Александр безмятежно протянул бокал и улыбнулся:
— Осторожно, Стратег, Педру очень любит своих королей, ты ценный советник, но если по глупости лишишься головы в Коимбре, я не стану винить в этом конселейру.
— Я всего лишь предложил помощь, — невинно поднял руки диабу. — В исследованиях…
— Я так и понял, — мирно кивнул Педру, изо всех сил сдерживая рост когтей, чтобы те не впились в кожу до крови. Нельзя позволить вывести себя на эмоции, самообладание должно быть идеальным.
— Однако вернемся к теме Верочки. Если она, скажем, будет ранена или вступит в бой, уже находясь в России, ты это почувствуешь? — спросил Александр.
— Да. Определенно почувствую.
— Но успеешь ли помочь… — покачал головой Стратег, — быть в двух местах одновременно невозможно даже для тебя.
А вот тут уже плохо… перегнул палку. Может, на человека и подействовало бы, но сегодня переговоры вели не люди. Педру разочарованно посмотрел на диабу и вздохнул с демонстративной усталостью:
— Я понимаю, что ты не привык к светским разговорам, Стратег, поэтому позволь тебя немного поправить. На переговорах не стоит скалиться и произносить слова, которые даже косвенно можно принять за угрозу. Как уже было сказано, это может стоить жизни. Тебе или кому-то другому.
Александр усмехнулся. Он наблюдал за разговором, почти не вмешиваясь и не одергивая слугу, значит заранее планировал вызнать что-то через подобную перепалку. Выходит, словам Педру он уже не доверяет и смотрит глубже.
— Конселейру, где ты увидел угрозу? — заговорил император, наконец давая Стратегу знак заткнуться. — Это очень интересный вопрос. Почувствовав кровь колдуньи, бросишься ты в Россию ее спасать или сожрать?
— Я хорошо себя контролирую, с чего бы мне ее жрать, даже при наличии сильной связи и живой крови.
— Значит, ты будешь спасать? — немигающий взгляд впился в Педру, словно хотел насквозь прожечь ему голову. Вот оно. Император думает, что Педру попытается скрыть эмоциональную составляющую связи, которая так его привлекла. Забавно, похоже давние уроки не прошли даром и кое-что о важности чувств Александр усвоил. Очень кстати. «Ах, обмануть меня не трудно!.. Я сам обманываться рад!»
Педру на миг посмотрел Александру в глаза.
— Да. Я буду спасать.
Глава 9. Фигуры. Часть 2
— Как же вы мне нравитесь, — произнес император, поднося к губам бокал. — Что еще?
Педру решил не томить и выдать желаемый ответ:
— В этом учебном году я немного изменил подход, контроль со стороны Веры стал достаточно сильным, и я подключил эмоции. Вера изначально была сильно ко мне… расположена, немного взаимности, и связь усилилась в разы. Но основой сближения и укрепления все-таки служит воля. В том числе моя. Если сложить это с отсутствием прямых пут подчинения, получим весьма занятную картину. Тут уже интерес не в потенциальной безопасности хозяина, а в самих принципах взаимодействия и сплетения связи. Мне удалось придумать несколько новых способов, как питать нить на уровне доверия, единомыслия и общей схожести. Я уже попробовал некоторые из них на сеньоре Афонсу. Он от природы довольно эмпатичен, и, хотя я ни за что не посмел бы посягать на его кровь до официального обряда, порой мне кажется, что и без нее едва уловимые отголоски связи я могу поймать. И когда придет время, я планирую использовать полученные знания для построения укрепленной связи, а не просто сменить хозяина.
Да, Афонсу не обладал всеми морскими способностями Веры, но вода была его родной стихией, и Педру видел в этом хорошую почву для эксперимента. И подобие связи между ними действительно существовало, но не потому, что ментор с рождения наследника вкладывался в его воспитание и закладывал уважение и привязанность к себе, а скорее потому, что за века службы он уже выпил столько литров крови Брагансов, что порой и правда чувствовал себя почти фамильяром, привязанным к семье в целом. Но императору об этом знать не обязательно.
— И тогда их станет трое… интересно.
— Почему трое? — невинно улыбнулся Педру.
— При новых вводных связь с нынешнем хозяином ты терять не захочешь, особенно учитывая твой печальный опыт с его предшественником, — спокойно объяснил Александр. — Ты не оборвешь нить, если найдешь хоть малейшую возможность ее сохранить и не получишь прямого приказа к полному разрушению связи. А сеньор Афонсу вряд ли потребует подобного. И колдунья вряд ли отступится от тебя без веской причины. Ты, что же, и правда в фамильяры метишь?