Так спокойнее – видеть всех, оставаясь незамеченной.
Впереди бегут девчонки. Вот Лиззи, запыхавшись, одергивает майку. Рядом с ней Кьяри, а вон и Стася…
Стоп, а Стася-то неожиданно хорошо бежит, он ускоряется, догоняет пацанов и теперь легко держит их темп.
Не думала, что в ней такой запал.
Впереди мелькает Дерек, его огненные волосы, собранные в неопрятный хвост, пляшут на ветру. Он, конечно, не упускает возможности пошутить, кричит что-то через плечо и смеётся.
Как у него получается болтать, когда дыхание сбивается?
А вот и Мэтью. Он бежит, сжав кулаки, взгляд напряженный и пустой. Смотрю на его влажное от пота лицо и не понимаю: что же я в нём нашла? От него теперь веет чем-то чужим и противным. Меня передергивает.
И конечно, впереди всех бежит Джейс. Он не самый рослый на куре, но видно, что он из тех, кто не умеет сдаваться. Бежит легко, будто это не кросс, а разминка. Каждый его шаг отзывается у меня в висках пульсирующей болью.
Голова раскалывается и я чувствую, как по спине струится холодный пот.
Кажется, еще немного и я сойду с дистанции…
Первый круг, ноги будто свинцом наливаются, а в висках стучит.
— Кристалл! Если будешь валять дурочку, то будешь бегать до ночи! Я хочу видеть тебя в полную силу! — мистер Рид стоит на краю дорожки, руки скрещены на груди, и его взгляд прожигает меня насквозь.
— Ты заставляешь меня усомниться в моём согласии на твоё присутствие сейчас здесь!
Кромешный ад!
Стискиваю зубы и ускоряюсь. Каждый вдох обжигает легкие, каждый шаг отдаётся в больной голове.
К третьему кругу вырываюсь вперёд, поравнявшись с Дереком.
Замечаю, что Стася сдаёт, тоже устала.
Дерек, чувствуя моё присутствие, оглядывается. На его лице появляется знакомая беззаботная улыбка и он подмигивает.
На секунду становится легче.
Спасибо, хоть ты мне рад!
Но передышки нет.
— Кристалл! Ещё! Давай! — Рид не унимается.
— Не буду, голова очень болит, — ворчу я себе под нос, больше для самой себя.
Дерек слышит это и фыркает со смешком. Впереди Джейс, он оборачивается. Не улыбается, не хмурится. Его спокойный, оценивающий и даже невозмутимый взгляд скользит по нам, и мне становится жарко и неловко.
— Тихо ты! — шиплю я Дереку и толкаю его легонько в плечо, чтобы скрыть внезапный приступ раздражения и стыда.
— Кристалл! Ты что там, уснула?! — Голос мистера Рида режет слух, как наждак, строй четвертого курса изрядно растянулся.
Девчонки все отстали, не выдержали темпа парней. Поворачиваю голову и замечаю, что Мэтью бежит прямо за мной, почти по пятам. Его взгляд тяжелый, липкий, от него мурашки по коже.
Быстро отвожу глаза.
Закрываю глаза на секунду и ускоряюсь, почти на автомате, заставляя ноги двигаться быстрее, хотя каждая мышца кричит от протеста.
— Кристалл! Еще пару миль! В наказание за твою лень! — раздается его довольный голос, а следом слышу резкий свисток, от которого вздрагиваю. — Остальные, курс на турники! Двадцать раз! Начали!
Вот же…
Останавливаюсь на краю дорожки, наблюдая, как группа, шумно переговариваясь, устремляется к турникам.
— Черт. Черт. Черт, — я просто готова зарыдать от бессилия.
Дерек, пробегая мимо, слышит мой безнадежный бубнеж и фыркает со смехом. Хочется швырнуть ему вслед что-нибудь тяжелое.
И вот я остаюсь одна. Пустая беговая дорожка, свист ветра в ушах и это невыносимое, давящее одиночество. Делаю глубокий вдох, чувствуя, как комок подкатывает к горлу и снова пускаюсь в бег.
Один проклятый круг. Второй…
***
Спрыгиваю с турника, и кажется, будто моё тело выкрутили наизнанку. Теперь болит всё, каждая мышца, каждый сустав сливаются в один сплошной гудящий стон вместе с моей раскалывающейся головой.
Плевать, что испорчу эти светлые шорты!
Медленно опускаюсь на траву, обхватываю согнутые колени руками и зарываюсь лицом в коленки.
Темнота перед глазами это блаженство.
Больше никогда в жизни не буду пить.
Никогда.
— Тренажёры вас уже ждут! Курс время разогреть мышцы! — поднимаю голову и вижу как Рид тяжёлым, оценивающим взглядом проводит по мне. — Кристалл, как быстро вы можете бежать?
Я лишь пожимаю плечами, чувствуя себя экспонатом в зоологическом музее, странным, беспомощным существом, приколотым булавкой к картону.
Не буду я ему ничего доказывать.
Он прищуривается:
— Давайте посмотрим. Прошу вас! Бежим пятьсот метров. Низкий старт.
Внутри всё обрывается, но он уже ждёт на дорожке, его поза не терпит возражений.