– Проснулась, Ладушка? Проходи, присаживайся! – Финист указал на место рядом с собой, но на него тут же уселся Алёша, и я, спрятав улыбку, расположилась напротив, рядом с Кощеем. – Ты за скромный завтрак прости: у нас прислуга приходящая, девушка убирается три раза в неделю, а тётка Томира на кухне и того реже бывает. Наготовит на неделю, мы с отцом заморозим – и в ларь, а потом колдовством греем. Но если тебе девушка в прислугу нужна, то взять несложно.
Я осторожно кивнула. Хотя бы ещё одна пара рук мне не помешала бы.
– Давай я сначала присмотрюсь, кто к вам… к нам приходит, а после потолкуем? – попросила я. Хорошую служанку найти было непросто, такую, чтобы не сплетничала за спиной да работала на совесть. Вот Варя у меня была работящая и смешливая, больше подруга, чем прислуга. Тем более я и сама сидеть без дела не собиралась.
– Как спалось на новом месте? – между тем поинтересовался свёкор, намазывая краюху маслом.
– Благодарю, замечательно, – честно призналась я. – Здесь очень тихо. Я думала, в городах по ночам шумнее.
– В другом месте, может, и шумно. Но рядом с колдунами шуметь боятся, – усмехнулся в бороду Кощей. – Мало ли в кого превратим спросонья.
– А умеете?
– Всякое бывало.
Не успели мы позавтракать, как прямо над нашими головами раздался громкий стук. Я заозиралась, а Финист скривился.
– Это к отцу пришли. Дедушка так калитку зачаровал, чтобы звук по всему дому разносился, – громким шёпотом пояснил Алёша.
– Что сидишь? Иди открывай, – мотнул головой Кощей.
Финист с мученическим видом натянул на лицо доброжелательную улыбку.
Посетителями оказались муж с женой, перекрикивающие друг друга. По обрывкам я поняла, что жена обвиняла мужа в измене, а тот оправдывался, что не к молодке заглядывал, а к лавочнику в том же доме. Финист их в кабинет позвал, но даже из-за закрытых дверей крики доносились.
– И чего они хотят? – Я прикрыла уши удивлённого Алёши ладонями. Негоже ребёнку такую ругань слушать.
– Чтобы их колдовство рассудило.
– А как Финист поймёт, кто виноват? Колдовской шар спросит? – допытывалась я. К отцу селяне тоже порой приходили за советом, но нас с сёстрами в такие дни из горницы выгоняли.
– Колдовской шар? – нахмурился Кощей, но дожидаться уточнений не стал. – Тут колдуном быть не обязательно, зелья правильно сваренного хватит. Сходи-ка, посмотри, как Финист работает, – неожиданно предложил он. – Тебя сын прогонять не станет. Да иди, не бойся, а я за Алёшей пригляжу.
От возможности утолить любопытство я не отказалась и прошмыгнула в кабинет, встав в уголке. Финист, заметив меня, ничего не сказал, а гости, если и хотели, при колдуне возразить не отважились.
Муж достал из стеклянного шкафа колбы и крохотный кинжал, первым подозвал к столу возможного изменщика. То и дело обтирая ладони о штаны и почёсываясь, тот нерешительно вытянул руку и ойкнул, когда Финист уколол его палец. Крови всего ничего потребовалось, но мужчина побледнел, будто вот-вот чувств лишится. Жена его перенесла укол спокойнее.
– Завтра утром придёте за ответом.
Супруги удалились, всё ещё споря, а Финист поместил колбы в кожаный футляр и убрал в шкаф. Я не утерпела, подошла ближе: чего в том шкафу только не было! Ножи, змеевики, склянки: прозрачные и из тёмного стекла, в каких-то растения были закрыты, а в одной банке настоящая змея плавала…
– Вечером посмотрю, хотя тут всё очевидно. – Муж прикрыл шкаф от моего любопытного взгляда.
– И кто правду говорит? – решила я проверить собственную догадку.
– А ты как думаешь, жёнушка?
Не ожидала я, что спросит. Самой неловко стало. Но раз он ждёт ответа…
– Думаю, жена права: муж любит на сторону погулять, – сказала я дрогнувшим голосом и пояснила, пока Финист меня на смех не поднял: – Он дважды разное время называл, когда лавка открывается. А ещё постоянно ладони почёсывал и живот да завязку штанов подёргивал. У нас конюх старый был, до Федьки, так он похожую болезнь чесоточную от гулянок подхватил…
– Верно подметила, жёнушка. – Финист выглядел довольным, будто не я, а он загадку разгадал. Мне и самой приятно стало, что я суждение верное привела. – Но одних домыслов мало. Я потому и кровь взял: посмотрю, есть у него болезнь или нет.
Как это по крови увидеть, Финист объяснить не успел – снова раздался громкий стук.
– Удачного дня. – Я на цыпочки привстала и быстро поцеловала мужа в щеку. Матушка так в детстве делала, когда батюшка работал допоздна, подбодрить чтобы. Но прежде, чем убежала, Финист поймал меня за руку и, прижав к себе, коротко поцеловал в губы.