— Мы закончили? — спросил див. — Я бы хотел провести песнопения до начала занятий.
— Да, ментор, закончили. — Алеша перехватил трость и пошел к выходу.
— Сеньор Перов, — окликнул его Педру, когда студент миновал последнюю утонувшую в тени скамью. — Хотите узнать больше о возможностях взаимодействия ваших с сеньорой Авериной сил?
Алеша обернулся, ментор стоял у алтаря и, казалось, уже не обращал внимание на колдуна.
— Да.
— Тогда жду вас во вторник на полигоне. В семь вечера. Идите. — Педру едва заметно шевельнул пальцами, показывая, что разговор закончен.
Глава 4. Призрак Пустоши, призрак Империи. Часть 1
Не атланты мы и не боги!
Я искал дороги к земному раю
По пути пожертвовав многим…
Ну, а может быть,
самым главным…
1992 год. ноябрь. Пустошь
Пустошь, как всегда, встретила однообразным пейзажем и скукой. Педру опустился на помост и переступил лапами: силу хоть и не вытягивает, но все равно от холода неприятно.
На крыльцо вышел див-охранник.
«Где все?»
«Ставят маяки, у вас все готово?»
Педру кивнул. Очередной эксперимент с системой ориентиров в самом разгаре. И в этот раз он хотел понаблюдать его с этой стороны. Демонический лев поднялся повыше в воздух и осмотрелся, выбирая направление. Ученым приказано расходиться ромашкой на сто, триста и пятьсот километров. До начала еще есть время, и, возможно, стоит проконтролировать все точки.
Однако Педру не успел даже приблизительно составить маршрут. На фоне далеких гор замаячила фигура, и див-охранник скрылся в корпусе под сеткой защитных заклятий. Педру подождал, пока Император Пустоши приблизится, медленно опустился ниже и полетел к одному из серебряных островков, расставленных вокруг аванпоста.
Александр завис неподалеку, выжидающие глядя на Педру. Ожидал поклона и приветствия. Ментор помедлил. С одной стороны, Александр не приватизировал всю Пустошь и формально они на нейтральной территории. С другой стороны, раньше император и не совался без приглашения к португальской базе. И статус нейтральных земель может быть не в пользу Педру. Лев демонстративно вздохнул, выставил вперед переднюю лапу и слегка качнул головой.
«Светлейший сеньор, чем обязан неожиданному визиту?» — спросил он.
«Как всегда, консельейру, назрел разговор. А ты все не зовешь и не зовешь меня, почти год — тишина. Вместо отчетов — отписки. А я ведь просил поторопиться».
«Все идет согласно планам и расчетам. Девочка должна доучиться в Москве последние два года, поэтому пока что мы весьма ограничены в действиях. Зато наблюдаем как связь ведет себя на расстоянии, о чем я и писал вам в отчетах».
«В них нет ничего, чего бы мы уже не знали. Неужели тебе совсем нечего мне рассказать?»
«Нет, светлейший сеньор, в данный момент я сосредоточен на изучении Пустоши, могу рассказать о новой системе маяков, если интересно».
«Педру, я не ради маяков дал тебе эту возможность, — Александром указал когтем на аванпост. — Кажется, мы условились довольно просто. Ты получаешь выход в Пустошь и рассказываешь мне все о необычной связи… Так было дело?»
Грива Педру начала искриться и потрескивать, Александр приблизился и явно начинал давить силой, используя возможность, которой был лишен на Земле. Лев замотал хвостом. Ох, не к добру это…
«Я так рассчитывал на твою честность. Знаешь, я ведь, как ни крути, склонен к милости и доброте. И я все ждал, когда же ты решишься признаться. Дал тебе не один месяц форы. Так надеялся, что ты одумаешься и расскажешь правду. А ты даже лапой не пошевелил в эту сторону!»
И прежде чем Педру успел понять, что происходит, его отбросило в сторону. Лев спиной впечатался в ледяной выступ, косо торчавший над поверхностью, и раздробил его в мелкую крошку. Силы стали утекать сквозь хищные трещины, мгновенно раскрывшиеся под лапами. Педру взмахнул крыльями, поднялся в воздух и тут же почувствовал, как длинные когти впиваются в подреберье, а сила императора растворяет в себе не хуже льда. Педру зарычал. И снова его шибануло об лед.
Это был даже не бой, не вызов. Методичное избиение младенца. Выверенное наказание по праву сильного. Но за что? Педру прокрутил в мыслях весь прошедший год, все посылаемые Александру документы. В чем он прокололся? Александр уловил мысленные метания и решил помочь.