— Но… — Вера почувствовала, как по спине прошел холод, а на плече сжались пальцы Педру, — фамильяр не отчуждаем!
— Именно. Я подробно расспросил Владимира о последствиях эксперимента. И он подтвердил, что до сих пор чувствует Алешку Меньшова. Почти полвека прошло! Не как хозяина, конечно. Тот вряд ли сможет ему что-то приказать. Но как чувствовал бы дальнего родственника фамильяр. Потому что он его помнит. Так же, как и Сергея Мончинского. Метрики ДНК хранятся в его памяти и в каждой клетке физического тела. Возможно, в спящем состоянии или в меньшем количестве. Либо же клеточная структура дивов отличается настолько, что позволяет хранить данные о разных людях как отдельные ячейки памяти. Ты еще не пытался изучать? Сколько человек можно сохранить в одном диве? Как быстро и точно будет воспроизводиться информация? Как…
— Пока было не до этого, — прервал Аркадия Педру, — но вопросы записаны и скоро будут подняты. Уверяю, мы разберем это открытие до молекул и поймем, как оно работает, но сейчас важнее другое. Как разорвать эту связь? Я не фамильяр. И не должен им быть.
— Конечно не должен… такая связь может достигнуть глубины приоритетов, и тогда… — Аркадий изобразил ладонями зубастую пасть, для острастки выпустив когти, и звонко захлопнул ее перед лицом Веры, она шагнула назад и почти уперлась спиной в грудь ментора.
— Но, видишь ли, в чем дело, — вкрадчиво продолжил Аркадий, глядя на Педру прямым холодным взглядом, — если подтвердятся твои теории, придется смириться с мыслью, что это, — он показал пробирку, — исчезнет только в двух случаях. Если ты лишишься физического тела и части памяти в Пустоши. Сбросишь те ячейки, в которых закодирована информация о Вере. Или если она умрет. Изменение крови — лишь следствие. Видимое подтверждение сильнейшей энергетической сонастройки, которая меняет «чужеродность» на «родство». Ее нельзя отменить просто «потому что». Если вы стали частью друг друга, пытаться разорвать такую связь — все равно что отрезать у дива конечность и удивляться тому, что она отрастает заново. Так что пока вы оба живы, и в этом мире, — он поставил образец Педру на стол рядом со второй пробиркой и вздохнул, — можете попробовать ослабить и усыпить связь, как проделывал Владимир. Но не надейтесь от нее избавиться.
— Как ослабить? — спросил Педру.
— Пустошь до распада физического тела. Проще всего. Анастасия свою связь удержала осознанно, ты можешь попытаться сбросить.
— Не могу. Я ее не чувствую на той стороне.
— А я умею держать, потому что кое-кто уже полтора года шастает в Пустошь на прогулки.
Аркадий покачал головой:
— Тогда сбрасывай часть памяти вместе с телом.
— Я не отдам ни дня из своей памяти. Она слишком ценна с научной точки зрения. Это не вариант.
— Заклятие, — предложила Вера, поворачиваясь к ментору. — Мы же обговаривали. И это верный способ, проверенный на других. На том же Владимире.
— Ты не переживешь ломку, — возразил Педру.
— Переживу. Я уже…
— Ты не доживешь до ломки! — Ментор повысил голос и поморщился, как от боли или попавшей на язык горечи.
— Он прав, — подтвердил Аркадий. — Приоритеты тебя сожрут быстрее. Но ритуал — не единственный способ. Замужество тоже вариант. Не стопроцентный, в конце концов, у вас нет уверенности, что эта нить действует по всем правилам фамильярства, зато вполне безопасный. Только учитывай, что, если сработает, ударит с двух сторон. Ослабнет связь и с Анонимусом, и с Педру. Будешь выбирать жениха, смотри на его фамильяра. Тебе понадобится помощь.
— Замуж!? — Вера завопила так, будто ей предложили выйти из окна часовой башни.
— А мне нравится. — Рассудительно покачал головой Педру. — Я давно говорил, что подобрать партию стоит с умом. Но, признаюсь, не думал использовать это в ключе разрыва связи. И это не вызовет вопросов. Связь Веры и Анонимуса значительно укрепилась, когда он лечил ее. Никто не удивится сильной ломке. Так что это выход.
— Нет! Не выход! — только сильнее взбесилась Вера. — Я вообще-то не собиралась выходить замуж в ближайшие годы.
— Сеньора, вы молодая дворянка, чье имя и статус требуют. Вам все равно придется решать этот вопрос. Годом раньше, годом позже…
— Нет. Я… — Вера даже не нашла, что сказать от возмущения. — Ментор! Дедушка!
— Не смотри на меня, — отмахнулся Аркадий, доставая очередную капсулу. — Я все сказал. Как вы будете это решать, сами придумывайте, в любом случае понадобится много времени и тщательная подготовка. Но уже сейчас могу дать совет. — Он ткнул пальцем в ментора. — Держись от нее подальше. Чем сильнее и глубже будет связь, тем сложнее будет отпускать. Кроме того, она может прорасти в реальную власть над тобой, а это все равно что смертный приговор.
— Особенно для девочки, которая не различает просьбы и приказы, — тут же поддел ментор. — Не волнуйся. Я не собираюсь ее жрать и подвергать опасности. Сделаю все, чтобы ослабить связь побыстрее.
— Хорошо. Я буду держать этот вопрос на контроле. И ради твоего же блага, не облажайся. Или я натравлю на тебя двух монархов, — пригрозил Аркадий, и глаза его сверкнули фиолетовыми отблесками, совсем как у Анонимуса.
— Ты ведь не расскажешь про нас? — спросила Вера. Сомнений в том, что Аркадий сохранит тайну у нее почти не было. Педру не стал бы настолько рисковать. Но уточнить и услышать обещание не выдавать очень хотелось.
Аркадий потрепал Веру по волосам и вздохнул совсем по-человечески.
— Анонимус не вспомнит этого разговора, а я… я хоть и стал чудовищем, все еще твой дед. Я не брошу тебя на амбразуру. Но… — Он погрозил Вере пальцем. — Именно ТЕБЯ. — Потом перевел указующий перст на Педру. — Ментор. Сгинь.
И прежде чем Педру успел возмутиться, Аркадий, не прощаясь, вышел из библиотеки и хлопнул дверью. Вера повернулась к ментору:
— Что все это значит?!
Тот с показной усталостью присел на край стола.
— Вы не поняли что-то из объяснений? Или из необходимых теперь мер предосторожности?
— Вас! Я не понимаю вас! Вы полгода избегаете меня, а теперь являетесь, сходу вызываете на разговор Аркадия и бросаете в него открытие мировой важности, ничего не объяснив мне, не предупредив! Давно вы узнали про кровь?
— Почти сразу. Тут не нужны были длительные анализы, просто мне и в голову не приходило сместить взгляд на себя.
— Да. Я помню! Это все русалка! Так вы говорили!
— И ведь не ошибся…
— Почему не рассказали еще зимой?
— Я не мог… Нужно было узнать наверняка, собрать информацию. А вам следовало думать об учебе. Разве я плохо выполнял свои обязанности как ваш руководитель?
— Нет, как раз эти обязанности вы выполняли замечательно.
— Тогда почему вы на меня опять кричите? Что еще я должен был делать эти полгода?
Что-то в этих словах, в спокойном тоне, которым они были сказаны, заставило Веру замолчать. Обычно Педру не терпел истерик и лишних эмоций. Либо пресекал и успокаивал, либо отчитывал и требовал контроля. А сейчас, что изменилось? Почему он просто стоит и… принимает этот удар. Вера посмотрела в черные глаза бештаферы. Он все еще держал стены, хотя совершенно точно понимал, что Вера может смотреть сквозь них. Не прятался, просто облегчал восприятие. Для честного разговора…
Вера подошла к ментору и уткнулась лбом ему в грудь. Педру не отстранился, но и не обнял в ответ.
— Вы почти не разговаривали со мной вне курсового исследования. Снова ушли за стены…
— Потому что ваш «дедушка» совершенно прав. Усиливать связь дальше нельзя.
«Да куда еще сильнее-то…» — подумала Вера. А и правда, как далеко вообще можно зайти, сплетая близость между дивом и человеком?
— И поэтому вы избегали меня все это время? Зачем?
— Если бы я поступил иначе, вам сейчас было бы еще больнее.
Все тот же спокойный тон, все то же смиренное принятие. Он даже не отрицал, не пытался соврать, что не думал об этом, и почему-то Веру это разозлило.
— Да неужели?! — она резко отстранилась и попыталась отойти. — Мне хотя бы не о чем было бы жалеть!
Педру поймал ее за руку:
— И о чем же вы жалеете? Что я не дал вам забыться? Что не подпитывал иллюзий?!