Может, не такие уж они и разные?.. Глупые, странные, мечтающие о единстве существа. Неспособные найти между друг другом самое важное — понимание. Пожалуй, мама была права, даже если цена за эту ночь окажется так непомерно высока, что ломка разорвет сердце Веры в клочья… Она и тогда не будет жалеть.
А Педру не врал о своем мастерстве в любовном притворстве. Даже простой поцелуй он превращал в такое произведение искусства, что ни одна девушка в мире, оказавшись в его руках, не подумала бы, что перед ней бесчувственный, расчетливый бештафера. Нет. Вообще ни о чем не подумала бы.
Колдунья с трудом собрала в кучу расползающиеся по углам мысли. Провела рукой по груди бештаферы, отстраняя его от себя и снова прижимая спиной к стеклу, словно припирая к стенке.
— Я слушаю ваши… объяснения.
— МОИ?! — Педру возмутился так искренне, что девушка не сдержала улыбку. — Сеньора, это я хотел бы услышать, что, черт возьми, вы вчера устроили на арене?! Вы хоть понимаете, что могли погибнуть?
— Да, вполне.
— Очевидно, нет! Вы ломанулись привязывать бештаферу первого класса десятого уровня, без алатыря, защиты и помощников.
— Вы позволили.
— Я мог не сдержаться, сожрать. Поддаться приоритетам. Зашибить вас ударом.
— Считайте этот бой актом высшего доверия к вам.
— Это была глупость!
— Самоубийственная.
— Мenina…
— Перестаньте ворчать! Вы контролировали эту ошибку от и до. Хотя, признаюсь, в какой-то момент эмоции настолько захлестнули, что я поверила в ваше отчаянное безумство. Решила, что смогла довести до потери контроля.
Педру хитро улыбнулся.
— Эмоционален, не значит безумен. — Он недолго посверлил Веру выжидающим взглядом. Она не сдвинулась с места и не убрала руки. Улыбка ментора стала шире. — Что, оценили, как я хорош, и теперь готовы вернуться к занятиям? В какой момент вы поняли, что можете привязать меня?
— Если говорить о предложении — когда вы облизывались на ошейник при прошлой нашей встрече в поместье. Если о разрешении… — Вера взяла Педру за левую руку, поднимая ладонь на уровень лица. — Такой красивый ментор, и без кольца… ну как тут было устоять?
— Сеньора Вера, разве так я учил вас реагировать на внезапно появившегося перед вами демона? — прищурился Педру.
— Именно так. Если бежать бесполезно, дать бой и по возможности привязать. Не придеретесь, ментор. Я прилежно училась. И вы точно не были демоном. Я бы почувствовала такую перемену. Но простите мое любопытство… как вам удалось это провернуть? Особенно после всех заявлений о невозможности и опасности второго сплетения. Я хочу знать. Вы переписали приоритеты? Встали на ощущение меня «как самого себя»?
Педру отодвинул Веру в сторону и спрыгнул с подоконника, прошел по комнате, приглаживая рукой взъерошенные волосы.
— Все несколько… сложнее, — вздохнул он, поворачиваясь к колдунье. — Вы создали прецедент. Можно сколько угодно твердить о вашей уникальности. О сложной селекции русалок. О случайном совпадении сил. Это не меняет факта. Чужая колдунья попала в Академию и за каких-то пару лет почти взяла контроль над главным ментором. Конечно, со мной расклад, при котором я потерплю подобное посягательство, невозможен. Стань вы реальной угрозой, я сожрал бы вас на месте. Да, выл бы, страдал, в море бросился, принял все последствия международного скандала, но сожрал бы. Вы должны это понимать.
— Я ни на секунду в этом не сомневалась.
— Но если бы на моем месте был кто-то другой? Кто-то, рискнувший поставить себя выше Академии? — взгляд Педру стал по-настоящему тревожным. — Это даже не трещина. Это огромная брешь в стене безопасности, которую я выстраивал столетиями! — Он развел руками. — Ее нельзя проигнорировать.