– А косу одной рукой заплести трудно будет, – ляпнула я, будто других слов не нашлось.
– Давай причешу, – тотчас предложил Финист, и я села на скамью у окна.
Интересно, как он с косой совладает? Однако на попятную муж не пошёл. Расчесал мне волосы гребнем, бережно распутывая колтуны, которые я сама безжалостно выдирала, а затем принялся плести. Пальцы его ловко пробежались по волосам, разделяя их на прядки.
– Я в детстве причёсывал Настасью. Она мелкая была, неугомонная, если волосы не заплетёшь, из них на следующий день репей вырывать придётся. Хотя она и косу умудрялась растрепать. – Он тихо рассмеялся воспоминаниям.
Я слушала внимательно, не переспрашивая, млея от ласковых прикосновений. И сложно было понять, что меня больше радует – его нежность или то, что он со мной воспоминаниями решил поделиться. Наверное, и то и другое.
Учёбу отложили до полудня. Пока я приготовила завтрак, пока прибралась в доме, потихоньку разрабатывая руку, пока почитала вместе с Алёшей скучнейшую заметку по истории и позанималась географией – прошло полдня. Кощей с самого утра во дворце пропадал, Финист был занят посетителями. А разве ж Алёшу одного оставишь? У меня времечко выкроилось только после того, как он убежал играть с соседскими мальчишками, получив строгий наказ не уходить со двора. Сама я уселась у окошка, наблюдая за ними, и раскрыла первую главу трактата. Основы, как я и опасалась, оказались не так просты. Так что к трактату вскоре присоединился словарь, где я искала значения непонятных слов. А те, которые не находила, выписывала на отдельный листок, чтобы вечером спросить у мужа.
«В первую очередь колдун должен определить первоэлемент, с которым будет работать. Для этого возьмите чашку с водой, птичье перо, уголёк и яблоневое семечко…»
Найти все эти вещи не составило труда, и я продолжила чтение:
«Сосредоточьтесь и взмахните рукой, представляя, что вода медленно поднимается из чашки».
Я честно попробовала сосредоточиться, но вода не шелохнулась. Может, до встречи с русалкой всё вышло бы иначе, но сейчас как отрезало. К воде меня не тянуло.
«Постарайтесь избавиться от лишних мыслей и щёлкните пальцами. Перо должно взлететь».
Мне вспомнился тёплый ветерок Финиста, и пёрышко немного приподнялось, а затем опало. Я посчитала маленький полёт хорошим знаком – по крайней мере ветер был мне подвластен.
«Соедините ладони так, чтобы пальцы касались друг друга. Когда между ними начнёт покалывать, сделайте резкий пасс в сторону уголька».
Значение слова «пасс» я подсмотрела в словаре, затем соединила пальцы, как было сказано. Ладони домиком я держала долго, но добилась только того, что левая рука совсем затекла, а уголёк после всех моих ухищрений даже не нагрелся. Что ж, неудивительно, огонь капризен. Такая скромная мышка, как я, ему точно не подходит.
«Сожмите семечко в руках и подуйте на него, а затем опустите на землю», – гласило последнее наставление. Мелким почерком на полях стояла приписка, что лучше проводить на улице.
Я выглянула в окно: Алёша играл с ребятами, и выгонять их ради собственных опытов не хотелось. Да и что могло случиться? Остальные первоэлементы почти не откликнулись, вряд ли случится чудо!
Как оказалось, чуда стоит ждать всегда. Треск и грохот разнеслись по всему дому. Я едва успела отскочить в сторону, чтобы хлёсткие ветви яблони не ударили по лицу. Почти сразу в кухню вбежал Финист, а следом за ним и Алёша.
– Ух, ты! – в отличие от онемевшего в изумлении отца, Алёша на дерево посреди помещения уставился с восторгом. – У всех мальчишек в саду яблони есть, а у нас дома. Вот они обзавидуются!
– Давай лучше яблоньку в сад перенесём. Здесь для неё жарковато будет, – предложил Финист, глядя в сторону. Я заметила, как подрагивают его плечи. От смеха?
– А пироги с яблоками Лада испечёт? – Алёша скромно шаркнул ножкой.
Что ж, перемирие удалось на славу. Пусть он больше не лез обняться, зато и говорить уже не чурался.
– И компот сварю…
Я закрыла лицо руками, надеясь, что не провалюсь под землю от стыда.
Алёша выскочил обратно на улицу, побежал рассказывать мальчишкам о чудо-дереве, а Финист всё-таки рассмеялся. Да пусть хохочет! Лишь бы придумал, как убрать её из дома.
– К вечеру посмотрим. Сейчас друзья Алёши набегут. Готовься встречать гостей, – приобнял меня Финист, а затем вернулся к работе.
Я задумалась. Раз у нас будут маленькие гости, почему бы не угостить их вкусненьким? Тем более яблок у нас целая корзина стояла и без новорожденной яблоньки: запеку их, да послаще, пальчики оближут!