Педру не сказал ни слова, пока они не вышли на крыльцо. Несколько студентов с ушибами и ссадинами, сидевшие в коридоре, проводили их любопытными взглядами.
— Как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше… Кадуцей шипел, но сказал, что нет ничего непоправимого.
— Хорошо.
— А вы? Ваша рубашка до сих пор мокрая…
— Лучше мокрая, чем грязная и с кровавыми пятнами.
Педру явно пытался привести себя в порядок, но этого было недостаточно, чтобы полностью скрыть последствия трудной ночи.
Совсем невысоко над Академией пролетел вертолет, машина снижалась над посадочной площадкой. Дон Криштиану решил проделать обратный путь в более спокойной обстановке?
— Вы… пришли попрощаться? Перед отлетом?
Ментор кивнул.
— Подумал, ты все-таки захочешь меня поблагодарить, — губы его изогнулись в хитрой улыбке.
— Что это было вообще?! Как… как вы это сделали? Вы же врали в лицо колдунам!
— Не врал. Все до последнего слова — правда.
— Это ведь даже не обтекаемые формулировки это… Да вы саму реальность под себя переписали!
— Именно, — ответил он так, словно Вера дала правильный ответ на экзамене. — Любой див первого класса, даже первого уровня, при должном уме может научиться обходить вопросы и правильно формулировать ответы. Извратить правду проще, чем создать. Но именно второй вариант надежнее всего. Переписать реальность, как ты выразилась, — это высший пилотаж.
— Потрясающе… — искренне восхитилась Вера, и ментор приобрел совершенно счастливый вид.
— Но почему? Зачем вы так поступили?
— Я к тебе привык. В мои планы не входило твое попадание в скит. Я сумасшедший, и у меня выдалась свободная ночь. Это, в конце концов, оказалось весьма занятно. Какой ответ тебе нравится больше?
— Честный?
— Они все честные, я ведь и тебе не могу врать, только чистая правда, — он не переставал улыбаться.
— Издеваетесь? Это вообще не обнадеживает. Я же знаю, как вы говорите правду!
— Раз ты знаешь, как мы говорим правду, учись задавать правильные вопросы, — усмехнулся Педру.
— Вы сказали: только принимать. Сказали, мне придется отвечать, но взяли все последствия на себя.
— Все? О нет. Я лишь дал тебе возможность продолжить обучение. Даже до моего вмешательства ты успела нарушить львиную долю правил, и как только поправишься, Диана спустит с тебя шкуру и быстро найдет ей полезное применение в бытовых делах Академии. И уж тем более я не собираюсь решать твои проблемы с… социальным взаимодействием. Удар придется держать. Как? Найди способ. Только думай головой, а не… эмоциями. Нет, надуться на весь мир, как мышь на крупу, — это неправильный ход.
Он схватил насупившуюся Веру за плечо, не позволяя отвернуться. И протянул сложенный вдвое тетрадный лист.
— Это список литературы. Ищи. Способ.
Вера развернула лист и быстро прочитала названия.
— Это что? Как это… ну не-ет…
Выбранные ментором книги можно было отнести к трудам политической и социальной направленности. Обычно их изучали желающие сделать карьеру в государственных структурах или дипломатии.
— Где я и где политика?
— На одной доске, в одной партии. И тебе пора учиться играть, если не хочешь вечно быть в роли жертвы.
Вера опустила голову. Как хорошо было бы просто получить ответ. Четкую инструкцию, детальный план, в котором невозможно ошибиться. Но Педру бы никогда не дал ей такого простого ответа, он просто не видел в этом смысла, уж это она успела понять за годы своего ученичества.
Мимо крыльца прошли несколько колдунов, возвращающихся с утренней пробежки, и Вера инстинктивно попыталась спрятаться за спиной ментора, чтобы не попасться им на глаза.
— И не придавай такого большого значения своей нынешней… любви… — ментор даже не пытался скрыть усмешку. — Говорила «сильный колдун», а он чуть в обморок не свалился, заметив над головой бештаферу.
— Ох… он видел меня?
— Он видел меня. И то мельком. Так что заикаться перестанет уже через неделю. Наверное. И вообще, что ты в нем нашла? В Коимбре он бы едва ли дотянул до выпуска. Уверяю, перспектива быть сожранным для него не шутка. А реальная угроза.
Ментор говорил со всей присущей ему серьезностью, но Вера не смогла не улыбнуться.
— Похоже, вы все-таки умеете утешать, ментор Киса.
Зубы щелкнули прямо перед лицом. Вера, увидев на миг львиную морду, отскочила и ударилась спиной о металлические перила лестницы. А ментор уже снова стоял, заложив руки за спину, будто и не двигался вовсе.
— Не смей называть меня так! Никогда!
— Раньше вы не были против…