— Май 1988 года. Происшествие в Академии, большая кровопотеря… Он мне жизнь спас.
— Спас? Вылакав два литра крови? Мы все его знаем. Не окажись он рядом, тебя и не нужно было бы спасть.
— Наглая ложь, — возмутился ментор. — Не окажись я рядом… впрочем, не важно. Ваша внучка смогла в тот день создать связь. Это вышло случайно, но что имеем.
Педру показал Аркадию бумаги. Часть записей была сделана ее, Веры, рукой, еще когда они занимались в Коимбре.
— Почему связи не видно? — спросил Аркадий, просматривая листы.
— Связь можно различить или по следу заклятия, или по отпечатку силы колдуна в рисунке бештаферы, который опять же появляется вследствие колдовства. Заклинание, которое читала Вера, я разорвал. И был уверен, что оно не сработало и никак не проявилось. Что касается силы… Вера способна менять свой рисунок, она настолько меняет и адаптирует под себя любую силу, что ее саму узнать практически невозможно, не то что разглядеть нить связи. Даже я не различаю, ориентируюсь только на ощущения и наблюдения. Потому что знаний, хотя бы теоретических, по этой теме просто не существует. У тебя в руках все, что есть.
— Не все, — криво улыбнулся Аркадий.
Педру закатил глаза, но в руке у него появилась небольшая записная книжка в бархатной обложке.
— Тут про особенности «русалки».
— Так я и думал. Ты не мог устоять перед искушением. Она хоть знает?
— Знаю о чем? — Вера подозрительно прищурилась, переводя взгляд с одного дива на другого.
Аркадий усмехнулся и резко сорвался с места, подбежал к шкафу с инструментами, достал из него скальпель и фонарик, почему-то спрятал их за спиной, вернулся к столу и, перескочив через него, замахнулся рукой на Веру.
Она выставила щит, по которому сразу ударили когти.
— Хорошо. — оценил Аркадий. — Что у меня в руке?
— Скальпель и фонарь.
— Потрясающе! Какие из моих действий ты видела? Бег, прыжок? Когти точно заметила вовремя.
Яркий луч света ударил по глазам.
— Эй! — Вера отвела от себя руку с фонариком. — При всем уважении, дедушка, я тебе не подопытный кролик!
— А тут ты ошибаешься, внучка. И очень сильно. — Он покрутил в руке записную книжку. — Опытов на тебе успели поставить достаточно.
— И это все еще не значит, что можно бросаться на меня со скальпелем. — Вера забрала у Аркадия инструменты.
— А где обиженное «как же так»? — Див, не сопротивляясь, отдал их, но посмотрел на внучку вопросительно.
— Я вообще-то тоже изучала этот вопрос. А не просто плавала в океане под чутким присмотром. — Вера спокойно прошла к шкафу и убрала инструменты на место, а когда повернулась к дивам, увидела, что даже Педру смотрит на нее с удивлением. И не сдержала самодовольной улыбки: — Ментор, я знаю, что вы не просто учили меня «обращаться к своей природе», вы сделали меня такой. Когда мы начинали работу, вы предупредили, что не знаете, как связь может повлиять на природу русалки. Пусть и не полноценную. Как оказалось, довольно сильно, соприкосновение с вашей силой сработало не хуже заклятий. Думаете, я не заметила, что меняюсь? Или не поняла из-за чего?
— Я всегда говорил, что вы умница, сеньора, — кивнул ментор.
— А то, моя порода, — согласился Аркадий и покрутил в руке книжицу, — а то, что он меняет осознанно и целенаправленно, ты тоже поняла?
— Я не делал ничего предосудительного!
— Конечно. Ты всего лишь активировал в моей внучке запрещенное заклятие Изменения формы. И сам превратился черт знает во что. — Аркадий, бросил книжку на стол. — Совсем. Ничего. Предосудительного.
Вера поспешила вклиниться в разговор, пока между дивами не назрел новый конфликт.
— Пожалуй, я все-таки нуждаюсь в объяснениях, ментор.
— Вы должны меня понять, сеньора, вы и сами не ограничились наблюдениями, получив в руки уникальную возможность, — Педру посмотрел почти виновато, явно приготовившись изображать раскаяние, но, увидев, что Вера не спешит бросаться на него с возмущением и обвинениями, принял спокойный и сосредоточенный вид. — Я действительно осознанно влиял на вас. Через связь, силу, уроки. Что-то давало больший эффект, что-то меньший. Но результат налицо. Вас уже нельзя назвать «неполноценной» русалкой, наоборот, вы можете оказаться самым совершенным представителем этого вида. Без дополнительных заклятий и побочных эффектов вы получили то, к чему стремились многие поколения ваших предшественниц, — впечатали в себя силу бештаферы. Научились поглощать энергию в свою пользу, стали в разы быстрее и сильнее любого другого студента, и это все еще не предел, а лишь потенциал, который можно развивать. И я весьма доволен результатом этой работы.