— Простите, простите, я знаю: что было в саду ожиданий — остается в саду ожиданий, не буду мешать свиданию, но вы все же уточните насчет расписания, вторники, как, пользуем? — он пару раз быстро приподнял брови.
— Наказан.
Парень шагнул в сторону, в проходе остались видны только плечи и голова с хитрыми блестящими глазами.
— Я ни о чем не жалею, ни о чем, — прошептал он, медленно уплывая за поворот.
— О, это пока что, — неожиданно улыбнулся Педру — Обещаю, вы измените свое мнение.
Вмиг побледневшее лицо окончательно скрылось за стеной.
Ментор вздохнул и посмотрел на Веру.
— Вот и зачем вам такое сильное оружие, если вы одним своим присутствием умудряетесь сломать систему, идеально работавшую годами. — Он потер пальцами переносицу. — Уходите сейчас же.
— А то и меня накажете? Вы, кстати, и так обещали мне дополнительные занятия в лаборатории, и…
— Вон! — голос бештаферы грохнул одновременно со всех сторон, и Вера сама не поняла, как оказалась на улице.
— Ну и ладно. Дурацкий сад. Нелепые традиции. Мерзкие слухи… — ворчала она, поднимаясь по узкой лестнице к дворцу республики. — Да в жизни больше к этим заброшкам не подойду.
Она пришла снова. В субботу. Слишком уж стало любопытно. Слишком нереально звучали истории. Можно было убедить себя в том, что студенты просто ищут встречи с наставником ради дополнительного урока или с просьбой о помощи. Ждут свободной минуты для встречи, так же как она когда-то. Но это было слишком неправдоподобно. Для Педру обучение было не просто работой, а стилем жизни. Он не прогонял учеников, всегда готов был уделить время и пойти навстречу, если видел реальную необходимость в этом. Сидеть в саду просто ради очередного «комментария к работе» было просто нелепо.
Остановившись под темной аркой, Вера посмотрела на «соискателей». В дальнем углу сидела на скамейке хмурая старшекурсница. С другой стороны сада, стараясь не замечать друг друга, терлись три колдуньи из республики «Розы». Еще несколько студентов молча стояли в тени. Никто не разговаривал. Взглядов тоже избегали, но стоило Вере шагнуть во дворик, все повернули головы к ней.
— Привет, — поздоровалась она с девушками из «Розы».
— Привет, — настороженно ответили ей.
Вере хотелось потыкать палкой в каждого присутствующего и узнать, чего они ожидают, но прежде, чем она открыла рот, «Розы» покачали головами.
— Не задавай вопросов. Тогда и тебя не спросят. Просто сядь и жди.
— Эх, надо было прийти на прошлой неделе, говорят, ментор заглядывал тогда в сад. А теперь можно еще месяц тут проторчать, — девушка подперла щеку рукой и посмотрел на Веру, — так что не особо надейся.
Вера поджала губы, но объяснять, что она пришла не ждать, а исследовать, не стала. Просто развернулась и пошла к выходу. Остановилась на противоположной стороне дороги и стала смотреть на сад. Было в нем что-то неправильное, раздражающие и мерзкое. И бессмысленное.
Что можно получить от бештаферы, если признаться ему в любви? Внимание? Надолго ли? «Любовные утехи»? Чего ради? Нет, хотя с этим как раз понятно… но Вера до последнего отказывалась признавать подобный исход свиданий. Просто отказывалась.
Знакомая волна силы подсказала, что Педру совсем рядом. Вера выудила из сумки книгу и пошла прочь от сада, пряча лицо за страницами. Еще не хватало, чтобы ментор принял ее за одну из этих… «попрошаек».
Она почувствовала его появление, когда дошла до поворота, и мельком бросила взгляд на темную арку сада. Педру остановился перед ней. На миг Вере показалось, что ментор обернется и заметит ее, но он лишь шагнул вперед и исчез в тени.
Настроение стало совсем паршивым. Было бы намного спокойнее, если бы она увидела пустой, никому не нужный, заброшенный сад. Или хотя бы не застала «явления божества». Но она видела то, что видела, и на душе от этого скреблись кошки.
Вера прошла несколько улиц, бесполезно листая книгу, потом все-таки убрала ее в сумку, прислонилась спиной к стене и закрыла глаза.
Это чужой мир. Чужие правила и традиции. Ей не следует вмешиваться или осуждать. Нужно просто принять странности как факт и жить дальше. И не думать об этом.
— Сеньора Вера?
Вера открыла глаза и увидела перед собой ментора Диогу. Он, слегка наклонив голову, улыбнулся.
— Вас что-то тревожит, сеньора?
— Нет, с чего вы взяли?
— Вы пытаетесь вырвать из стены кирпич и, судя по движению пальцев, превратить его в каменную крошку.
Он сделал приглашающий жест в сторону дороги. Вера отлипла от стены и пошла рядом с ментором.