Квиро заторопился прочь, но неожиданно от тени подвала отделился силуэт, сначала один, а затем и второй. Мерзкая вонь разлилась вокруг.
Ошибки быть не могло.
Квиро перехватил ларец больной рукой, второй же быстро выхватил кинжал.
Тот, кого прежде звали Арго нелепо, словно бы его, как котенка, подняли за шкварник и заставляли так идти, приближался к Квиро. Даже в полумраке на шее покойника можно было различить страшные синяки и следы зубов.
— Арго… Друже! — начал Квиро, пытаясь отступать не вглубь черноты схорона, а боком, незаметно продвигаясь ближе к выходу и свету. Разбойник старался не упускать из виду и упыриху. Мертвячка, переваливающаяся позади тела Арго, глядела на кинжал белесыми в сумраке глазами.
— Нош-ш-ш, — пробулькал Арго. — Да-а-ай…
— Да выкуси! — с этим Квиро вонзил кинжал по самую рукоять в глаз бывшему побратиму. Тот, кого некогда звали Арго, шарахнулся назад, таким образом резко выдергивая кинжал и обезоруживая перед нечистью. И в этот же миг на Квиро бросилась упыриха, ее зубы вцепились в больную рук. Квиро взвыл, но руку выдернул. Через миг острые зубы вонзились в горло, а чудовищно сильные руки начали раздирать на части. И когда разбойник уже в полной мере ощутил неотвратимое отчаяние смерти, случилось чудо.
Пространство охнуло и застонало. Оба мертвяка начали крутиться, как волчки. Не пойми откуда взялся небесный огонь — шаровая молния. Она ударила по мертвякам.
Упыриха клацнула зубами и начала гореть, как и Арго. Оба рассыпались тленом. Квиро поднял кинжал и опрометью бросился на свет.
Он бежал прочь, не чуя ног.
Глава Одиннадцатая. Зачарованный Край. Золотая Пчелка
Сиг бежал за маленькой пчелкой. Пчелка-поисковичок кружила по лесу, и в тех местах Сиг находил след Солео. Он снова вернулся на поляну, где два дня назад нашел останки неизвестной. Что же здесь произошло?
Пчелка-ищейка полетела дальше, она ненадолго остановилась у оврага, где лежала Солео. В овраге Сиг нашел следы крови.
«Если б не Эль!», — чертыхнулся принц, с кровью найти девушку не составило бы ни малейшего труда! Но Эль… Сиг еще раз жутко разозлился на брата, а еще на себя. Как он мог бросится спасать девчонку, не взяв с собой ничего…, кроме тома любовной лирики?
Пчелка металась. Билась. Сиг с отчаянием подумал, что ищейка потеряла след, как неожиданно нашел уже сильно поеденный муравьями и птицами каравай. Он изумился находке. Зачем было выкидывать хлеб?
Наконец, пчелка вывела его к руинам. Отчего-то Сиг совсем не удивился. Грустная догадка промелькнула в голове: что если девушка искала его, остро нуждаясь в помощи? Сигу стало горько от мысли. Они ведь встретились с Солео на руинах. Закономерно было предположить, что девушка отправится сюда.
Грозовые облака прохудились дождем. Сиг шел по останкам города, чувствуя растерянность и страх. Руины тянулись чуть не к горизонту, где здесь искать Солео? Пчелка сбивалась, словно бы магический след растворялся в пространстве, она кружила и петляла, то и дело водя по кругу.
Сиг шел и грустные воспоминания теснили душу. Отчего не пошел дождь в ту ночь, когда степняки конунга Сига подожгли город? Отчего загубленные степняками не встали упырями? Сколько здесь непогребенных? Или погребенных заживо. Сигезмунд любил и так. Теперь Сига передернуло, а тогда это казалось… правильным? Естественным.
Вдруг пчелка замерла. Сиг подумал, что она окончательно потеряла след.
Бедный Эль… Это, и правда, должно было сводить с ума… Прямо на плитах, служивших некогда полом крипты собора, лежала Солео.
Сиг молнией оказался рядом.
Жива! Он крепко обнял девушку, не давая себе отчета в том, что ласково гладит и целует лицо и волосы. Он или Лакориан? Дракон ликовал, крепко прижимая безвольное, горящее жаром тело. Сиг вернул волю себе.
Глава 12
Глава Двенадцатая. Поднебесье. Сговор
Юный принц сразу трех царств проскользнул в подсобку арены. Кирия наводила последний марафет. Эль искренне удивился, видя сестру одетой чуть не в платье, да еще и прихорашивающейся.