Пролог
Глаз сокола – это острое зрение, это возможность отследить добычу на огромном расстоянии, способность отслеживать передвижения впереди, внизу и сбоку одновременно.
Крылья сокола – тончайше настроенный инструмент, контролируемое падение и резкий взлет.
Сердце сокола – это триста ударов в минуту в спокойном состоянии и тысяча во время полета.
Но летаю ли я на самом деле, или мне это только снится, или вся моя жизнь – лишь хмельной сон? Мой дар и мое проклятие, мои соколиные глаза, мои серые, чуть рыжеватые на солнце перья, мое колотящееся сильное сердце. Но когда мои крылья превращаются в руки, когда исчезают мои перья, когда даже зрение слабеет, отчего я становлюсь чуть счастливее? Будто то, чего я жду, все ближе. Встреча.
Глаза человека – это взгляд в будущее, это взгляд в прошлое, это окно в настоящее, это посредник между сознанием и миром, полным прекрасного и ужасающего.
Руки человека – орудие, чтобы созидать и разрушать, дарить ласку и причинять боль.
Сердце человека – семьдесят ударов в минуту в спокойном состоянии и чуть больше ста во время физических нагрузок.
Но чувствую ли я себя человеком? Бываю ли я полностью человеком хоть когда-то, ощущаю ли себя частью единого целого? Я – как все, но не могу в этом себя убедить, и мое сильное сердце, мои светящиеся надеждой глаза, мои вечно перепачканные чернилами руки будто не от мира сего, будто ждут чего-то. Встречи.
Встреча. Рия
Итак, это случилось в августе. Если совсем точно, то второго числа, под палящим солнцем посреди толпы людей. Встреча не сулила мне ничего хорошего, и соколиные глаза, на которые вдруг наткнулся мой взгляд, совершенно точно это подтвердили. Они, карие и невозможно прекрасные, так и сияли на загорелом, каком-то будто медном лице незнакомца. За этими глазами совершенно невозможно было рассмотреть его самого – они притягивали взгляд и уже не позволяли оторваться. Потому запомнить мне его как следует не удалось, а подойди он ко мне, я бы и слова не вымолвила, а всему виной его глаза.
На столичной ярмарке мы с отцом провели неделю, и всю неделю я ходила кругами, как умалишенная, и все высматривала в толпе этот взгляд, а найти не могла. В конце концов, полная несбывшихся и каких-то неопределенных надежд, я забралась в телегу и кивнула: едем домой.
Отец мой торговал в то время коврами, которые дешево скупал по глухим деревням и дорого продавал в столице. Коврики были самые разные, от неказистых до действительно искусных, но ценным в них были не узоры и не нити, ценным в них было то, что вкладывала я. Магией особенной я не владею, никаких чар сотворить не могла, зато заговоры знаю на все случаи жизни, чем и пользуюсь. На иной коврик наговоришь всякого: и на удачу, и от нежеланных гостей, и чтоб вор порог не переступил, чтоб коты не гадили, чтоб пыль не садилась – так его тут же с руками оторвут. Господа маги брезгуют таким заниматься, а простой люд тоже хочет жизнь упростить. На некоторые экземпляры, правда, наговаривать приходилось все больше на легкую продажу, но это скорее была редкость.
В общем и целом, жили мы не особенно богато, но нам хватало, а отец никогда не зацикливался на чем-то одном. Он из тех, кто начинает присматриваться к новому, когда старое еще на пике, еще себя не отжило, поэтому, хотя продажа ковров приносила хороший доход, однажды вечером, явившись ко мне в комнату и нагло оторвав от бухгалтерской книги, его, между прочим, книги, сообщил:
― Будущее за специями!
― Ты к чему это? ― я подозрительно прищурилась, рассматривая поставленную от неожиданности огромную кляксу. Ее еще можно было убрать, но очень не хотелось, и я решила продолжить, не обращая на пятно внимания. ― Что задумал?
Отношения с отцом у нас были что ни на есть доверительные. Матери своей я не знала, ни одного портрета не осталось, а отец так беззаботно махал рукой на мои расспросы, что я была совершенно уверена, что она покинула нас как минимум в добром здравии. Недоверие же отца ко всему роду женскому давало повод думать, что не только в здравии, но еще и с деньгами.
― Будем торговать специями. Вот что, составь план на следующий месяц, и приноси, посчитаем, сколько можно взять для первой пробной закупки.