Задумчивость сменилась деятельным раздражением и нетерпением. Вера зажгла стоящую на столе свечу и с безразличным видом поднесла ладонь к огню. И почти сразу ощутила разочарование. Прости, ментор, ничего нового.
Да, попытки утопиться точно были выверенным прощупыванием связи. Педру искал способ закрыться. Перед началом учебного года он передал Вере письмо с инструкциями и описанием придуманных проверок. Письмо! Будто одна встреча поставит крест на всех его стараниях! Вера уже даже не злилась. Но, каждый раз отвечая на немой вопрос, испытывала мрачное удовлетворение. «Да, я все еще здесь… все еще слышу… все еще обречена…» Он злился. И это почему-то заставляло невесело улыбаться.
Резкий стук вырвал колдунью из собственных мыслей. Она непонимающе посмотрела на дверь. На проливной дождь за окном. Снова на дверь. Поздний гость постучал настойчивее, и по комнате разнесся гулкий звук ударов металла о дерево. Вера встала из-за стола, раздумывая как быстро Алеша ее убьет. Открыла дверь и едва успела отойти. Колдун без приветствия влетел в комнату. Трость с поразительной скоростью замелькала, выписывая знакомые узоры. Над полом слегка поднялся светящийся круг из знаков тишины.
Алеша бросил на Веру совсем не дружелюбный взгляд и вытащил из сумки черную папку.
— Знаешь, что это?
Вера пожала плечами. Как сказать? «Подозреваю»? Герб Коимбры в правом верхнем углу недвусмысленно намекал на тяжелый разговор.
«Тебе стоило сказать раньше», — раздался в голове голос ментора.
Стоило. Да только Вера так и не придумала, как посвятить друга в подробности и не навесить еще три тонны вины на его плечи. Алеша был склонен принимать на себя излишнюю ответственность. Особенно после истории с Михаилом Сергеевичем и Алисой. Никакие увещевания и пояснения не смогли убедить колдуна, что его вины в случившемся не было. Даже когда ментор, лично допросивший фамильяра и девушку, сообщил, что захват произошел несколько лет назад, а Алиса питала расположение к диву задолго до начала отношений с Алешей, тот лишь покачал головой. Он должен был заметить. Должен был исправить и помочь. Спасти. Если не Михаила Сергеевича, то хотя бы его дочь.
Как он отреагирует на неразрывную связь между Педру и Верой, было неизвестно. Но вряд ли благодушно улыбнется со словами «совет да любовь».
— Это, — сказал Алеша, поднимая папку повыше, — новые данные по исследованию крови дивов. Пришли сегодня из РИИИПа, вместе с запросом на совместное исследование с португальцами. — Он швырнул документы на стол. — Скажи, что не имеешь к этому отношения?
— Я… — выдохнула Вера, — Алеша…
— Вера, скажи, что ты ни при чем! — колдун сорвался на крик.
Она лишь покачала головой. Алешу можно понять. Его тревогу, страх, недоверие и боль. Он имеет право расценить молчание подруги как очередное предательство, а не желание уберечь от лишних волнений. Тем не менее врать ему она не собиралась. И оправдываться тоже.
Алеша ударил кулаком по столу, отвернулся к окну и выругался.
— Вот, значит, как великий ментор Педру сделал очередное важное открытие… — сказал он после нескольких минут молчания. — На себе?! Ты хоть понимаешь, чем это грозит вам обоим?
— Успокойся. Никто не знает о нас. И не узнает. Связь можно различить, только если смотреть на кровь Педру и знать, как выглядит и ощущается моя. А он не позволит ставить опыты на себе. Ни доказательств, ни подозрений, ничего.
— Да. Ничего. Только главный ментор португальской Академии, ставший почти фамильяром для какой-то девчонки. Как он тебя не сожрал, когда все выяснил?
— Принял меры предосторожности.
— Какие? Оставить все как есть и просто держаться подальше? А если с тобой что-то случится, как быстро он окажется здесь? Сможет справиться с жаждой? С приоритетами?
— Тебя не это волнует…
— Да, не это!
Алеша прошел по комнате, понял, что высказывать свое раздражение бесполезно и глупо, и сел на кровать, сложив руки на трости.
Вера взяла со стола папку и, сев прямо на пол, принялась доставать и раскладывать листы.
— Что сказали профессора РИИИПа? Вас уже проверили?
— Конечно. И нас, и подопытных с внутренними ошейниками. Спасибо ментору и его чудо-пробиркам. Матери позвонили сразу, через час она была в лаборатории. Вместе со всей королевской ратью. Нас с самого утра держали под аппаратами и охали.
— Теория подтвердилась?
— Да, — коротко ответил колдун.
Вера быстро пробежала глазами изложенные ментором теории и рекомендации. Значит… Анастасия восстановила связь с сыном благодаря тому, что сохранила память и измененную структуру даже после распада тела. И вернувшись смогла снова воспроизвести метрики в физическом теле и настроиться на сына. Ментальная связь с Алешей в этом довольно сильно помогла. А добровольцы…