- ... Своего увольнения, мистер Эйхов?
Сухой, строгий голос заставил Войтека моментально прильнуть к экрану, а Эйхова развернуться в проход. Высокий, жилистый мужчина стоял слишком близко и смотрел на них сквозь припущенные веки. Дерья О'Нил, Комиссар, потратил лишь пару секунд, чтобы смерить взглядом своих подчиненных, только чтобы те больше не посмели мешать. Эти несколько мгновений казались до одури бесконечными для Войтека, он нервно водил глазами по своему отчету. Эйхов предпринял попытки сказать, что-то вроде "простите", но так и не смог ничего из себя выдавить.
Серые глаза Комиссара, утопающие в темных кругах уставшей кожи, наконец поднялись на остальных коллег. Он вздохнул и, поднявшись по коротким ступенькам на платформу, подошел к огромному сенсорному экрану, что располагался перед всеми рабочими местами на небольшой возвышенности. Прямо посередине монитора, источающего слабый свет, отображалась зарисовка белой маски, напоминающей раскрытый череп аллигатора. Повисла удушающая, жужжащая тишина.
Дерья, пригладил небрежно уложенные назад черные волосы и закатал рукава рубашки, что сразу встали колом на его локтях, образуя два полураскрытых бутона. Он дважды нажал на изображение и оно, свернувшись, встало на свое место среди прочих зарисовок, раскиданных по карте их мира: на Пик Нотоса. На темно-синем мерцающем мониторе вырисовывались мелкие светлые пятна: последние мегаполисы, все остальное - уже как более ста лет сгинуло в пасти Единого океана. Глобальное потепление превратило все в океанское дно и только самые высокие точки - в острова. Пик Нотоса, Пик Аннапурны, Пик Паллада, Пик Энио и Пик Ха. Пять последних бастионов человечества. На интерактивной карте над каждым из Пиков была своя зарисовка - свой убийца.
Пик Нотоса - Первый в маске в виде черепа крокодила с распахнутой челюстью. Пик Аннапурны - Вторая в маске в виде журавля с обломанным клювом. Пик Палада - Третий в маске в виде скелета пираньи. Пик Энио - Четвертая в маске плащеносной ящерицы с двумя иероглифами по бокам, один из них означал "жизнь", другой "смерть". Пик Ха - Пятый в маске-противогазе и ковбойской шляпе с торчащими сзади дредами.
Как Первый отдел Пика Нотоса, их интересовал только Первый, однако, убийства с соседних мегаполисов тоже было полезно учитывать.
Дерья, уже повернувшись к коллегам полубоком, совершенно не глядя, тыкнул на маску в форме противогаза. Она увеличилась и заняла центральное место. Дерья сделал шаг на встречу коллегам.
- Только что нам стало известно об еще одном убийстве. - Комиссар сделал небольшую паузу, медленно обведя взглядом коллег-детективов. Все напряженно молчали, некоторые встали со своих мест, ожидая услышать подробности. Новость пришла на устройства детективов уже как несколько минут назад... и только на лицах Эйхова и Войтека было удивление. Дерья продолжил. - Пятый убил главу Военкома Пика Ха примерно два часа назад. Дротик с ядом. Не далеко от места жительства главы. - К Дерье подбежала миссис Бэрия и протянула тому белый стилус, внешне похожий на маркер. - Спасибо. - Комиссар коротко кивнул и повернувшись, смахнул рисунок в лево. Изображение уменьшилось и отошло в сторону, на экране начали отображаться различные папки, немного порыскавшись в них, Дерья открыл файл с заметками и несколько раз нажал кнопку на стилусе.
- Это уже второе убийство Пятого на этой неделе, он, что пытается догнать остальных? - Лаудман встал со своего места и подошел ближе к платформе, но не стал подниматься на нее. Он, почесав щетину, сложил свои огромные татуированные руки на груди и повернулся лицом к коллегам.
- Глупости не говори. Пятый не может знать сколько убийств на счету у других серийников, а значит и соревнования никакого между ними быть не может. Мы уже как четвертый год не афишируем их деятельность. - Чан не вставал со своего места, но тем не менее, тоже напряженно поглядывал на Комиссара, что вписывал сухую пометку об убийстве в дело Пятого. На экране так же засветилось фото убитого.
- Это ты бы подумал, прежде чем говорить. Мы уже давно решили смотреть на все эти дела вместе... разве нет? - Лаудман вскинул бровь, глядя на Чана. - Во всех пяти мегаполисах по одному серийному убийце в уникальной маске, но при этом в схожем обмундировании. Они точно связаны и... мне кажется, что как самый "молодой", Пятый может именно пытаться выделиться среди "старших", что за пять лет успели стать городскими легендами... - Лаудман вдруг неловко затих. Да, каждый убийца был пугающим мифом, что, словно бельмо на глазу, раздражал и мешал жить всем служителям правопорядка. И самым старым из них был Первый из их родного мегаполиса. Из Пика Нотоса.