Сара уже всем телом прижималась к креслу Гектора, едва ли способная удержать его. Ладони до боли впивались в ручки, она зажмурила глаза и начала отсчет у себя в голове. Пыталась успокоится, сконцентрироваться на Тени. Старалась верить, что все пройдет и врата раскроются... а если нет, то в любом случае - все закончится. Если такова цена отпущения, то она заплатит ее и не важно сколько страха придется принять. Таков ад ее жизни и такова будет смерть.
Гектор изредка просил Вторую отодвинуть его подальше, но со временем это стало невозможно. Теперь они стали единым потоком со всем Районом Этна.
Очередная волна нахлынула сзади. Мерзкая, движущаяся теснота. Спинка кресла ударила Сару под дых и она скрючилась, чувствуя как ее же оружие, спрятанное под одеждой впивается в ее тело. Очередное движение, толпа кричала и толкала. Кресло накренилось и Сара отлетела в сторону.
Она отчаянно хватала рукой воздух, но едва ли это как-то ей помогло. Металлическая конструкция зябко упала на бок, придавив ее руку к земле. Глухой хруст кости было невозможно услышать в таком гомоне. Только почувствовать.
Гектор не сразу понял, что произошло. Его щека соприкоснулась с холодной грязью, промокший на сквозь плед скомкался и упал на землю. Белоснежные каркасы в момент покрылись слоем размокшей пыли. Внизу оказалось еще темнее. Бесконечно шевелящиеся столбы ног были похожи на груду червей и он здесь - упал к ним. Кто-то пнул Гектора по голове, в ушах встал писк. Руками он накрыл голову, черви постоянно били его, но он мог лишь защищаться. Всплески грязи и Гектор невольно начал всматриваться во тьму, словно теперь лишь в этом остался смысл. Вспышка молнии и его глаза округлились. Среди тысячи ног лежало нечто совсем маленькое. Оно отчаянно зажимало руками голову. И снова мрак. Померещилось?
Нет, гуляющий прожектор разрезал тьму и взору вновь стало доступно дно человеческой безумной толпы.
Он и этот ребенок рядом - оба лежали здесь, внизу. Оба защищались как могли. Люди вокруг продолжали двигаться и кричать. Все шли, кто-то пытался подобраться к вратам, кто-то уже бежал от них, кто-то искал своих родных, а кто-то просто невольно вмешивался в поток. Гектор на мгновение убрал руки. Ребенок все еще лежал на земле, но уже чуть дальше, его отопнули ближе к вратам.
- Нет, все же я здесь не просто так. - Он прошептал это себе под нос и встал. Это оказалось сложно, сначала пришлось толкать людей, а потом и вовсе бить, но все же - он поднялся.
Теперь Гектор оказался на пол головы выше общей толпы. Он, не без усилий, поднял кресло и за ним - Сару. Ее рука безвольно болталась вдоль тела, она сжимала с силой предплечье. Ее покрасневшее лицо наполняли распухшие глаза и искривленный рот. Гектор аккуратно подтянул к себе Сару и, прижав ее к своему боку, двинулся к ребенку. Теперь когда девушка была так близко, он слышал ее едва сдерживаемые всхлипы. Но ей придется потерпеть. Каждый шаг он делал аккуратно, предварительно расталкивая перед собой людей и вглядываясь вниз. Он ступал аккуратно, опуская ноги медленно, понимая, что шаг его способен раздавить дитя. Но он никак не мог найти его. Сара стонала все громче, но тот комочек он так и не мог найти. В отчаянии он начал расталкивать людей сильнее, какой-то мужчина свалился и люди, расступившись открыли небольшое пространство. И Гектор заметил. Весь в грязи, уже и не шевелившийся вовсе, клочок мокрой ткани. Камушек, вросший в землю. Гектор подцепил его рукой и тут же прижал к себе. Ребенок мелко дрожал и беззвучно плакал. Его маленькая голова, покрытая грязью и кровью беспомощно прильнула к шее Гектора.
- Все будет хорошо. - Сара увидела дитя и даже успокоилась, на мгновение забыв о боли, она погладила ребенка здоровой рукой по плечику.
Выйти из толпы было сложно. Она засасывала, навязывала свое направление, но все же, наконец, Гектор буквально выпал на свободное пространство. На удалении от врат стало заметно как прибыла вода. Раньше здесь был сухой асфальт, а теперь беспокойная рябь билась о щиколотки. Дышать стало легче. Гектор, переведя дыхание, обернулся на толпу. Она колыхалась как волны и сияла как одно сплошное мокрое полотно в лучах прожекторов и всполохах молний. Люди из Красного Кита стояли, в основном, по краям. Что-то кричали, с кем-то говорили. Сара вдруг потянула Гектора в сторону и, обернувшись, он заметил девушку из Красного Кита с большим бело-красным ящиком. Она, заметив их, поманила к себе рукой.
***
Бэрия еще ни разу не надевала полное обмундирование, в этом просто не было необходимости. Тяжелые, объемные пластины с аккуратной, угловатой гравировкой и каска со стеклянным забралом и встроенной системой связи. Крупный полицейский автомат, стреляющий короткими очередями в руках ощущался в разы серьезнее, чем обычный пистолет. Все это было не привычно и будоражаще. Из всех Комиссаров, лишь Тамерлан и Элайа чувствовали себя уверенно, оружие в их руках лежало так, словно всегда там и было.