— Да, передай, что уже бегу!
Бесенок выпорхнул на улицу. И Вера поспешила следом, жалея, что не может так же быстро и легко перемещаться по территории Академии. Ну что ж, придется побегать. И первым делом заглянуть в библиотеку и извиниться перед Алешей за внезапную отмену занятия. А уже потом забрать обещанную «крестную» у чародеек. И главное, не опоздать на встречу.
Вера влетела в библиотеку, поздоровалась с Петровичем быстрым взмахом руки и сразу направилась к столу, за которым, обложившись книгами, сидел колдун.
Алеша поднял голову и прищурился, глядя на длинное платье с вышивкой.
— Ты. Собралась. На танцы? — удивился он.
— Да-а… — Вера потупила взгляд и свела перед грудью кончики указательных пальцев. — Собралась. На танцы. Ну прости, прости меня. Я совсем забыла сказать.
— Ничего… страшного, — Алеша улыбнулся. — Я давно говорил… что тебе стоит… там быть. Ты красивая. И наверняка хорошо танцуешь.
Вере стало совсем неловко бросать друга в библиотеке. Обычно такое явление, как танцы, она напрочь игнорировала: не было интереса. На подобные мероприятия приходят либо повеселиться от души, либо найти пару. Особого веселья Вера в танцах не усматривала, а пару искать не планировала. Да и к тихой полутьме библиотеки она привыкла куда больше, чем к шумным освещенным залам.
Но повод появился неожиданно.
— Кирилл тебя пригласил?
Вера кивнула. Шестикурсник Кирилл Артемьев с боевого был одним из самых популярных колдунов в Академии. Вера не стремилась к общению с ним, ограничиваясь, как и большинство девчонок, короткими взглядами на красавчика. Она даже не могла толком понять: он действительно ей нравится или она просто поддерживает общий интерес за компанию. Но когда Кирилл сам стал проявлять к ней внимание, вопрос отпал. Вера влюбилась. Причем окончательно и бесповоротно. Юный князь оказался не только умным и тренированным колдуном, но и очень галантным, обходительным кавалером.
Ящики в Верином рабочем столе быстро оказались забиты маленькими букетами, романтичными записочками и подарками, которые девушка с умилением и трепетом пересматривала каждый вечер. И все не могла насмотреться. А после поездки в Москву в том же ящике появилось несколько фотографий, и каждое утро она доставала одну, чтобы спрятать между страницами учебника. И сама она, к совершенному своему удивлению, захотела сменить джинсы на платья, а наскоро собранные в пучок волосы на забытые косы. С лентами.
— Я рад. Вы, кажется, милая пара.
— Ты не обижаешься на меня?
— Нет… а… должен?
— Мы всегда занимались в это время, а теперь я, получается, бросаю тебя одного в библиотеке.
Алеша улыбнулся.
— Я… уже говорил… тебе надо танцевать. Я бы и сам… тебя загнал. На танцпол, но… — Он постучал по прислоненной к столу трости. — Иди. Повеселись. Пусть Паша… присмотрит за тобой.
Паша, в отличие от друзей-заучек, любил танцы и не пропускал ни одной вечеринки. И он наверняка не упустит возможности посмеяться над Верой, которую все-таки сумел затащить на танцпол. Ну и ладно, друзьям смеяться можно.
Вера в порыве чувств обняла Алешу, и он легко похлопал ее по плечу.
— Наверное… как твой друг… я должен попросить… тебя. Быть осторожнее. Но ты… же… умная. Боевая колдунья. Ты же знаешь… что нужно быть… внимательной.
— Конечно. Он точно не бештафера, — засмеялась Вера.
— А ты… хорошо… проверила?
— И не раз! — Вера помахала рукой, и серебряный браслет зазвенел на запястье.
Потом приложила палец к подбородку и нахмурилась. Алеша повторил движение, несколько секунд они молчаливо передразнивали ментора Педру, а потом рассмеялись.
Да, в Московской Академии не учили распознавать бештафер, но разве это бы остановило ментора?
Он никогда не упускал случая прочитать лекцию, устроить проверку или провести воспитательную беседу, а Вера никогда не упускала возможности научится чему-то. Хотя и ныла наравне с мальчишками от количества заданий и угроз, которые ментор успевал высыпать на них во время коротких своих визитов. Она сидела порой до поздней ночи, выполняя задания или выискивая ответы. И радовалась короткому «хорошо» как подарку на день рождения.
Особенно она начала ценить эти уроки после того, как увидела реальное их применение в жизни.
Она узнала дива-шпиона.
Странная ситуация произошла в конце прошлого семестра, как раз перед экзаменами. Вернувшиеся с коротких каникул, студенты корпели за учебниками и лишь изредка отвлекаясь на «поздороваться».