Слова выходят горькими.
Изучать.
Эксперимент.
Аномалия.
А в остальные дни я просто Ли́cса. Та, которая боится теней и не знает, как вести себя с парнем, который, кажется, выбрал её по ошибке.
У меня есть только кошмары и необъяснимые способности, которые приходится изучать по расписанию.
К нашему столу подходит Джейс.
В его руке кружка с парящим чёрным кофе. Он молча садится напротив Дерека, не глядя на меня, и делает первый глоток. Его присутствие ощущается как смена атмосферного давления, воздух становится гуще, тяжелее дышать.
— А ты чего такая бледная? — Дерек пристально разглядывает меня, его вилка замерла на полпути ко рту. — Словно привидение.
Прежде чем я успеваю открыть рот, за меня отвечает Крисс:
— Она после демонологии сама не своя.
Спасибо, Крисс. Теперь все знают, что я чуть не потеряла сознание от картинки в учебнике!
— Что проходили? — Дерек с живым интересом поворачивается к Криссу и одновременно забирает с моего подноса нетронутую порцию салата, без лишних слов ставя её перед собой.
— Ей очень понравилась проекция демона, — Крисс, абсолютно беззаботно, продолжает болтать, словно обсуждает погоду. — Глаз не отводила. Прямо завороженная была.
— Понравился? — Дерек толкает меня локтём в бок и его ухмылка становится ещё шире.
Я смотрю на стол, на мои пальцы, сжатые в кулаки. На кружку в руке у Джейса.
— Ага, старый знакомый, — хрипло хмыкаю я.
Пододвигаю Дереку свою котлету. Пусть забирает всё. У меня всё равно в горле стоит комок, и единственное, о чём я могу думать, это о том, почему Джейс молчит и что он сейчас думает, слыша этот разговор.
— Я предлагаю выбраться сегодня на скалы, — Дерек ловко поддевает вилкой мою котлету и перекладывает к себе на тарелку. — Попрыгать в воду! Это будет очень круто! — У парня не только отменный аппетит, но и безграничный заряд энергии, который сейчас бьёт через край. — Вы с нами?
— Конечно! — Крисс тут же подхватывает, и по его лицу видно, что он в курсе что это значит, в отличие от меня.
Я медленно поднимаю глаза на Джейса.
Он молчит.
Не поддерживает азарт Дерека, не улыбается. Он просто смотрит на меня через стол. Тёмный, неотрывный взгляд, в котором я пытаюсь прочесть хоть что-то.
— Джейс возьмёт машину побольше, чтоб все поместились! — Дерек уже всё решил, его тон не предполагает возражений.
Он просто ставит меня перед фактом из вежливости.
— А кто ещё будет? — спрашиваю я тише, чем хотелось бы.
Что-то здесь не так.
Почему Джейс молчит?
Обычно в таких планах он или участвует, или одним словом их закрывает.
— Этот неугомонный позвал Стасю, — наконец произносит Джейс, снова отпивая кофе.
Его взгляд всё ещё прикован ко мне.
Вот оно.
Причина его молчания.
Он знал.
Знал, что мне это не понравится.
Внутри меня всё мгновенно сжимается.
— Х-х-хозяйка…
Отмахиваюсь от голоса и медленно киваю, заставляя себя сохранять спокойствие.
— Хорошо, — говорю я и голос почти не дрожит. — Я хочу посмотреть, что это за скалы такие.
Я должна быть сильнее этого.
Джейс прав!
Всё, что происходит между нами сейчас, наши ночи, его обещания, всё это важнее его прошлого.
Он выбрал меня.
Он вчера чётко это обозначил.
Я должна ему доверять.
Должна.
— И что, вам дадут машину, чтоб мы просто сгоняли отдохнуть? — Крисс смотрит на парней с искренним удивлением.
— Конечно, — Дерек расплывается в ухмылке и указывает вилкой на Джейса. — Джейс Ангелов ведь с нами.
Джейс морщится и в его глазах мелькает раздражения. Мне кажется, я понимаю почему. Потому что его имя это пропуск, привилегия. И теперь он везёт на пикник свою нынешнюю девушку и свою бывшую. И всё это под восторженные взгляды друзей.
Идеальный рецепт для спокойного вечера.
***
— Ты совсем не поела.
Его голос низкий, звучит прямо над ухом, пока Джейс ведёт меня по коридору. Следующая пара стихийная магия и мне уже начинает тошнить от одной мысли о новом потоке информации. Его рука лежит у меня на плече, единственная точка опоры в этом кружащемся мире.
— Помнишь, бояться нечего. Я всегда рядом.
— Я стараюсь, — выдыхаю я, сдаваясь, и прижимаясь к нему, обнимая его за талию.
Хочу впитать его уверенность, его силу, как губка.
Хочу верить его словам.
— Я знаю, — он мягко целует меня в макушку. — Поговорим об этом позже. Держи!
Он останавливается и достаёт из кармана смартфон. Тот самый, который он купил для меня.
— Зачем? — останавливаюсь я в недоумении. Мы уже у дверей нужной аудитории, откуда доносятся приглушенные голоса. — Я ведь и так всегда у тебя на виду.