Вера порадовалась, что талисман блокировки не дает Педру давить на нее всей своей силой. Но одних эмоций дива и его близости хватало, чтобы девушку начало слегка вести в сторону. Она попыталась закрыться. Он не дал. Приобнял за плечи, зарычал над самым ухом, почти касаясь шеи губами.
Резонанс полыхал на пределе, гудящими волнами обрушиваясь на ментора, который, кажется, вовсе не возражал против подобной «истерики».
— И все-таки, — прошептал Педру, — я раз за разом выбираю возиться с вами, а не сожрать, подавшись усталости, жажде и мнимой легкости этого пути. Я думаю, это достойно определения «благо». И раз уж вы признались в любви, помогите мне сохранить вашу жизнь. Выберите быть послушной.
— Простите. Не этому вы меня учили…
Вера резко подняла руку. Ментор дернулся назад, ожидая удара, и замер, удивленный соприкосновением с оружием. Игла, обратившаяся серебряной цепью, настигла его со спины и сомкнулась на шее. Вера схватилась за ошейник и притянула бештаферу к себе. Когти мгновенно впились в запястье. Вторая рука ментора оказалась на спине колдуньи. Педру поставил пальцы так, будто собирался вырвать ей сердце следующим движением, и слегка оцарапал кожу сквозь тонкую ткань.
— Хорошая отповедь, — сказала Вера, не обращая внимания на угрозу и немного ослабляя цепь, чтобы та не соскользнула с воротника на незащищенную кожу. — Пугающая, почти честная. Одно только не учитывает. Я давно вижу вас насквозь. Все, что на самом деле творится в вашем сердце. И это даже отдаленно не напоминает досаду, злость или сожаление о неверных расчетах.
Глаза бештаферы сверкнули, под верхней губой показались клыки, но вырываться он не спешил. Даже не пытался, скорее наоборот… откровенно наслаждался окутавшей его колдовской силой. Вере захотелось пойти дальше, сильнее потянуть за цепь, встать еще ближе… Просто чтобы посмотреть на реакцию, но подобное «принуждение» Педру уже мог посчитать за приказ.
Она убрала оружие и резонанс.
Очень медленно Педру вернул себе человеческую мимику и спрятал когти. Только запястье не отпустил. Поднял ладонь Веры к лицу и поцеловал кончики пальцев.
— Я буду очень ждать вашего возвращения, сеньора. У нас еще так много работы.
— Идите к черту… — Вера высвободила руку из ослабевшей хватки и ударила кулаком по груди ментора. Потом посмотрела на красные следы. — Думала, до крови вспорете.
— За кого вы меня принимаете?
— Вам не понравится мой ответ.
— Значит, он правильный. Прощайте, сеньора.
Педру подхватил с кресла свою куртку. И пошел к двери, на ходу превращаясь в подставного профессора.
— И все? Даже не попытаетесь меня убедить, что я ошибочно истолковала ваши чувства?
Педру взялся за массивную ручку, но не открыл дверь, сохраняя целостность купола.
— Сеньора, я только что превратил вашу мечту в золотую клетку, — ответил он, не оборачиваясь. — Уж честности вы заслуживаете.
Глава 17. Всё тайное… Часть 4
Мария начала уставать от жары уже на второй час приема, но упорно сидела в парке, общаясь с гостями и наблюдая за Кузей. Хоть и фамильяр, а мальчишка мальчишкой. Она позволила себе выдохнуть и покинуть сад, только когда увидела Анонимуса. В истинном обличии, отглаженном фраке, с подносом в руках и недовольным Кузей за спиной. Оставив светское общество на попечение дворецкого, женщина направилась в поместье.
У боковой двери терлась Сара. Мария огляделась в поисках Веры или Алеши, но не увидела детей. Хотя какие они дети… В голову пришла мысль, что дочь, возможно, просто спровадила лису, чтобы поговорить с другом наедине. Может, Мария все-таки поспешила сбрасывать Алешу со счетов? К столичному колдуну Вера совсем не проявила интереса.
Женщина открыла дверь и проводила взглядом пушистый хвост, поскакавший вглубь поместья. Куда это она так спешит? Мария в очередной раз махнула веером, наслаждаясь по-настоящему прохладным воздухом, сохранившимся в доме даже в полуденный зной. Потом положила веер на столик и сняла перчатки. Сейчас бы еще холодного морса, на кухне должен быть. Заскрипели дверные петли. Нужно будет сказать Анонимусу, чтобы смазал. Мария выглянула в коридор как раз вовремя, чтобы увидеть забежавшую в библиотеку Сару и закрывшего дверь молодого человека. Незнакомый гость, полностью игнорирующий дресс-код мероприятия, направился к дальнему выходу. Мария сверлила подозрительным взглядом его спину, пока не хлопнула очередная дверь. Потом выждала еще пару минут и пошла к библиотеке.
«Как обманчива бывает в этом доме тишина», — подумала она, едва переступив порог комнаты, и пошла к завывающему креслу.
Вера полусидела-полулежала в нем, будто упав с разбега. Она уткнулась головой в подлокотник, закрыла лицо руками и рыдала взахлеб, не обращая внимания на скулящую у ног лису.
Кольнуло сердце. Кажется, Вера с самого детства так не плакала. Мария вздохнула и с удивлением поняла, что испытывает совершенно неподходящие ситуации облегчение. Словно рухнула невидимая стена.
Верочка… Какой она стала за эти годы. Мария никогда не желала для дочери своей судьбы. Мрачного скита, монашеских одеяний и строгого воспитания. Не хотела ее ломать. Такую свободную, озорную, немного строптивую и своевольную. И искренне радовалась, отправляя Веру в Академию. Кто же знал, во что она там превратится…
На Любаву Академия так не влияла. Чародейка — она и есть чародейка. Травы и цветы, неосязаемая легкость. И добродушие. Желание старшей дочери заботиться обо всех, умение радовать и радоваться всегда умиляли Марию. Это выглядело правильным. Счастливым. Спокойным.
И насколько другой была Вера. Чем сильнее становилась юная колдунья, тем меньше была похожа на ту девочку, которую знала Мария. Тем больше виделись в ней отголоски общины, потерянной среди северных болот. Холод замерзающей осенней воды. Грозовое небо в глазах. Выверенный расчет в каждом действии не хуже, чем у дивов. Серебряная русалка со стальными нервами, никогда не показывающая слабости.
И вот она рыдает… потому что какой-то козел ее обидел. Парень, вышедший из библиотеки, мгновенно перепрыгнул из мысленного списка «незнакомцы» в «прибить намертво при встрече». И плевать, кто у них был не прав.
В этот миг Вера будто снова стала маленькой девочкой, открытой, понятной. Человечной. Живой. И Мария словно впервые за долгие годы увидела дочь настоящей.
Как же глубоко заходит в сердце любовь. И как ранит… Вера, конечно, не Любава, но, помня, как проживала горе первой любви старшая дочь, Мария подошла к окну и открыла форточку.
— Сара, в сад. Быстро.
Лиса возмущенно тявкнула, но обратилась чайкой и вылетела из библиотеки.
Мария присела на свободный подлокотник кресла и погладила дочь по спине. Вой стал тише. Вера попыталась взять себя в руки и поднять голову.
— Это я, все хорошо… — тихо сказала Мария. И девушка снова рухнула на подлокотник.
Хотелось сказать правильное «это так неважно, он не достоин твоих слез, все пройдет». Да ведь не поймет, не поверит дурочка. И Мария просто сидела рядом и ждала. Когда всхлипы стали чуть тише, спросила:
— Это конец?
— Конец…
— Он или ты?
— Он…
— Мне жаль… расскажешь?
Если Вера и попыталась сказать больше двух слов подряд, Мария этого не заметила среди всхлипов.
— О, я вас искал. — В библиотеку заглянул Василь и удивленно уставился на выглядывающую из-за спинки кресла голову дочери. — Что тут происходит? Девочки?
Мария посмотрела на него красноречивым взглядом и мотнула головой: