародей ты или колдун, если он нападает, то на всех. А как защититься, это твоя проблема, так что чародеям тоже придется крутиться.
— А действительно, как защищаться? — спросил Алеша.
В прошлом году, приезжая на новогодние каникулы, Вера рассказывала, как на нее напал «демон». Тогда она не сумела отбиться от старшекурсника и два дня ходила с печатью на руке. Благо ее «сожрали» в последние дни игры и она не сильно потеряла в занятиях. Но Алеша по ее рассказам так и не понял, как в этой «охоте» должны вести себя колдуны.
— Не дать себя атаковать, — ответила Ривера. — Для «диабу» установлены правила. Первое: мертвые колдуны не разговаривают. Если тебя припечатали, выдать демона нельзя, и они сами не должны раскрывать себя живым участникам. Иначе игра теряет смысл. Поэтому если демон атакует, он будет стараться припечатать. Правило второе: нельзя атаковать дважды и начинать открытый бой. Поэтому они часто действуют исподтишка. И если атака проваливается, а жертва узнает демона, Педру забирает у них печать и назначает другого студента.
— Но лишаться печати никто не хочет, поэтому демоны придумывают всякие ухищрения: от чародейских личин, до дистанционных ловушек. Я как раз в такую и угодила в прошлом году, — сказала Вера. — Но ловушки только старшие курсы ставить умеют, так что это редкий случай.
— Ну и главное, за что большинство не любит эту игру, — Ривера назидательно подняла палец, — нельзя убить демона. Забрать печать может только ментор. И только при определенных условиях, в остальном бештаферы не станут помогать.