— Тогда напоминайте себе, что, если мы сейчас не справимся, я ее сожру, наплевав на все дипломатические протоколы. Вот, видите, у вас вполне получается делать жалостливое лицо. Идемте. И не забудьте резонанс, больше эмоций и экспрессии.
Они прошли через темный сад, поднялись на высокое крыльцо, и Вера постучала дверным молоточком, похожим на изящную ящерицу, бегущую по серебряному кругу. Никто не отозвался. Она постучала снова. После третьей попытки Педру сдвинул ее в сторону и настойчиво стал колотить кулаком прямо по двери.
Очередной удар чуть не попал по голове фамильяра, возникшего на пороге. Педру недобро фыркнул и отступил за плечо Веры, показывая, что говорить следует с ней.
— Кто вы и что вам нужно? — безразличным тоном спросил фамильяр, которого девушка беззастенчиво разглядывала.
Он был… мил. Не вызывающе красив как Педру, а просто мил. Выглядел лет на двадцать пять, белокурые волосы зачесаны назад, но вьющиеся локоны выбиваются из аккуратной прически. Светлые и почти светящиеся, как у Алисы. И глаза, такие же светло-голубые, только совсем безжизненные. Никоша… Николай.
— Николай, добрый вечер, я Вера Аверина.
Взгляд дива стал чуть живее. Они не были знакомы, но не слышать о подруге Алисы и Паши фамильяр не мог.
— Мне нужно увидеть Михаила Сергеевича, Алиса просила передать письмо.
Фамильяр протянул руку.
— Лично. — Вера спрятала лист в карман.
— Михаил Сергеевич не принимает.
— Даже ради собственной дочери?! Она же там с ума сходит!
— Почему? — удивился фамильяр.
Вера опешила.
— Волнуется за отца… Вам должны были сообщить, что с ней случилось, но ответных вестей не было…
Педру положил руку на плечо девушки.
— Ты забываешься, див. Позови хозяина или хотя бы будь добр сообщить ему о нашем визите и его цели. С ним мы обсудим состояние юной колдуньи. А не с тобой.
Николай смерил Педру таким презрительным взглядом, что Вера с трудом сдержала вздох. Когда все вскроется, ментор его по стене размажет за наглость, а ведь фамильяр просто защищает свои границы от незваных гостей. И скорее всего, по приказу.
— И о ком же мне сообщить, господин? Мне известно, что Вера Аверина подруга госпожи Алисы, и, хотя ее поздний визит выглядит весьма странно, мой хозяин, возможно, согласится с ней встретиться, а вы кто?
— Петр Корсаков. Младший научный сотрудник кафедры МИП и профессор Академии. Моя специальность — демонология и природные прорывы. И не тебе одному поздний визит показался странным. Увидев студентку, спешащую на последний поезд, я не смог пройти мимо и отпустить ее в город на ночь глядя без провожатого. Если дело столь безотлагательное. Надеюсь, этой информации достаточно, чтобы проявить немного приличия и впустить нас в дом?
Фамильяр недовольно посторонился.
— Ожидайте, — буркнул он и исчез.
Вера вопросительно посмотрела на Педру. «Сколько у вас вообще имен?» Он подмигнул. «Для чужих фамильяров — сколько угодно». Она понимающе усмехнулась, Педру невинно пожал плечами, будто колдунья и правда могла читать его мысли. В исходившей от дива ледяной сосредоточенности на миг мелькнуло привычное озорство, и Вере захотелось взять ментора за руку, крепче ухватиться за такое родное ощущение связи и присутствия.
Высокие двери справа от гостей отворились. Николай возник на пороге гостиной.
— Проходите и ожидайте. Михаил Сергеевич сейчас спустится, — отрапортовал он тем же недовольным тоном и снова растворился в воздухе.
— Слава Богу… — успокоилась Вера.
— М?
— Князь все-таки дома и жив… я уже боялась, что…
— А, да… — перебил Педру. — Будет здорово, если ваши опасения окажутся напрасны. Но не спешите с выводами. Вы еще не увидели хозяина дома… какой уровень у фамильяра?
Вера достала измеритель.
— Шестой.
— Как я и думал…
Ментор быстро осмотрел комнату и махнул рукой. Вера сманила с браслета подвески и раскидала их по периметру гостиной. Незаметные серебряные искорки затерялись в ковре, под плинтусом, за шкафами.
— Сядьте, расслабьтесь. Если бы нам подали чаю, — сказал Педру громко, — было бы вообще замечательно.
А сам положил руку Вере на плечо и слегка сжал пальцы. «Хватит экспрессии, теперь нужен контроль», — прочитала она в глазах ментора и почувствовала тревогу.
Николай на требование подать чай ожидаемо не откликнулся. Ментор покачал головой и встал у окна, словно хотел полюбоваться на темный сад.
— Добрый вечер. — Хозяин поместья медленно вошел в гостиную, опираясь на трость. Вера вскочила с кресла:
— Михаил Сергеевич, вы не представляете, как я рада вас видеть!
Князь действительно был очень болен. Похудевший, осунувшийся, совсем не похожий на того элегантного, пусть и немного бледного человека, которого помнила Вера, он выглядел так, будто собирался преставиться прямо тут, не дойдя до кресла.
Тем не менее колдун даже попытался улыбнуться бывшей ученице:
— Садитесь, садитесь, Вера. Простите за суровый прием Николая, у него сейчас непростое время… в доме ни одного здорового хозяина, еще и Алиса слегла…
— Это его не оправдывает… — заметил Педру, — если только вы не давали ему прямого приказа грубить незнакомым колдунам. Надеюсь, хотя бы чай он нам предложит? На улице уже не сентябрь, и мы замерзли, пока добирались к вам.
— Конечно. Еще раз прошу прощения. Но вы пришли не вовремя. Давайте побыстрее решим ваш вопрос…
— Это ваш вопрос. Но я согласен, Вера, заканчивайте с этим, и вернемся в Академию. Уже и так не факт, что успеем до отбоя.
— Ваш друг очень нетерпелив, — заметил Михаил Сергеевич, и Вера даже узнала прежние строгие интонации, с которыми профессор осаждал студентов.
— Это издержки профессии, Михаил Сергеевич. Я привезла письмо от Алисы. Она очень волновалась, что известие о случившееся вас совсем, простите, доконает…
— Ее можно понять, — князь грустно развел руками и сел в кресло напротив Веры. — Как она себя чувствует? Я хотел отправиться за ней сразу, но звонившая наставница сказала, что Алисе лучше быть под присмотром чародеев.
— Да, у них есть некоторые опасения, что неудачное чародейство может сильно повредить. Но Алиса уже пришла в себя и будет рада узнать, что с вами тоже все хорошо. Вот письмо. Простите, не было возможности запечатать.
Князь потянулся за листом.
— Честно говоря, даже не знаю, зачем ей понадобилось писать и создавать вам такие сложности, можно же было просто позвонить… — Он развернул записку и замер, глаза его заметно округлились.
Вера посмотрела на Педру, тот кивнул. Девушка не поняла его задумку. В комнате не было дивов, кроме него. Колдун, конечно, слаб, но серебряная сеть ему не повредит, он ее, скорее всего, даже не заметит. Однако она послушно раскинула резонанс, усиливая разбросанные по комнате подвески. Создавая невидимую завесу, оплетая стены, окна и неосторожно закрытые князем двери. Педру отступил от подоконника, а Михаил Сергеевич потер пальцами висок.
— Что ж… — сказал он, сворачивая лист. — Прошу, передайте Алисе, что со мной все хорошо и ей не о чем беспокоиться. И не смею вас больше задерживать…
— А как же чай?
— Что?..
— Чай, — повторил ментор. — Я не вижу ни фамильяра, ни чая.
— Ох, простите. Я сейчас его потороплю… — Князь попытался встать, но пошатнулся.
Вера почувствовала, как неровно вибрирует его сила, и невольно убрала резонанс подальше от колдуна. И осуждающе глянула на ментора. Профессору было тяжело, он уже хотел от них избавиться, а Педру еще не задал ни одного вопроса, только грубил. Да и судя по удивлению Михаила Сергеевича, заклятие дочери выдал не он.
Педру вздохнул:
— Просто позовите его, или не отзываться на прямой приказ — это еще одна особенность вашего фамильяра?
— Не понял.
— Я много работал с самыми разными дивами и кое-что в них понимаю. У вашего фамильяра есть особенность. У него не самый высокий уровень, чуть выше шестого, но он идеально контролирует силу, настолько, что его личины совершенно не ощущаются колдунами, — Педру изобразил на лице искреннее восхищение. — Весьма ценное умение для шпиона. Отличный потенциал, но непростительная безграмотность. Такого дива можно внедрить к людям, но не к другим дивам. Чтобы его не распознал сородич, стоит добавить к образу амулет блокировки. Вроде этого. — Педру поднял руку и крутанул запястьем, демонстрируя розарий. — Хотите рассмотреть поближе, князь?