— Тогда и нам нужен проводник, — возразил Тирсвад.
— Рядом с болотами есть деревня. Наверняка там найдется знаток безопасных троп, — вставил Хоегард.
Шторос в дискуссии не участвовал. Он разгладил на колене сорванные со стены листовки и внимательно разглядывал их.
— А я красавчик! — невпопад заявил он, поднимая один из листочков и демонстрируя всем портрет, нарисованный на нем. Там довольно реалистично были прорисованы яркие зеленые глаза и полные чувственные губы.
— Просто ты больше всех запомнился свидетельницам, — фыркнул Хоегард.
Динка с любопытством вытянула шею, пытаясь разглядеть что там еще нарисовано. Заметив это, Шторос поманил ее к себе. Динка колебалась, но любопытство пересилило, и она подползла к лежащему Шторосу, заглядывая ему через плечо.
— А если в этой деревне тоже уже висят листовки, — продолжил Тирсвад. — Или, еще хуже, ждет засада.
— Какие у нас есть еще варианты? — спросил Вожак.
— Читать умеешь? — тихо спросил Шторос Динку, протягивая ей листовку, где под его портретом было что-то написано. Динка отрицательно покачала головой. Демон смерил ее презрительным взглядом.
— Мы не из вашего мира, и то уже научились. А ты живешь тут всю жизнь и до сих пор не умеешь… — он, скривившись, сплюнул на траву, и вырвал листовку из ее рук. Динке вдруг стало неуютно. Никто никогда не укорял ее в том, что она не умеет читать. В ее деревне вообще к грамоте относились настороженно, считая это умение не только лишним, но и вредным. Но в голосе демона сквозило такое разочарование и пренебрежение, что Динке захотелось заплакать. Она не понимала, когда вдруг мнение чудовища о ней стало для нее таким важным.
По другую сторону костра продолжалось обсуждение дальнейших планов.
— Если жители деревни в курсе того, что нас разыскивают, то они могут донести на нас, могут отказаться выдать нам проводника. А если мы будем действовать силой, то проводник может завести нас в топь. Идти туда слишком рискованно, — рассуждал Хоегард, а остальные его внимательно слушали. — Сначала нужно разведать обстановку и выяснить насколько там безопасно.
— А что если… — Тирсвад метнул быстрый взгляд на Динку.
— Исключено, — тут же отрезал Вожак, проследив за направлением его взгляда.
— Ты не доверяешь ей? Думаешь, она может нас сдать? — Тирсвад пытливо смотрел на лицо Дайма.
— Думаю, это будет выглядеть подозрительно, — вставил Хоегард. — Если в деревню придет одинокая юная девушка без сопровождения и попросит провести ее сквозь трясину.
Все трое снова задумались.
— К тому же, ее могут обмануть, ограбить, убить. Она совершенно не в состоянии постоять за себя, — добавил Вожак. — А мы будем тут ждать, и не будем знать что происходит.
— А если она будет не одна, — включился в беседу молчавший до этого Шторос.
Вожак покачал головой:
— Мы слишком узнаваемы, и наши рожи уже развешаны по всем столбам.
— Нет, постой! Шторос дело говорит, — возбужденно приподнялся над землей Хоегард.
Все взгляды обратились на него.
— Они ищут банду четверых убийц, так? — начал Хоегард, оглядывая товарищей. — И если в деревню придет парочка мужчина и женщина, скажем брат и сестра или муж и жена, то это не вызовет подозрений. Мало ли таких бродит по свету.
— И это двое попросят провести их сквозь трясину? — скептически отозвался Тирсвад.
— Ну, а что такого? Мало ли… Брат с сестрой приехали родителей престарелых навестить в эту глушь, — не сдавался Хоегард.
— И не знают брода в болоте, на берегу которого прошло их детство? — хмыкнул Тирсвад. Вожак внимательно слушал их рассуждения. А по виду Штороса можно было подумать, что его совершенно это не волнует. Он лежал на спине, закинув руки за голову и смотрел в звездное небо.
— Может это молодожены, которые решили здесь поселиться, — выдал новую версию Хоегард.
— Смеешься? Зачем молодой семье приезжать в эту провонявшую глухомань? Молодожены стремятся осесть в крупном городе, поближе к рынкам, мастеровым и другим благам цивилизации.
— Ну может тогда они… — начал Хоегард и осекся под насмешливым взглядом Тирсвада.
— Они сбежали, — выпалила вдруг Динка, до этого тихо прислушивающаяся к разговору. — Девушка была обещана старому и богатому лорду, но полюбила молодого и красивого мужчину. И сбежала с ним. И теперь они скрываются от лорда, чтобы начать счастливую жизнь, любя друг друга!
Заметив обращенные к ней взгляды демонов, Динка смущенно потупилась. Вот же черт дернул ляпнуть!
— Кто-то слишком много слушал бродячих музыкантов, — насмешливо фыркнул Шторос, все также глядя в небо.