— Нет, эти сделали позже. Они немного другие. — Вера защелкнула пятирядник и показала Афонсу дополнительные браслеты. — Вот этот, который на змею похож, зачарованный, для личного использования. С ним только я могу взаимодействовать. Вдруг что. Замки из него хорошие получаются. А на этом триглав. — Она развернула запястье, показывая знак. — Он обычно разомкнут, я знаю, что на территории Академии нельзя, но опять же, вдруг что… — Она легко сжала пальцы и знак замкнулся.
— А вот это «вдруг что…»
— Это уже ментор.
Они засмеялись.
— И это тоже он. — Вера подняла ладонь, и над ней заструилось серебро, сворачиваясь в невесомый смерч, такой же, что кружил минуту назад над рукой Афонсу.
Парень стукнул кулаком по столу.
— Он сумасшедший. Ладно вода, комплементарная стихия. Это действительно так. Но металл! Заставить тебя использовать технику воздуха… сложно было учиться?
— Разве это важно, если в итоге навык получен? Наверное, ментор Педру научил бы воздушным техникам даже тех, чьим оружием являются камни.
— Да. Было и такое, — совершенно серьезно ответил Афонсу. — Когда я только поступал, на старших курсах был колдун. Его оружие — праща и камень. Ловкий парень, метко бил. Но ментору Педру этого показалось мало. Он взялся сам учить его работе с оружием, несмотря на возражения профессора. Через месяц круги под глазами несчастного колдуна были больше камней, что он создавал, но ментор добился своего. Теперь его ученик мог не только метать камни, но и управлять их полетом. Я знаю эту технику, но мне она далась в разы проще, вода весьма податлива. Я не знаю, каких усилий это стоило тому парню. Зато на выпускном экзамене именно этот трюк позволил ему получить заветное «отлично». Ну и отыграться, ударив ментора по башке камнем, вернувшимся как бумеранг.
Вера закрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос. История вроде не была юмористической, но упорство, с которым Педру добивался целей, столько же смешило, сколько и восхищало.
— Не смейся. Ты умеешь управлять полетом своих серебряных игл?
Вера покачала головой.
— А будешь уметь.
Дождь за окном стал стихать, какое-то время они молча смотрели на стекающие по стеклу капли.
— Иногда он слишком упорный, — вздохнул Афонсу. — Совершенно не хочет меняться. Вцепился в свое право крови. Наследственность. Словно мир остановится вместе с ним. На троне, если он ему так дорог, должен сидеть лучший. Самый сильный и умный колдун, который справится. А не просто рожденный от нужного человека. Не кровь поможет нам сохранить Академию.
— Афонсу, он готов биться за детей, думаешь, он недооценивает масштаб битвы за Академию?
— Конечно нет, просто его методы безнадежно устарели.
— Разве? Ты хочешь быть лучшим, чтобы стать ректором. Он хочет, чтобы ты был лучшим, потому что тебе быть ректором.
— Это разные вещи, совершенно противоположные подходы.
— Подходы да, а результат?
Афонсу оторвал задумчивый взгляд от окна и посмотрел на Веру.
Дождь стих так же резко, как и начался. Сквозь тучи даже прорвалось несколько солнечных лучей.
— Спасибо за кофе. — Вера встала. — Мне нужно попасть в библиотеку до следующего занятия.
— Я пойду с тобой.
Глава 3. Садовники. Часть 2
Диогу принесло в библиотеку потоком студентов, которые спешили спрятаться от внезапной непогоды. Похоже, сегодня Педру заставил засесть за книжки даже тех, кто не планировал этого делать. Диогу поднялся на второй этаж и расположился в самой тесной и неосвещенной части старого величественного здания. За окном грохотало, и посидеть с книжкой там, где Педру не найдет, пока не успокоится, было лучшим вариантом. Диогу не любил попадать под горячую руку.
Однако буря в этот раз выдалась недолгой, и с первыми лучами солнца студенты потянулись обратно на улицу. Библиотека постепенно пустела. Диогу выждал, пока погода окончательно восстановится, выбрался из своего угла и пошел вдоль книжных шкафов, возвращая на место взятые книги.
— Добрый день, ментор. — К нему подошла студентка.
— Добрый день, сеньора Ривера, я могу вам чем-то помочь?
Девушка посмотрела на залитое солнцем окном и вздохнула.
— Если только отмените сегодняшнюю практику, — улыбнулась она, — наверняка полигон опять залило, придется бегать по колено в грязи.
— А разве отмена занятий не расстроит вас больше, чем необходимость испачкаться?
Девушка потупилась:
— Да это же шутка. Просто шутка.
— Я понял. Но вы ведь можете не ходить на эти занятия. Посидите тут, посвятите время подготовке предметов, которые идут вам в зачет. В конце концов, ваше наблюдение совершенно верно. Сегодня на полигоне будет весьма неприятно.
— До первой ледяной атаки, — отмахнулась девушка.
— Хм… тогда будет скользко. Вообще, я планировал попросить кого-то из бештафер просушить поле, но ваш вариант мне нравится больше. Давно у нас не было тренировок на сложном рельефе. Спасибо за идею.
Щеки девушки начали краснеть.
— Не волнуйтесь, — Диогу улыбнулся, — я скажу студентам, что сам придумал, как усложнить им жизнь.
Ривера издала тихий нервный смешок, посверлила ментора взглядом еще пару мгновений и, пожав плечами, стала отступать к лестнице. Диогу молча наблюдал за ней. Как он и предполагал, у нее не было конкретного вопроса, который нужно было задать здесь и сейчас. Она пришла просто «потому что». Скорее всего, увидела его, когда собиралась уходить, и не смогла пройти мимо. Что ж… смущать студентку уточняющими вопросами желания не было.
— Ну пойду тогда готовиться…
— Полагаю, не к зачетным дисциплинам, — вздохнул Диогу, — я ведь увижу вас сегодня на полигоне?
— Как всегда.
— Хорошо, — кивнул Диогу, и Ривера, улыбнувшись, зашагала между шкафов к ближайшей лестнице.
Диогу, выждав пару мгновений, быстрым шагом обошел шкаф. За ним обнаружились два любопытных носа. Студенты приветливо помахали руками, ничуть не смутившись тому, что их фактически застали за подслушиванием чужого разговора.
— Надо же, ментор Диогу, — расплылась в улыбке Вера, — а я думала, все местные студентки сходят с ума по Педру.
Она поставила на полку книгу и зашарила рукой в почти пустой сумке.
— Печенье?
— Давай, — сеньор Афонсу сграбастал всю пачку, бросил ее поверх стопки книг и пошел к столу.
— В основном, — пожал плечами Диогу. — Мне обычно легче избавиться от подобного внимания, достаточно принять боевую форму.
— Но, видимо, с Риверой так не сработало?
Вера выглянула между полок, провожая взглядом девушку: на рюкзаке у колдуньи болтался огромный брелок в виде мохнатого, вполне реалистичного паука.
— Угу. К счастью, сеньора не делает ничего, выходящего за рамки, задает чуть больше вопросов, чем остальные, но это может быть полезно.
— А я думал, она из учебного рвения на полигоне торчит, — усмехнулся сеньор Афонсу.
У Каролины Риверы не было оружия. И обучалась она соответственно. Однако при любом удобном случае приходила на занятия боевых колдунов и тренировалась с почти фанатичным рвением. Она появилась на вверенном Диогу полигоне сразу, как только это позволили сделать возраст и учебные программы, заявила, что не собирается отсиживаться в кабинетах только потому, что она девушка, не способная кинуть в демона куском льда или огненным шаром. Диогу сначала позволил ей присутствовать на занятиях, а потом и тренироваться наравне со всеми. И не пожалел. У Риверы было очень нестандартное мышление, она ловко орудовала щитами и путами, порой укладывая на лопатки и тренированных однокурсников. И она умела наблюдать. Запоминала и копировала чужие приемы, которые считала подходящими. И часто просила совета у Диогу, видимо решив, что паутина не сильно отличается от пут.
То, что за интересом учебным стоит еще и интерес личный, Диогу заметил не сразу. И может, не заметил бы вообще, списывая излишнее волнение студентки на боязнь ошибиться и показаться глупой. Но Педру подсказал. Просто промолчать главный ментор не мог. Ну надо же, его персону обошли вниманием!
— Я удивлена, честно сказать. Вы же все-таки бештаферы.