Вера заглянула в темное помещение и ахнула, увидев одинокую фигуру на фоне зажженных свечей. Серебряные иглы мгновенно воткнулись в пол у ног «короля». Он медленно повернулся, выброс силы выдал смену личины, но Вера не успела ее разглядеть.
Ментор Педру скептически посмотрел на воткнувшиеся под ноги иглы.
— Сеньора, почему вы вечно оказываетесь там, где вас быть не должно?..
— Я искала Святого короля…
— Святые обывателям не показываются, — Педру снисходительно покачал головой, и Вера вдруг поняла, что рядом с ним и внезапный страх, и странный трепет отступили, сменившись привычным покоем. А ведь почувствовав близкое присутствие ментора, она поддалась раздражению…
— Ой, да бросьте, нет тут никаких призраков прошлого… — сказала она как можно беззаботнее. — А вы что тут делаете? Я подумала — это очередная проверка для меня, но вы не атаковали.
— Вы будете удивлены, но мир не крутится вокруг вас, сеньора Аверина.
— И что же вы делали в пустом храме?
Педру перевел взгляд на свечи и немного помолчал.
— …Я…Я тоже искал Святого короля…
Глава 8. Фигуры. Часть 1
1991 год, декабрь, Коимбра
Ана раскрутила врезанный в стену знак и с тревогой посмотрела на ментора, стоящего у дальнего конца просторного помещения. Педру кивнул, покрепче цепляясь когтями за колонну. Скорее из инстинктивного страха, нежели из-за реальной опасности. Коридор был окружен силовым барьером нового типа, и притяжения ледяной пустыни Педру практически не ощущал. Девушка быстро юркнула в боковую дверь, отрезанную от основного пространства защитными заклятиями и куполом тишины. Расставленные по углам знаки слабо полыхнули.
Ана по требованию ментора заранее подняла купол над залом. Даже простой инструктаж помощницы не должен был покинуть этих стен. Ее задачи сводились к минимуму. Открыть коридор, продержать знаки, снова открыть коридор, чтобы делегация могла уйти. Никаких лишних знаний и неоправданных рисков. Ана даже не знала, кто именно должен прийти с той стороны, и лишних вопросов не задавала.
Она сама вызвалась помочь, случайно застав ментора за подготовкой.
— Ну что вы, — максимально серьезно и почти трагично покачал головой Педру. — Я не могу подвергнуть мою будущую дону такому риску. Сеньор Афонсу будет в ярости, если узнает, а я ведь обещал ему, что лично буду следить за вашей безопасностью, пока вы работаете со мной. Так что будет лучше, если вы немедленно забудете все, что тут видели, а я найду более опытного колдуна для помощи.
Ана скрестила руки на груди:
— Все необходимое высказали?
Педру поднял руку.
— Не делайте этого, прошу, умоляю. Уходите немедленно. — Он опустил руку. — Теперь все. Идемте, я расскажу, что нужно сделать.
Мелочь, но своей причастностью к столь важному проекту девушка гордилась и видела в работе прекрасную возможность для будущей карьеры и продвижения прав колдуний. И в общем-то была права.
Коридор засветился сильнее, и вместе с ледяным ветром из сияющего марева вышли двое.
Женщина аккуратно положила на ближайший стол сумки и повернулась к диву, сидевшему на полу в демонической форме. Кабанья голова бешено крутилась в попытках сбросить ошейник.
— Да не вертись ты так!
Рык и клацанье зубов. Удар по уху и щелчок ошейника.
— Каждый раз одно и то же, не надоело?
— Не надоест, пока я тебе руки не оторву. — Стратег поднялся на ноги и потер шею. — Мало того что ошейник чародейский на меня напялила, так еще и по уху лупит… ты хоть понимаешь, как это позорно?
— Так порви его. Тебе же это по силам. Не по силам только будет потом объяснить его величеству, почему ты испортил дорогую разработку.
— Ошейник! Ты это специально!
— Конечно! Специально забочусь, чтобы твоя поганая жизнь длилась подольше. Давай в следующий раз надену на лапу. Попользуешься до первого прикосновения со льдом! Ну? Или не возмущайся, пока не отрастишь крылья! — Она потрясла тяжелой кожаной полоской перед оскалившимся лицом.
Стратег клацнул зубами и мгновенно оказался в другой части зала. Около столов, ломившихся от снеди. И взгромоздился прямо между блюдами, руками хватая куски мяса с разных тарелок. У Педру дернулся глаз. Он потратил целый день, чтобы превратить одну из лабораторий в приличный приемный зал. Ковры, кресла, столы с едой и напитками. Даже камин и журнальный столик с шахматами поставил, чтобы сделать приятное императору. А чародейские иллюзии в пролетах на стенах имитировали окна и создавали впечатление, что зал находится на верхнем этаже дворца с прекрасным видом на Коимбру, а не в подвале, напичканном защитными чарами.